Brooklyn Grange Farm es uno de los huertos en azotea más grandes del mundo y, desde lo alto de Nueva York, ofrece productos frescos, comparte conocimientos e incluso produce su propia miel.

En un día soleado, si lo deseas, puede dirigirte a uno de los tres huertos de Brooklyn Grange en la ciudad de Nueva York. Allí, puedes caminar entre verduras, tomates, pimientos, berenjenas, bayas, pepinos y otros alimentos. Al igual que en la mayoría de los huertos, puedes aprender cosas sobre la agricultura sostenible y tal vez volver a casa con algunos productos.

Sin embargo, hay una diferencia. Brooklyn Grange cultiva alimentos, realiza talleres e incluso produce su propia miel, pero lo hace en los tejados de la ciudad. Y esta ubicación beneficia a toda la ciudad, a los neoyorquinos y al cambio climático.

Para combatir el calentamiento global, se recomienda comprar productos locales y llevar una dieta a base de plantas, aunque sea a menudo más caro. La seguridad alimentaria y la pérdida de tierras cultivables son preocupaciones crecientes. Dado que la mitad de la población mundial vive en ciudades, la distancia que recorren los alimentos también forma parte de la discusión sobre el cambio climático.

“Tenemos millones de personas que buscan alimentos frescos y espacios verdes, viviendo debajo de miles de techos vacíos iluminados por el sol”, dice el cofundador y director ejecutivo de Brooklyn Grange, Ben Flanner. Brooklyn Grange fue fundada en 2010 por Flanner, Anastasia Cole Plakias y Gwen Schantz con la idea de crear un modelo de agricultura en azoteas sostenible desde el punto de vista fiscal. Ahora, son un total de 2,2 hectáreas distribuidas en dos huertos de Brooklyn y uno más (su ubicación insignia) en Long Island City.

La ciudad de Nueva York lucha contra la falta de espacios verdes, un sistema de alcantarillado envejecido que se desborda cuando llueve, y las altas temperaturas debido al efecto del calor de las islas urbanas. Los huertos de azotea están configuradas para absorber y utilizar la mayor cantidad de agua de lluvia posible, evitando que llegue a las alcantarillas. Mientras tanto, la tierra proporciona un aislamiento adicional a los edificios, protegiéndolos tanto del calor como del frío.

Brooklyn Grange se autodenomina una “empresa de triple resultado”, que prioriza a las personas y al planeta junto con las ganancias. Producen 45.000 kg de productos locales frescos al año. De estos, alrededor del 40% se destina a mercados de agricultores y clientes mayoristas como restaurantes y clubes de compras. El resto (aproximadamente el 60%) va a su programa de agricultura comunitaria, vinculado a su programa de distribución equitativa de alimentos.

Además de las frutas y verduras frescas, los socios pueden pedir huevos frescos, pan, champiñones, queso, masa para galletas, microvegetales, flores y medicinas a base de hierbas.

Para cultivar sus alimentos, Brooklyn Grange utiliza prácticas agrícolas naturales con la menor intervención humana posible. Perfeccionaron la salud de su suelo, que ayudan a mantener mediante cultivos de cobertura en invierno. Usan compost elaborado con residuos alimentarios de Nueva York para fertilizar sus granjas y practican la rotación de cultivos para evitar el agotamiento de los nutrientes.

Y el huerto también quiere compartir sus conocimientos. A través de una gran variedad de talleres virtuales y presenciales, tocan temas como la reducción del desperdicio de alimentos y el diseño hidropónico, ofrecen un taller para cultivadores K-12 y ayudan a formar a los refugiados en colaboración con el Fondo para Refugiados e Inmigrantes. Realizan visitas a huertos y eventos privados, ofrecen servicios de consultoría sobre sostenibilidad y ayudan a diseñar, instalar y mantener espacios verdes. También producen su propia miel, una práctica beneficiosa para las abejas, las ciudades y los desayunos de todo el mundo.

Brooklyn Grange tiene esperanzas puestas en el futuro. Su cofundadora y CRO Gwen Schantz afirma: “Los neoyorquinos se han dado cuenta de que no es necesario renunciar a la conexión con la naturaleza”, y añade que la mayoría está comenzando a buscar espacios verdes. Y es posible que comiencen a encontrar más y más: recientemente, la ciudad aprobó leyes locales que obligan a que los tejados nuevos, o los que están en construcción, estén cubiertos con paneles solares o con un sistema de tejado verde.

AcciónAtlas: Si estás en Nueva York, a partir de este mes de mayo puedes reservar un taller, un evento, una cena en el huerto o asistir a un recorrido guiado. También es posible reservar un tour virtual, aprovechar uno de sus eventos virtuales y comprar o donar sus productos!

Periodista y productora afincada en Irlanda y, en ocasiones, en Barcelona donde colabora con BCN Més.