Este hábitat de peces de aguas profundas, que flota libremente en el agua sin sujeción, se parece a una bola gigante de hámster submarino: los Aquapods son granjas pesqueras gigantes que flotan sumergidas, brindando una solución al hecho de que los mares del mundo pronto podrían quedarse sin peces.

De media, ahora comemos cuatro veces más pescado que en 1950, y esta creciente demanda de pescado en nuestros platos ha llevado a la sobrepesca sin dar tiempo a que las poblaciones de peces se recuperen. Hemos tenido que recurrir a la acuicultura como estrategia para satisfacer la creciente demanda de productos del mar.

La acuicultura es exactamente lo que parece: criar peces, crustáceos, moluscos, plantas acuáticas, algas y otros organismos, bajo condiciones controladas. Junto con la agricultura, mejora el nivel de vida y alivia la escasez de alimentos de los pequeños agricultores. Sin embargo, como los métodos actuales de piscicultura a menudo implican corrales atestados y abarrotados con poca circulación de agua, se propagan enfermedades y se genera una gran cantidad de estrés ambiental en las vías fluviales circundantes.

Steve Page, de Ocean Farm Technologies, con sede en el Mar de Cortés de México, encontró una solución: una contención única para la acuicultura marina, anclada en alta mar. El Aquapod está inspirado en bancos de peces naturales y en las “cúpulas geodésicas”, unas estructuras esféricas estilo concha del arquitecto norteamericano Buckminster Fuller.

Reconocido por la industria de la acuicultura por su innovador desarrollo tecnológico en océano abierto a lo largo de más de diez años, Ocean Farm Technologies desarrolló, construyó y comercializó el exclusivo sistema de contención. Lanzado en 2015 con la fusión de OceanSpar y Ocean Farm Technologies, InnovaSea ahora tiene la misión de crear la próxima generación de productos para la industria de piscicultura de mar abierto.

Hoy en día existen Aquapods en uso en todo el mundo. No solo son visualmente impactantes, sino que siguen ayudando a los piscicultores a criar y cosechar pescado sabroso, seguro y de alta calidad para alimentar a la creciente población del planeta de una manera sostenible y beneficiosa para el medio ambiente.

Doug Hanchett de InnovaSea nos cuenta: “Nuestra SeaStation también es un diseño único e innovador para alta mar que puede sumergirse por completo según sea necesario. Eso le permite evitar tormentas y mares agitados, al tiempo que proporciona a los peces los muchos beneficios que conlleva un entorno de aguas profundas”.

Las capacidades únicas de la SeaStation y el Aquapod para cambiar de ubicación con la corriente del océano crean menos estrés en los entornos circundantes y reducen el hacinamiento, ya que los peces pueden moverse de la misma manera que lo harían en la naturaleza. El hecho de que se coloquen al menos un quilómetro y medio en el mar en aguas profundas significa que los peces son lo más salvajes posible, sin renunciar al proceso de cría – un verdadero pez de corral.

Con tanta demanda de pescado, ¿podrían estas innovaciones ser el futuro de la piscicultura?

AtlasRead: ¿Quieres saber más sobre acuicultura? Hablamos con Aquawoman Conchita Milburn s sobre la cría sostenible de peces, ser mujer en un mundo de peces, y por qué los bagres son tan hardcore.

Gaby es productora de documentales de vida salvaje y ha colaborado con organizaciones tales como BBC, National Geographic, Discovery y PBS.

Este proyecto ha sido seleccionado como parte de NatureFutures, un nuevo proyecto de narrativas que monitorea las innovaciones tanto en la vida salvaje, la biodiversidad y la ciencia ciudadana, como en los biólogos, ingenieros, diseñadores y empresarios que hay detrás de ellas. Atlas of the Future está orgulloso de asociarse con el Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Catalunya.