“Nos encanta la Patagonia, es uno de los lugares más salvajes que quedan en la Tierra, donde existe la posibilidad de proteger los ecosistemas a escala y demostrar cómo la conservación puede beneficiar a las comunidades”.

Los parques nacionales salvan y restauran las tierras y la vida silvestres, inspiran el cuidado del mundo natural y generan oportunidades económicas saludables para las comunidades locales.

Es por eso que, durante más de dos décadas, los filántropos con mentalidad conservacionista Kris y Doug Tompkins (RIP) compraron franjas de áreas silvestres dañadas o amenazadas en Chile y Argentina y las devolvieron a sus respectivos estados como parques nacionales en funcionamiento.

Anteriormente, el multimillonario del sector textil estadounidense Kris fue Director Ejecutivo de Patagonia Inc y Doug fundó y dirigió primero The North Face y luego la cadena de ropa Esprit. Invirtiendo su propia riqueza y recaudando fondos a través de Conservación Patagónica, una organización sin fines de lucro establecida en Estados Unidos por Kris en 2000, establecieron cinco nuevos parques nacionales importantes y expandieron una serie de otros parques y reservas.

El Parque Patagonia fue el más ambicioso hasta ahora. En 2003, compraron 200.000 hectáreas en el Valle de Chacabuco – cuya mayor parte antes era un enorme rancho de ovejas – para reconstruir los pastizales sobrepastoreados y combinarlos con dos reservas naturales chilenas adyacentes. El área combinada era un enorme parque nacional que salvaguarda la delicada zona de transición entre la estepa patagónica semiárida y los bosques de hayas templados y es un imán para los excursionistas, escaladores, campistas y amantes de la vida silvestre. En la creación del Parque Nacional Patagonia, su objetivo de conservación de la tierra es asegurar la protección permanente de 750.000 hectáreas en esta área biológicamente crítica.

El parque abarca una gama atípica de hábitats y proporciona un espacio fundamental para que las especies se adapten a un clima cambiante. A escala mundial, los pastizales están drásticamente desprotegidos. El área también es el hogar de una de las mayores poblaciones restantes del ciervo Huemul, en peligro de extinción. Hasta la fecha, un albergue, bar y restaurante, oficinas, senderos y dos campamentos están listos, y el parque está abierto al público, lo que mejora las posibilidades de vida silvestre a través de la venta de ganado, derribando cercas, restaurando pastizales y bosques, y desarrollando programas de restauración específicos de especies.

Lamentablemente, Doug murió en un accidente de kayak en el sur de Chile, a la edad de 72 años en diciembre de 2015. Sin embargo, su legendaria misión perdura. El 29 de enero de 2018 pasó a la historia de la conservación cuando Kris unió fuerzas con la presidenta chilena Michelle Bachelet. En abril de 2019 se concluyó la mayor donación de tierras privadas de la historia. Como presidente de la organización sin ánimo de lucro Tompkins Conservation y patrono de las áreas protegidas de la ONU, Kris entregó formalmente los parques de Pumalín y Patagonia al estado chileno:

“Después de años de trabajo junto con Doug y el equipo de Tompkins Conservation, hemos logrado nuestro sueño. Los parques que creamos con tanto amor ahora son parques nacionales que pertenecen a todos”, dijo. “El verdadero trabajo comienza ahora. Cuidar de estos parques no solo será responsabilidad del gobierno, sino también del trabajo de la sociedad, de cada uno de nosotros, para que este patrimonio pueda conservarse y protegerse en el futuro”.

Tompkins Conservation continúa colaborando con Argentina y Chile en proyectos de conservación a gran escala, ayudando a conservar más de 14.2 millones de hectáreas, creando parques nacionales, en colaboración con gobiernos, otras ONG y socios filantrópicos. Tienen todo nuestro respeto.

AtlasAction: Quedan semillas por plantar, cercas por eliminar, senderos por construir y hábitats por repoblar. Si quieres participar en la restauración de la tierra y la creación del parque, consulta el programa de voluntariado o considera donar.

Chris Moss ha escrito sobre viajes, tecnología, sexo, comida, arte y libros durante casi dos décadas. Cofundó el periódico callejero Hecho en Buenos Aires, escribe regularmente para los periódicos The Guardian y The Telegraph, y en la actualidad está escribiendo un thriller ambientado en Andalucía.

Este proyecto ha sido seleccionado como parte de NatureFutures, un nuevo proyecto de narrativas que monitorea las innovaciones tanto en la vida salvaje, la biodiversidad y la ciencia ciudadana, como en los biólogos, ingenieros, diseñadores y empresarios que hay detrás de ellas. Atlas of the Future está orgulloso de asociarse con el Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Catalunya.