“La vida no se apoderó del mundo a través del combate, sino mediante la creación de redes.” — Lynn Margulis
¿Qué se siente al ser un árbol? ¿Las flores comprenden su propia mortalidad? ¿Las vacas pueden apreciar la cultura? Desde la perspectiva humana, son preguntas difíciles de responder. Sobre todo porque, como especie “dominante”, a menudo ignoramos la gran cantidad de vidas no humanas que coexisten junto a nosotros. “Ciencia fricción”, una nueva exposición del CCCB de Barcelona comisariada por Maria Ptqk, explora esas historias no contadas. Solo así, dice, podemos comprender adecuadamente a nuestros compañeros terrenales, así como nuestro lugar junto a ellos.
Basada en los trabajos de las pensadoras Lynn Margulis y Donna Haraway, “Ciencia fricción” establece en términos técnicos y artísticos las relaciones que conectan toda la vida en la Tierra, y se nos invita a descubrir microbios, invertebrados, plantas, hongos y otros mamíferos para revelar que todos están interconectados, que “la Tierra entera está viva”.
Visto de esta manera, el mito de que los humanos son en cierto modo superiores o existen aparte de la naturaleza se convierte en algo difícil de aceptar. Desentrañando la historia de la vida en la Tierra a través de una lente biocéntrica, la exposición espera crear nuevas historias, nuevas f(r)icciones, que desafíen la idea de la supremacía humana y nos obliguen a volver a relacionarnos con el mundo natural que nos rodea.
“Comienza con la idea de simbiosis”, nos dice Maria. “Si aceptamos que toda la vida está interconectada, eso tiene importantes implicaciones científicas, pero también enormes implicaciones filosóficas y culturales. Crea un cambio radical en la forma en que pensamos sobre quiénes somos y cómo nos relacionamos con el ‘otro’. Cuando estudias microorganismos como las bacterias, por ejemplo, el concepto de individualidad se desmorona. Porque estamos hechos de bacterias, como cualquier otro organismo vivo. Y así, bajo un microscopio, la idea de la supremacía humana se vuelve totalmente absurda.”
La palabra simbiosis proviene del griego ‘syn’ (con) y ‘bio’ (vida). “Vivir juntos”, en otras palabras. Según Lynn Margulis, la historia de la vida en la Tierra se basa en este principio. A través de su investigación (rechazada por el ‘establishment’ científico hasta la década de 1980), Margulis desafió la idea de que la vida está, por diseño, motivada por la competencia y el individualismo. Descubrió que la vida en la Tierra no solo comenzó a través de un proceso de colaboración, sino que la Tierra misma existe en un estado completamente simbiótico.
En el momento en que entramos en “Ciencia fricción”, somos transportados a ese mundo de simbiosis a nivel molecular. Una pintura de Shoshana Dubiner nos da la bienvenida. Muestra un grupo abigarrado de microbios que se retuercen dentro y fuera del marco. Inspirada en la investigación de Margulis y animada por David Domingo para esta exposición, la obra retrata un mundo rebosante de vida, repleto de una interacción microscópica e iridiscente.
“Esta es una especie de pintura icónica”, dice María. “Originalmente se hizo para colgarla en la facultad de biología de la Universidad de Massachusetts después de la muerte de Margulis, y luego se incluyó en uno de los libros de Haraway. Me encanta la forma en que muestra a los microorganismos interactuando de manera imaginativa y, sin embargo, con tanta precisión. Es el tipo de material que me hubiera gustado que se utilizara en la escuela para introducirme en la biología.”
El uso del arte para expresar fenómenos biológicos complejos es un tema que recorre toda la exposición. Donde la ciencia encuentra sus límites, la imaginación toma el relevo. Como explica Maria, la idea de que el arte y la ciencia están alejados es un fenómeno bastante reciente. A lo largo de la historia, dice, el arte ha sido esencial para “visualizar realidades científicas que de otra manera no podríamos concebir”.
El arte se utiliza a veces para expresar relaciones complejas entre humanos y otras criaturas vivientes. En “Redes de conciencia bioquímica”, una sección dedicada a la inteligencia de la vida vegetal, las pinturas visionarias de Dimas Paredes Armas expresan una conexión muy arraigada entre las comunidades y las plantas psicotrópicas del Amazonas. Mientras tanto, un documental del etnobotánico Terrance McKenna teoriza sobre la ciencia que hay detrás de ello. Y la instalación de realidad virtual “Treehugger” nos transporta directamente al cuerpo de una secuoya de California de 90 metros.
A través del arte, explica Donna Haraway, también podemos contarnos nuevas historias sobre el mundo que nos rodea. Como humanos, prosperamos contando historias. Nuestras narrativas nos dan un propósito. Pero como señala Haraway, una visión del mundo centrada en el ser humano puede limitar nuestra perspectiva. Por esta razón, propone una nueva forma de contar historias –“contar historias de otra manera”, como ella misma dice– en la que se tienen en cuenta nuevas perspectivas poshumanas y se imaginan futuros alternativos.
Maria está de acuerdo: “Los humanos estamos hechos de historias. Somos el resultado de los relatos que nos hemos ido contando unos a otros y a nosotros mismos durante siglos. Pero claro, siempre podemos cambiar el relato. A menudo pensamos que en la historia de la evolución, somos la última especie. Cuando en realidad somos solo una entre muchas otras. En la historia de la Tierra, es probable que seamos solo una nota a pie de página. Entonces, si reconocemos que debemos cambiar nuestra relación con el medio ambiente, primero debemos cambiar la historia de nuestro lugar dentro de él”.
En ningún lugar se expresa mejor esta idea que en la instalación “Ecosystem of Excess” de Pinar Yoldas y la bióloga marina Sylvia Earle. Dentro de tubos de ensayo gigantes, extrañas criaturas con tentáculos reflejan un futuro post-humano imaginado; una “zoología anticipatoria” en la que la vida ha evolucionado para consumir el plástico dejado por la humanidad. En parte ciencia ficción, en parte realidad (las bacterias ya se están adaptando a los microplásticos del océano), se nos pide que contemplemos un mundo desconocido sin historias humanas que contar.
Pero junto con los encuentros con extraterrestres, una narrativa aún más urgente se abre camino a través de “Ciencia fricción”. Debemos plantearnos volver a contar la historia de la vida en la Tierra y reescribir las reglas de la convivencia. Aquí el movimiento de los Derechos de la Naturaleza se sitúa por delante. Liderada en gran parte por los esfuerzos de las comunidades indígenas de América Latina, esta alianza global está impulsando un nuevo “contrato natural” que reconoce el valor y protege los derechos de todas las formas de vida no humanas. Y como muestra la exposición, sus éxitos van tomando fuerza.
“Entonces, al final de este viaje especulativo a través de historias y especies alternativas, llegamos a una importante cuestión política. En un mundo simbiótico, si los humanos tienen ciertos derechos, ¿por qué no los animales no humanos y las plantas? ¿Por qué no las montañas, los ríos y otros ecosistemas?” Maria continúa: “Y ahora la situación es urgente. Los ecosistemas están muriendo, especies enteras se están extinguiendo. Hay que cambiar las mentalidades y hay que tomar decisiones. En última instancia, estamos diciendo que se debe permitir que todas las formas de vida vivan juntas en paz; que todos, independientemente de su relevancia para la historia humana, tienen derecho a existir”.
