Brooklyn Grange Farm és un dels horts en terrat més grans del món i, des de les altures de Nova York, ofereix productes frescos, comparteix coneixements i fins i tot produeix la seva pròpia mel.

En un dia assolellat, si ho desitges, pots visitar un dels tres horts que Brooklyn Grange té a la ciutat de Nova York. Allà, pots caminar entre verdures, tomàquets, pebrots, albergínies, cogombres i altres aliments. Com passa en la majoria dels horts, pots aprendre coses sobre l’agricultura sostenible i potser tornar a casa amb alguns productes.

No obstant això, hi ha una diferència. Brooklyn Grange conrea aliments, fa tallers i fins i tot produeix la seva pròpia mel, però ho fa als terrats de la ciutat. I aquesta ubicació beneficia els novaiorquesos i el canvi climàtic.

Per combatre l’escalfament global, sempre es recomana comprar productes locals i portar una dieta a base de plantes, malgrat que pugui ser sovint més car. La seguretat alimentària i la pèrdua de terres cultivables són preocupacions creixents. Atès que la meitat de la població mundial viu en ciutats, la distància que recorren els aliments també forma part de la discussió sobre el canvi climàtic.

“Tenim milions de persones que busquen aliments frescos i espais verds, vivint sota milers de sostres buits il·luminats pel sol”, diu el cofundador i director executiu de Brooklyn Grange, Ben Flanner. Brooklyn Grange va ser fundada el 2010 per Flanner, Anastasia Cole Plakias i Gwen Schantz amb la idea de crear un model d’agricultura en terrats sostenible des del punt de vista fiscal. Ara, són un total de 2,2 hectàrees distribuïdes en dos horts de Brooklyn i un més (la seva ubicació insígnia) a Long Island City.

La ciutat de Nova York lluita contra la manca d’espais verds, un sistema de clavegueram envellit que es desborda quan plou i les altes temperatures a causa de l’efecte de la calor de les illes urbanes. Els horts als terrats estan configurats per absorbir i aprofitar la major quantitat d’aigua de pluja possible, evitant que arribi a les clavegueres. Mentrestant, la terra proporciona un aïllament addicional als edificis, protegint tant de la calor com del fred.

Brooklyn Grange s’autodenomina una “empresa de triple resultat”, que prioritza les persones i el planeta juntament amb els guanys. Produeixen 45.000 kg de productes locals frescos l’any. D’aquests, al voltant del 40% es destina a mercats d’agricultors i clients majoristes com ara restaurants i clubs de compres. La resta (aproximadament el 60%) va al seu programa d’agricultura comunitària, vinculat al seu recent programa de distribució equitativa d’aliments.

A més de les fruites i verdures fresques, els socis poden demanar ous frescos, pa, xampinyons, formatge, massa per fer galetes, microvegetals, flors i medicines a base d’herbes.

Per cultivar els seus aliments, Brooklyn Grange es basa en pràctiques agrícoles naturals amb la menor intervenció humana possible. Van perfeccionar la salut del seu sòl, que ajuden a mantenir mitjançant cultius de cobertura a l’hivern. Utilitzen compost elaborat amb residus alimentaris de Nova York per fertilitzar les seves granges i practiquen la rotació de cultius per evitar l’esgotament dels nutrients.

I l’hort també vol compartir els seus coneixements. A través d’una gran varietat de tallers virtuals i presencials, toquen temes com la reducció del malbaratament d’aliments i el disseny hidropònic, ofereixen un taller per a cultivadors K-12 i ajuden a formar els refugiats en col·laboració amb el Fons per a Refugiats i Immigrants. Fan visites als horts i esdeveniments privats, ofereixen serveis de consultoria sobre sostenibilitat i ajuden a dissenyar, instal·lar i mantenir espais verds. També produeixen la seva pròpia mel, una pràctica beneficiosa per a les abelles, les ciutats i els esmorzars d’arreu del món.

Brooklyn Grange té esperances posades en el futur. La seva cofundadora i CRO Gwen Schantz afirma: “Els novaiorquesos s’han adonat que no cal renunciar a la connexió amb la natura”, i afegeix que la majoria està començant a buscar espais verds. I és possible que comencin a trobar-ne més i més: fa poc, la ciutat ha aprovat lleis locals que obliguen a que els terrats nous, o els que estan en construcció, estiguin coberts amb panells solars o amb un sistema de teulada verda.

AccióAtlas: Si ets a Nova York, a partir d’aquest mes de maig pots reservar un taller, un esdeveniment, un sopar a l’hort o assistir a un recorregut guiat. També és possible reservar un tour virtual, aprofitar un dels seus esdeveniments virtuals i comprar o donar els seus productes!

Periodista i productora establerta a Irlanda i, de vegades, a Barcelona on col·labora amb BCN Més.