Dins un laboratori ocult de Berlín-Kreuzberg, un equip treballa amb l’objectiu d’alimentar una població en ràpida expansió, consumint menys recursos i reduint l’impacte ambiental. Ho fan construint ‘granges verticals’ al cor de les ciutats. Als supermercats –i als hipsters– els encanten. Qui no voldria cols i coriandre fresc sense fi?
En resposta a la creixent demanda d’un sistema alimentari local, transparent i dinàmic, les granges verticals INFARM permeten el cultiu de productes de qualitat premium i sense pesticides a preus competitius durant tot l’any en qualsevol espai. Tenen l’avantatge d’eliminar el transport, l’emmagatzematge i la refrigeració, i poden reduir molt els residus.
INFARM va ser fundada per Osnat Michaeli i els germans Erez i Guy Galonska quan van arribar a Berlín l’any 2014. Quan el trio va començar, els motivava el canvi que volien per a la seva pròpia vida: ser més independents, menjar més sa i experimentar l’emoció de fer créixer el seu propi menjar: “Crec que la majoria de persones miren el món que ens envolta i veuen els mateixos problemes”, explica Michaeli.
El seu primer sistema hidropònic es va construir al seu saló de Neukölln, Berlín, com “una manera d’aconseguir aquesta sensació de llibertat i frescor sense haver de traslladar-se al camp”. Es van sorprendre amb els resultats. “Recordo que va ser un febrer fred i nevat i vam tenir verdures fresques a l’interior. D’aquest primer jardí hidropònic va néixer INFARM.”
Michaeli va quedar enganxat tan bon punt va tastar la seva primera collita. “Com a cuiner apassionat i entusiasta, em va fascinar el subministrament pràcticament interminable d’herbes i verdures fresques exòtiques que de sobte teníem disponibles. Hi ha moltes varietats úniques i delicioses que no estan disponibles al mercat perquè són massa delicades per sobreviure a la cadena de subministrament.”
Havien previst viatjar per Europa aquell estiu en una antiga caravana Airstream reformada. “En lloc d’això, la vam aparcar al PrinzessinnenGarten i hi vam crear una instal·lació de cultiu vertical. L’interès i l’èxit d’aquest projecte ens van donar l’empenta que necessitàvem per engegar el negoci.”
Va ser llavors quan es van adonar que podrien enfrontar-se a un sistema alimentari altament ineficient, insostenible i arcaic. “Hem tingut la sort d’implicar-nos en una cosa amb la qual realment hem gaudit i esperem que pugui ajudar a abordar els problemes ambientals als que hem de fer front, fent un canvi real, per a nosaltres i per a la nostra comunitat global.”
El 2015, l’equip va llançar la seva primera granja al supermercat Metro Cash & Carry de Berlin, ja que és un punt on els xefs van a comprar. Des d’aleshores, desenes de rares varietats d’espècies vegetals han florit en un espai d’uns cinc metres quadrats, per als clients que valoren productes nutritius frescos.
El centre agrícola autònom és un hivernacle transparent on els compradors poden observar el procés de cultiu. Les plantes creixen sobre una capa fina d’aigua enriquida amb oxigen a les “safates de creixement” patentades per INFARM. Els algorismes d’il·luminació milloren el gust i augmenten el valor nutritiu. Els micro-sensors controlen tots els paràmetres per assegurar-se que totes les plantes tenen les millors condicions per prosperar.
I la premsa (i els hipsters) es van tornar bojos.
Després de l’èxit a Metro, INFARM continua la seva missió construïnt xarxes urbanes de cultiu intel·ligent. “Elimina la necessitat de lliurar el nostre menjar a milers de quilòmetres i assegura l’accés a productes frescos i de primera qualitat, a preus assequibles, els 365 dies de l’any”, explica Michaeli.
Quan van començar, INFARM funcionava en un mercat relativament nou. El repte més gran de l’equip va ser comunicar les raons per les quals calia una empresa com INFARM. Però avui han descobert que els consumidors són més conscients i demanen transparència als seus proveïdors d’aliments. Volen menjar que sigui millor per a ells i millor per al planeta. INFARM compleix aquesta demanda desenvolupant una tecnologia avançada per a subministrar productes altament nutritius, que s’acosta més que mai als consumidors.
Quan li han preguntat si creu que INFARM és un concepte idealista o centrat exclusivament en objectius comercials, Michaeli ha respost: “Un bon empresari ha de ser una síntesi del somiador, l’inventor i l’economista. Si voleu que la vostra idea es manifesti en el món real i que marqui la diferència, haureu de construir un negoci sòlid i rendible.”
AtlasAction ► Converteix-te en un INFARMer.
Actualització de l’editor:
INFARM és el líder agrícola a Europa. Ara exploten més de 300 granges a tot Europa en passadissos de supermercats, restaurants, cuines i magatzems de distribució.