Quan es tracta de la nostra fruita o verdura, estem malacostumats a les formes i colors perfectes que trobem als supermercats. Una pastanaga deformada o una patata amb forma de cor, en tallar-la, continuen sent una pastanaga i una patata!

És per això que una iniciativa social catalana està creant melmelades, cremes i salses 100% naturals i d’alta qualitat a partir dels excedents de productes rebutjats per ser… “lletjos”. A més està creant impacte treballant i distribuint els productes als grups vulnerables de la població.

Espigoladors és la primera marca espanyola que està impulsant aquest projecte d’impacte i el fan mirant al passat per a alimentar el futur. Aquesta recol·lecció és una activitat rural que es remunta a l’Edat mitjana, quan es recollien les restes del cultiu després de la collita i es repartien als necessitats.

Espigolar (verbtransitiu)

Activitat tradicional que tenia lloc en els camps; les persones amb pocs recursos recollien, una vegada acabada la collita principal, els excedents de producció, com les espigues de blat, anous o olives.

La vida dels espigoladors i recol·lectors va arribar per primera vegada a la pantalla gran l’any 2000 amb el premiat documental francès “Els espigoladors i l’espigoladora” d’Agnès Varda (una de les pioneres del cinema dirigit per dones i del cinema feminista). Just a l’altre costat de la frontera a Espanya, avui dia es tiren gairebé 8 milions de tones d’aliments cada any i un escandalós 40% de la producció d’aliments es malgasta a tot el món, majoritàriament per raons estètiques.

Espigoladors va nàixer l’any 2014 per l’emprenedora social i economista Mireia Barba (a la foto inferior) amb els cofundadors Jordi Bruna i Marina Pons. “Quan era petita, la meva àvia em deia que el menjar no es tira”, explica la Mireia. “Ara, amb 93 anys, ella va ser la primera a ensenyar-me les conseqüències del desaprofitament de menjar”.

La Mireia recorda al seu avi collint fruites i verdures per a la família a l’hort de casa seva. Ara, mare de tres fills, va voler visitar un menjador social després que una de les seves filles parlés sobre el desaprofitament d’aliments a classe. Així es va plantar la llavor de la iniciativa i no ha parat de créixer des de llavors. “El nombre d’agricultors que estan col·laborant amb nosaltres està creixent dia a dia i el mateix succeeix amb els voluntaris.”

El model d’Espigoladors es basa en la idea de crear un impacte triple: recuperar els aliments descartats, oferir aliments sans i treballar amb aquells que més ho necessiten, alhora que continuen conscienciant sobre la situació. El seu model consisteix a ser “transformador, participatiu, inclusiu, innovador i sostenible” i disposa d’una xarxa de més de 600 espigoladors voluntaris, alguns dels quals vénen una vegada a l’any i uns altres una vegada a la setmana.

L’any 2018, el trio català va posar en marxa un laboratori d’innovació alimentària en la seva “cuina central” al Prat de Llobregat (Barcelona), on col·laboren amb els voluntaris i els productors locals per a recuperar fruites i verdures imperfectes que es consideren inadequades per a la seva venda. El 90% es distribueix als menjadors socials per a arribar a les persones que ho necessiten.

El 10% restant es transforma en nous productes. Les #ConservesQueCuiden es comercialitzen sota la marca “és im-perfect” (és imperfecte). En un dia poden produir i envasar al voltant de 1.300 flascons de melmelada.

El taller de cuina d’Espigoladors és un laboratori d’innovació màgic que contracta a persones en risc d’exclusió social, joves i dones majors de 45 anys. L’equip considera que els joves són els impulsors del canvi i volen promoure i crear un moviment ciutadà global de col·lectors.

“Quan portem fruita lletja als mercats, els nens pregunten: ‘Què és això? Un carabassó? Mai n’he vist un com aquest!’. Hi ha nens i nenes que mai han anat al camp, i si veuen tomàquets perfectament redons al supermercat, pensen que tots són així!”

Els espigoladors no volen crear un model basat en la caritat, sinó un “model innovador, verd i circular que segueixi patrons sostenibles”. A principis del 2020 el Parlament català va aprovar una llei pionera per a prevenir el desaprofitament d’aliments. “Vam ser convidats a formar part del comitè d’experts, la qual cosa demostra que el nostre impacte i visibilitat està augmentant”.

Espigoladors treballa actualment amb cinc empreses socials locals, incloent-hi L’Olivera, una meravellosa cooperativa d’olives i vins de Catalunya que fa costat a les persones amb greus discapacitats psiquiàtriques oferint-los treball i comunitat.

Per descomptat, s’han enfrontat a algunes dificultats. “Sent una empresa social, el finançament sempre és un problema”, ens diu la Mireia. L’objectiu és ampliar i replicar el model a tot el món. “A totes les ciutats del món trobem els mateixos tres problemes socials i mediambientals: desaprofitament d’aliments, fam i falta d’ocupació per a les comunitats vulnerables. Per a nosaltres, col·laborar i obtenir coneixements d’altres és essencial per a crear millors solucions”.

El seu principal objectiu és canviar les tendències. “Aquest és un problema global que podem i hem de resoldre, i sobre el qual, a poc a poc, tenim accés a la informació i les iniciatives que sorgeixen dels diferents agents de la cadena alimentària”.

Però encara hi ha un llarg camí per recórrer. “Arreglar el problema és a les nostres mans. Busquem solucions en cada part de la cadena, des del camp fins a la llar. Tots i cadascun de nosaltres som agents de canvi i hem de treballar per a trobar solucions.”

La Mireia reflexiona sobre la crisi actual: “Està afectant especialment als grups més vulnerables de la nostra societat, per la qual cosa estem posant les nostres conserves a la disposició de les persones que tenen dificultats per a accedir a aliments saludables. I estem garantint tots els llocs de treball en el nostre taller, que funciona com un espai d’ocupació.”

“Sempre diem que el nostre objectiu és desaparèixer; això significaria que el malbaratament alimentari ja no existís. Per a aconseguir-ho, necessitem l’ajuda de tots”.

AccióAtlas: Vols ser part de la solució? Inscriu-te com a voluntari i continua difonent el moviment del malbaratament alimentari amb l’etiqueta de la campanya #ConservesQueCuiden.