“Si quieres ser Che Guevara, deja de quejarte. ¿Quieres ser un revolucionario de verdad? Deshazte de los bloques de piedra, planta un jardín y cubre el techo con placas solares”.

En el sur de Londres, un emprendedor y artista comunitario nacido en Uruguay y criado en Nueva York está atacando a la pobreza energética con energías renovables mientras cataliza la verdadera democratización del sistema energético a través del poder popular. En el Reino Unido, la cantidad de sistemas de energía a pequeña escala ha aumentado de unos pocos miles a más de medio millón gracias, en gran parte, a Agamemnon Otero.

Siempre sonriente, el director técnico de la cooperativa de energía sin ánimo de lucro Repowering London ha establecido centrales eléctricas de energía renovable de propiedad comunitaria en viviendas sociales y proyectos de infraestructura que conectan las redes de ferrocarril y transporte.

Reparando el futuro con la comunidad solar

Puesta en marcha en 2011 por un grupo de voluntarios, Repowering ve que las comunidades se están comprometiendo a reducir las emisiones de CO2, ggenerando energía descentralizada con bajas emisiones de carbono. Al trabajar junto con los consejos locales, el sector privado y los grupos comunitarios, esta organización ofrece soluciones locales para los problemas energéticos locales, instalando unidades de energía solar fotovoltaica en las zonas residenciales de áreas urbanas tales como Hackney y Brixton. Ahora está centrando su atención en Clean Marine (la empresa que genera electricidad con las mareas del río Támesis), una red urbana llamada Energy Garden Garden y la primera aplicación del método de producción de energía blockchain en una red nacional: la plataforma Verv 2.0.

Siente el (Re)power

Agamemnon, que vive felizmente en Londres, dice que “el sector corporativo de Nueva York se lo quiso comer vivo”. Cuando su madre trabajaba como maestra y su abuelo como policía en el Bronx, su vida era todo grafiti, grandes fiestas, bailes y arte. Eso duró hasta que tuvo cáncer y debió replantarse su vida.

Hoy, este superviviente tiene un MBE (Member of the British Empire) por sus aportaciones al sector energético comunitario y ha sido reconocido con múltiples premios, incluido el Premio Ashden a la energía comunitaria en 2016. No obstante, el más importante es el que viene de “las familias que viven en estos inmuebles (abuelas como Ann y Fae, madres como Lila y Mary, y jóvenes como Jalil, Ziggy, Aisha y Habiba), a quienes conocí durante la construcción de seis cooperativas de energía”.

Conversamos con este innovador entusiasta sobre el poder de las mujeres, de cómo la responsabilidad colectiva puede garantizar que todos ganen y de cómo conseguir amar a las personas que se están cargando el sistema.

 

Agamemnon Otero:

La conciencia colectiva es realmente poderosa. Cuando comencé a trabajar con personas, comunidades y ciudades tuve que tirar por la ventana muchas de las ideas que había concebido originalmente, porque lo colectivo es mucho más eficaz para abordar los problemas.

Siempre he creído que lo más importante es la relación entre las personas. En los negocios eso significa tener confianza, honestidad y capacidad de cumplir.

Habiba Usman, residente de 17 años de Loughborough Estate y graduada del programa de capacitación Brixton Energy Solar

En este momento la gente se siente excluida. El sistema está fallando. Los jóvenes no tienen la confianza suficiente para salir y ocupar su lugar en la sociedad. No es que no quieran aprender, es que sienten que no hay manera de entrar. Los adultos también se sienten excluidos. Creemos que las empresas, en vez de estar alejadas del desarrollo de la comunidad, deben estar en el centro de ella.

El dominio del mundo tecnológico se encuentra en gran parte en manos blancas de clase media y media alta. Ahí es donde se recauda el dinero y donde se llevan a cabo los programas piloto. Por el contrario, el director de nuestros proyectos de energía es de las Indias Occidentales, tiene 65 años, es director de un programa local de alimentos para ancianos y está negociando la energía con un hermano y una hermana de 18 y 19 años con quienes trabajamos, que ya tienen hijos. Serán ellos quienes se beneficiarán económicamente de esta iniciativa.

El graduado Emmanuel Okwera aprendiendo a instalar placas solares en la finca de Loughborough

Este negocio tiene una función, que es suministrar lo que la gente no puede conseguir. También tiene la responsabilidad de asegurarse de que al entregar su producto no esté perjudicando a las personas a las que está ayudando. En Repowering tenemos en cuenta todas las necesidades ambientales, sociales y financieras asociadas a la prestación del servicio que necesita la comunidad.

Ahora soy director ejecutivo de Repowering London, pero comencé como voluntario. Trabajé con otros voluntarios para construirlo y ahora trabajo con muchas personas majísimas para ofrecer diferentes programas. Después de cinco años de ser director general, ahora soy codirector ejecutivo, ya que este año comparto el puesto con Afsheen Rashid.

¡Respeta el matriarcado! Hay mujeres increíbles que han hecho posible cada uno de los proyectos en los que estoy trabajando, y su intervención es clave para que sean un éxito.

Agamemnon y Afsheen (a la derecha) obtienen su premio MBE de manos de la ministra de Energía y Cambio Climático

Necesitamos invertir en la capacitación, el desarrollo de liderazgo y el empleo remunerado. Este fortalecimiento da a estas personas la oportunidad de conectar con su entorno, de aprender a fabricar placas solares (lo que les muestra de dónde proviene la energía) y de convertirse en miembros inversores de una cooperativa de energía.

Energy Garden ya está vendiendo acciones para este proyecto de energía comunitaria, que es el más grande del mundo. Es para toda una ciudad. Ya hemos trabajado con 1500 jóvenes y les hemos pagado una formación acreditada. Tenemos 110 grupos comunitarios diferentes en todo Londres que han aportado más de 200 000 metros cuadrados de espacio verde al proyecto. ¡Es cinco veces más grande que la línea High Line de Nueva York e incluso tiene estaciones de superficie, abejas y cerveza!

Cervezas y más cervezas: ¡qué zumbido de abejas!

Hemos construido un nuevo tipo de cooperativa. Todos tienen acciones y no hay una cascada de deuda para los grandes inversores. Puedes invertir en él igual que puede hacerlo una multinacional. Es posible que tú inviertas 50 libras esterlinas y que ellos inviertan 50 millones. Tradicionalmente, ellos recibirían su dinero, capital social e intereses antes que los otros, y si algo saliera mal, serían los primeros en cobrar. Pero con nosotros eso no es así. Todos somos iguales.

Necesitas paciencia. Clean Marine ha sido la primera empresa (de 200 solicitudes) en obtener una licencia para aprovechar la potencia de las mareas en el Támesis, en los últimos 45 años. Se han tardado 7 años en llegar hasta aquí, pero pronto veremos botes eléctricos en el río y tendremos un lugar público donde la gente pueda comer, beber y ver cómo se genera la electricidad mediante el flujo de las mareas y las placas solares.

Quiero acabar con los medidores de prepago. Estamos ejecutando el primer proyecto de blockchain en el mundo que se realizará en una red nacional; estará en Hackney (en la zona este de Londres) y será propiedad de la comunidad. Tendrá sistemas de baterías independientes y los miembros de la comunidad podrán hacer los mejores intercambios entre ellos. Eso evita el algoritmo del medidor inteligente, la intrusión en la vida de las personas y el riesgo de la venta de sus datos. ¡No sabes lo emocionado que estoy!

Ziggy Owusu, Jay Fortunato y Daniel Lena, graduados del programa de capacitación acreditado AQA, de 40 semanas de duración y con salario digno. En Londres, haciendo una instalación de Banister House Solar

¿Cómo se ve el éxito? Lo veo como la existencia de comunidades enteras, que sean resistentes y que estén empoderadas ambientalmente, financieramente y socialmente en todas las áreas urbanas.

Extraigo mi esperanza de los lugares más oscuros. Ziggy, un joven al que formamos durante dos años, fue apuñalado y asesinado el día que cumplía 19 años. Se le había capacitado en temas financieros, legales, técnicos, de medios y marketing para establecer una central de energía comunitaria. Después de su muerte, los chicos que habían estudiado con él se enfrentaron a preguntas muy muy oscuras, pero de eso surgió una revitalización para decir: “Mira, si no hacemos esto, nadie más lo hará”. Nadie lo va a hacer por nosotros. Ziggy es una parte importantísima de mi motivación.

Si adoptamos la tecnología y capacitamos a la comunidad local, obtendremos un sabor muy diferente y distintivo de lo que nos depara el futuro. Es posible que la tecnología del blockchain ponga los últimos avances tecnológicos mundiales en manos de los amigos de Ziggy.

La oscuridad más profunda es lo que Trump representa para los jóvenes de estas comunidades urbanas. Su racismo, su sexismo, el renacimiento absoluto del nacionalismo. A ellos esto no les gusta nada. En realidad, esa misma oscuridad es la que está sacando a la gente del letargo en el que estaban hasta hace poco, y eso me da mucha esperanza.

El gobierno o las grandes empresas tienen que pensar en muchos intereses distintos cuando quieren implementar algo. Lo que estamos tratando de hacer aquí es trabajar con individuos en comunidades únicas en torno a necesidades muy específicas y encontrar soluciones a través del consenso.

El futuro es brillante

A veces me pregunto si va a salir el sol. He visto muchas ciudades donde, hoy en día, nunca ven el sol, porque las nubes creadas por la contaminación son impenetrables. Pero yo soy optimista. Creo que podemos hacerlo. Veo soluciones y veo personas, organizaciones e ideas que están llegando a buen término.

Ya todo es sagrado. Permitirse tiempo para estar realmente presente es verdadero amor: es decir, aceptar quiénes son las personas y la oscuridad de lo que han hecho, y poder perdonarlas. Bloquear o fingir que las cosas no existen requiere mucha energía y mucho trabajo. Es la aceptación la que permite una transformación real.

Mi FuturePower sería amar a las personas que están manipulando el sistema. Hay gente que ha tomado medidas cautelares para intentar que dejemos de hacer estos proyectos. Quiero tener la capacidad de aceptar y amar a esos individuos por lo que son, de lo contrario, me quedaré atascado en la primera línea de la negatividad, y todo esto me destruirá. ¡Quiero darles amor!

Mira ► Hablamos con Agamemnon acerca de cómo estimular a los jóvenes para que ocupen un espacio en la sociedad.

Mira ► Agamemnon estuvo presente en la conferencia de Atlas of the Future en Barcelona “Reparando el futuro: aventuras en un futuro mejor”. Mira el vídeo aquí.

El círculo de la vida: tríptico, Agamemnon Otero