Els fongs poden ser la plataforma sobre la qual construïm el futur? I si veiéssim aquests organismes no només com una font d’aliment, sinó també com un material?

Cansat de la gran quantitat de plàstics que s’acumulen arreu del planeta i del tracte que es dóna als animals de granja, l’enginyer Eben Bayer va començar a conrear miceli al centre de Vermont. Aquesta idea força boja va conduir a la fundació d’Ecovative Design l’any 2007. “Em baso en la biologia per resoldre importants desafiaments mediambientals mitjançant el cultiu de nous materials segurs i saludables, i imagino maneres creatives d’utilitzar la tecnologia natural a escala industrial”, explica.

Aquesta ‘startup’ fa servir miceli (l’estructura de l’arrel dels fongs) per crear increïbles alternatives 100% compostables als plàstics, cuirs, envasos de poliestirè, carns i més. En lloc de dependre del petroli, els seus productes utilitzen matèria primera local a partir de deixalles de cultius, com ara closques de llavors i biomassa llenyosa (el que significa que el material es pot conrear en qualsevol lloc).

Materials compostables 

Elements que es poden descompondre completament en components no tòxics (aigua, diòxid de carboni i biomassa) sense danyar el medi.

Ecovative desenvolupa actualment tres plataformes al seu voltant: MycoFlex, en la qual, com el seu nom indica, el miceli flexible proporciona alternatives sostenibles a tot, des dels plàstics fins al cuir; MycoComposite, en què el miceli serveix com a material d’embalatge biodegradable, i Atlast Food Co, en què l’estructura del miceli serveix de “base comestible” per tal de substituir la carn.

A partir del seu producte de cansalada, Atlast ha aconseguit recrear el sabor i la textura de la carn amb miceli, presentant la primera carn a base de plantes i utilitzant una fracció de l’aigua i la terra necessàries per criar el seu equivalent porcí.

En lloc de criar porcs en pastures, conreen miceli en granges d’interior per crear deliciosos talls del que ells anomenen “MY super ingredient”. Poden fer carn de fongs que competeixi amb els talls de cansalada tradicionals, tant en textura com en sabor. Venen aquest súper ingredient directament a altres companyies productores d’aliments perquè més persones puguin gaudir de deliciosos productes de miceli.

Ecovative és l’empresa que va introduir per primera vegada aquesta tecnologia l’any 2007, quan no hi havia “productes de miceli” ni “materials de miceli”. Llavors van crear tota aquesta nova branca de la ciència i ara, amb més de 40 patents a 31 països, la majoria dels compostos i materials de miceli es fabriquen sota llicència d’Ecovative.

Gavin McIntyre i Eben Bayer, cofundadors d’Ecovative

AccióAtlas: Si et ve de gust tastar la “cansalada sense l’‘oing’”, segueix My Eats. Si vols descobrir les múltiples aplicacions de miceli Ecovative, fes clic aquí, i si desitges redecorar casa teva, entra a Ecovative Interiors i descobreix productes d’interior saludables i sostenibles com ara revestiments, mobles i llums.

Periodista i bloguer, ha estat redactor de diverses revistes de viatges, natura i ciència en els darrers 20 anys.