“El talento no es geográfico”, nos dice el nuevo director artístico de Good Chance, Amir Nizar Zuabi, y él lo sabe bien. El galardonado director teatral y dramaturgo palestino ha realizado espectáculos en su país que se representaron en Europa, como I am Yusuf and This is my Brother.
En 2019, asumió el gigantesco desafío de convertirse en director artístico de ‘The Walk’, un festival itinerante de 12 semanas, una ruta de 8.000 km cuya protagonista es Little Amal, una marioneta de 3,5 metros de altura que representa a una refugiada siria de 9 años que viaja en busca de su madre. A lo largo de su ruta, más de 250 socios participan en más de 85 eventos, entre julio y noviembre de 2021.
The Walk – Little Amal | Foto: Bevan Ross
Amir Nizar no se detendrá cuando Amal lo haga: asumiendo el papel de director artístico de Good Chance, continuará al frente del trabajo pionero de la organización con comunidades de refugiados y artistas desplazados. Está dirigiendo el timón creativo junto a los dramaturgos, cofundadores y directores artísticos de Good Chance, Joe Murphy and Joe Robertson.
Naomi Webb, directora ejecutiva de Good Chance, comenzó a trabajar con “los Joe” en 2017 en Francia. Ella ha visto de primera mano, trabajando en el campo de refugiados de Calais, conocido como “la jungla”, que el poder del teatro es “conectar, unir y recuperar nuestros relatos individuales y colectivos”.
Desde entonces, se ha dedicado con Good Chance a unir a las personas (ya sea a través de pequeñas colaboraciones creativas o de aclamadas producciones internacionales) y a arrojar luz sobre la experiencia de los refugiados a través del arte. Junto a Amir Nizar y al equipo de Good Chance, artistas y colaboradores, están trazando planes cada vez más ambiciosos para dar voz a quienes necesitan ser escuchados.
Naomi Webb y Amir Nizar Zuabi
Conoce a la ‘FutureLeague’ de Good Chance: Naomi Webb y Amir Nizar Zuabi debaten sobre por qué el movimiento es lo que nos hace, de ofrecer a los artistas una plataforma y de mantener viva la esperanza.
Naomi: La esperanza es el núcleo de todo lo que hace Good Chance y ahora es más importante que nunca. El arte es la forma en que crece esa esperanza, crea conexiones inesperadas, genera ideas que tienen consecuencias que ni siquiera podemos prever y une a las personas a través de sus diferencias, y a través de su humanidad compartida. Nos consideramos afortunados de haber podido seguir conectados en línea durante la pandemia, especialmente cuando planificábamos un evento masivo en ocho países y dos continentes. Pero nada sustituye al hecho de estar físicamente juntos y crear una energía que tiene el potencial de transformar el mundo.
Amir Nizar: Este año nos enseñó a todos lo que ya sabemos, que la flexibilidad es lo más importante si quieres sobrevivir. Las personas que viven en mi parte del mundo saben, de manera inherente, que la flexibilidad debe ser una gran parte de su proceso de pensamiento.
Naomi: Estamos decididos a llegar tan lejos como nos sea posible, por ejemplo con Change the Word, nuestro colectivo poético que une a personas del Reino Unido. Trabajamos con personas que acaban de llegar y que viven en hoteles administrados temporalmente por el Ministerio del Interior, en un encierro del que no tienen forma de salir. Como nos dijo Nazia, una de las componentes del colectivo, “Estas sesiones nos están dando energía, nos están haciendo sentir vivos”.
Amir Nizar: El teatro tradicional es en parte la visión occidental de una reunión, existe una clara relación entre el escenario y el público. Cuando se trabaja con comunidades de refugiados y personas marginadas, este tipo de idea fija se flexibiliza.
Hay algo muy interesante en el encuentro inmediato con una audiencia desde una perspectiva diferente. El uso de espacios no tradicionales es parte de Good Chance. ‘The Jungle‘, por ejemplo, es una redefinición de la relación entre audiencia y poder, y ‘The Walk‘ es un reflejo de cómo se representa una obra en un escenario de 8.000 kilómetros. ¡Es el escenario más grande de todos los tiempos!
Amir Nizar: Parte del objetivo de Good Chance es ofrecer un lugar para que los artistas excelentes se expresen en los grandes escenarios de la manera más elocuente; que puedan estar hablando por su comunidad con una voz clara, profesional y fuerte.
Los artistas refugiados necesitan el espacio y la posibilidad de hablar con claridad sobre las cosas que les interesan. Los refugiados no están necesariamente interesados en hablar del tema de los refugiados, pero tienen una perspectiva específica que debe ser escuchada.
Naomi: En París, un hombre llamado Mohammed, ahora amigo y colaborador desde hace mucho tiempo, asistió a un par de nuestros “Shows de esperanza” semanales. Poco a poco fue participando cada vez más en nuestros talleres y pidió actuar en el siguiente. Trabajó con un actor francés, uno de nuestros muchos voluntarios brillantes, y pronunció un monólogo de 12 minutos en árabe. Todo el Dome estaba en silencio, pendiente de cada una de sus palabras: la gente sabía lo que estaba diciendo, incluso cuando muchos no entendían el significado literal de las palabras.
Nunca olvidaré ese momento de auténtica conexión, casi trascendente. Y son esos momentos los que conectan con lo que dice Amir Nizar sobre los artistas más brillantes en los escenarios más importantes; Good Chance trata de crear plataformas, espacios y momentos de encuentro así, donde personas de todos los orígenes ocupen el mismo espacio en el escenario.
Amir Nizar: Hay voces asombrosas en el mundo que no asistieron a las mejores escuelas de pago, y no han disfrutado de privilegios políticos, pero tienen una profunda comprensión del mundo en el que vivimos. Deben ser escuchados, no en un sentido caritativo, porque esas voces son cruciales en el mundo actual.
Lo que más me entusiasma de Good Chance es todo el trabajo realizado, pero también el potencial de las cosas que aún se pueden hacer en el futuro. Tenemos un gran desafío, y también una magnífica oportunidad, para crear el espacio más adecuado para los artistas, una plataforma ambiciosa para ellos. Tendemos a decir “Está bien, es arte para refugiados”, y va muy bien para que el público blanco pueda limpiar su conciencia, pero eso no me interesa en absoluto.
Musee de l’Immigration de Good Chance, en París | Foto: Raphaël Hilarion
Amir Nizar: Hace cuarenta años, nuestras voces no eran relevantes. No teníamos poder, éramos invisibles. Éramos “los bárbaros”. Ahora somos parte de la estructura social y, como tales, nuestras voces deben ser escuchadas. Tenemos un conjunto de habilidades diferente, tenemos estéticas diversas y diferentes ritmos que ahora son relevantes en tu vida.
Crecí admirando a Shakespeare, es mi héroe, pero también lo es Al-Ma’arri. Sería mejor para ti conocer a Mahmoud Darwish o a cientos de otros que no forman parte del canon. El canon necesita cambiar porque el mundo ha cambiado, la tecnología ha cambiado, la realidad ha cambiado.
Naomi: Por eso nos ilusiona tanto emprender esta próxima etapa del viaje de Good Chance con Amir Nizar. Para presentar al público del mundo a estos artistas excepcionales.
Amir Nizar: Para hacer teatro en Palestina, se necesitan cualidades que son esenciales para algo como ‘The Walk’ o ‘Good Chance’. Podrías llamarlo tenacidad, aunque yo diría que es tozudez testaruda. Otra cualidad es la flexibilidad, sin la cual no se puede trabajar en un lugar como Palestina. La tercera, que es fundamental, es la ambición artística.
Naomi: Con Amir Nizar como director artístico, nos damos cuenta de que podemos llevar nuestro trabajo mucho más lejos. Nuestro objetivo es acercar a Little Amal al centro del poder, e involucrarnos con diferentes comunidades, escuelas, familias, organizaciones humanitarias y organizaciones artísticas a gran y a pequeña escala.
Amir Nizar Zuabi, director artístico de Good Chance
Amir Nizar: Trabajar en el Young Vic con el director artístico David Lan fue un momento crucial en mi carrera; con él pasé de ser un director palestino a un director de Palestina, lo cual es un cambio muy grande.
En Good Chance puedo ofrecer esa misma oportunidad a otra persona. Puedo decir: “Sé que eres un refugiado sirio, pero eres un artista de Siria que actualmente es un refugiado. No hagas que el refugiado sea parte de tu identidad”. Es importante comprender estas diferencias.
Naomi: Uno de los momentos más destacados de los últimos años fue en la vista previa del estreno en Nueva York de ‘The Jungle’. Habíamos luchado durante un año para traer a tres miembros esenciales del elenco de países que estaban en la lista de prohibiciones de viaje de Trump. No sabíamos que llegaríamos a la audiencia estadounidense, incluso tuvimos que añadir una línea para explicar que Calais es el punto más cercano entre Francia e Inglaterra, pero fue simplemente eléctrico. Cuando vimos el potencial internacional de eso, fue asombroso.
Yasin Moradi, ‘The Jungle’, Nueva York | Foto: Teddy Wolff
Amir Nizar: El movimiento es lo más natural del mundo. Nos hace quienes somos. Sin movimiento, el 90% de lo que la gente considera su cultura desaparecería. La cultura se crea por el movimiento, por los pensamientos que entran y salen, por el cambio. Quiero desafiar la noción de una crisis de refugiados y mostrar cuál es el potencial de este movimiento.
Naomi: La crisis climática y la migración irreversible a la que conducirá es más grande de lo que podemos imaginar. Algunas estimaciones calculan que para 2050, mil millones de personas habrán tenido que abandonar sus hogares debido al cambio climático. No podemos ignorar eso. Tenemos que aceptar que la gente se está moviendo y que tenemos que encontrar formas de vivir juntos. Si Little Amal se convierte en una figura reconocida, entonces esperamos que tenga voz en el debate sobre el clima, para decir que hay personas desplazadas por lo que está sucediendo con nuestro clima, y son personas que necesitan y merecen ser escuchadas y recibidas.
Naomi Webb, directora ejecutiva de Good Chance | Foto: Holly Foulds
Amir Nizar: La pandemia ha mostrado claramente que la sala de máquinas de nuestra cultura sigue funcionando gracias al movimiento de ideas, de personas, de conversaciones, de intercambios. De lo contrario, corremos el riesgo de quedar aislados y encarcelados por nuestras fronteras.
Naomi: Ofrecer nuevas formas de entrar en ese debate, nuevas oportunidades para esas conversaciones, es crucial. Y no queremos rehuir el debate. Para nosotros es importante poder ofrecer información en un foro diferente, más creativo, o responder a comentarios negativos sin ser agresivos. ‘The Walk’, por ejemplo, nos ha dado la oportunidad de explicar a las personas que cuestionan el viaje de Amal que es un error común pensar que tienes que solicitar asilo en el primer país seguro al que vienes: por ley, tienes derecho a solicitar asilo en cualquier país.
La gente nos pregunta si estamos predicando a los convertidos. Pero incluso las personas que podrían pensar de sí mismas que tienen una mentalidad liberal nos han dicho: “Sabía que me importaba, pero realmente no entendía lo que estaba sucediendo: quiénes eran las personas que vivían en la jungla de Calais o por qué estaban allí”.
Little Amal en Londres | Foto: Nick Wall
Amir Nizar: Cuando pienso en cuál podría ser el legado de ‘The Walk’, pienso en cuando tenía 14 años y vi mi primera actuación al aire libre en Jerusalén Este. Ese momento cambió mi vida, encontré mi vocación. Hasta entonces yo era un chico salvaje de Oriente Medio; a partir de ese momento me convertí en artista de teatro.
Naomi: Quiero que el legado de ‘The Walk’ sea un debate, en todos los sentidos de la palabra: entre dos personas, entre dos ciudades, dentro de un país, dentro de un continente, en línea, en los medios. Quiero que la pequeña Amal sea la niña más famosa de 2021 y más allá, que se hable de ella en todo el mundo, que los jóvenes la admiren y tengan esperanza.
Amir Nizar: Mi “FuturePower” sería… hacer un gran intercambio, que todo el primer mundo viviera en lo que se considera el tercer mundo durante un mes, y viceversa. Hacer que la gente piense y comprenda la realidad de una manera completamente diferente resolvería muchos problemas.
AcciónAtlas ► Consigue más información sobre las diferentes formas de participar en el trabajo de Good Chance, y sigue el progreso de Little Amal, consulta su calendario de eventos o apoya su viaje aquí.
Naomi Webb y Amir Nizar Zuabi de Good Chance han conversado con Cathy Runciman, cofundadora del Atlas of the Future.
Foto principal: The Jungle NY (c) Teddy Wolff
