Aquest hàbitat de peixos d’aigües profundes, que sura lliurement en l’aigua sense lligams,  s’assembla a una bola gegant de hàmster submarí: els Aquapods són granges gegants de peixos que floten sota l’aigua, oferint una solució al fet que els mars del món aviat podrien quedar-se sense peixos.

De mitjana, ara mengem quatre vegades més peix que el 1950, i aquesta creixent demanda de peix en els nostres plats ha portat a la sobrepesca sense que les poblacions de peixos tinguin temps de recuperar-se. Hem hagut de recórrer a l’aqüicultura com a estratègia per satisfer la creixent demanda de productes marins.

L’aqüicultura és exactament el que sembla: criar peixos, crustacis, mol·luscs, plantes aquàtiques, algues i altres organismes, sota condicions controlades. Juntament amb l’agricultura, millora el nivell de vida i alleuja l’escassetat d’aliments dels petits agricultors. No obstant això, com els mètodes actuals de piscicultura sovint impliquen corrals atestats i abarrotats amb poca circulació d’aigua, es propaguen malalties i es genera gran quantitat d’estrès ambiental a les vies fluvials circumdants.

Steve Page, d’Ocean Farm Technologies, amb seu al Mar de Cortés de Mèxic, va trobar una solució: una contenció única per a l’aqüicultura marina, ancorada en alta mar. L’Aquapod està inspirat en bancs de peixos naturals i en les “cúpules geodèsiques”, unes estructures esfèriques d’estil petxina de l’arquitecte nord-americà Buckminster Fuller.

Reconegut per la indústria de l’aqüicultura pel seu innovador desenvolupament tecnològic en l’oceà obert durant més de deu anys, Ocean Farm Technologies va desenvolupar, construir i comercialitzar aquest exclusiu sistema de contenció. Llançat el 2015 amb la fusió d’OceanSpar i Ocean Farm Technologies, InnovaSea ara té la missió de crear la propera generació de productes per a la indústria de piscicultura de mar obert.

Avui dia hi ha diversos Aquapods en ús arreu del món. No només són visualment impactants, sinó que continuen ajudant els piscicultors a criar i collir peix saborós, segur i d’alta qualitat per alimentar la creixent població del planeta d’una manera sostenible i beneficiosa per al medi ambient.

Doug Hanchett d’InnovaSea ens explica: “La nostra SeaStation també és un disseny únic i innovador per a l’oceà obert que pot submergir-se completament segons sigui necessari. Això li permet evitar tempestes i mars agitats, alhora que proporciona als peixos els abundants beneficis que comporta un entorn d’aigües profundes”.

Les capacitats úniques de la SeaStation i l’Aquapod per canviar d’ubicació amb el corrent de l’oceà creen menys estrès en els entorns circumdants i redueixen l’amuntegament, ja que els peixos es poden moure de la mateixa manera que ho farien a la natura. El fet que s’ubiquin almenys a un quilòmetre i mig dins del mar en aigües profundes vol dir que els peixos són el més salvatges possible, sense renunciar al procés de cria – un veritable peix de corral.

Amb tanta demanda de peix, podrien aquestes innovacions ser el futur de la piscicultura?

AtlasRead: Vols saber més sobre aqüicultura? Parlem amb l’Aquawoman Conchita Milburn sobre la cria sostenible de peixos, ser dona en un món de peixos, i per què les bagres són tan hardcore.

Gaby és productora de documentals de vida salvatge i ha col·laborat amb organitzacions com ara la BBC, National Geographic, Discovery i PBS.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part d’NatureFutures, un nou projecte de narratives que monitora les innovacions tant en la vida silvestre, la biodiversitat i la ciència ciutadana, com en els biòlegs, enginyers, dissenyadors i empresaris que hi ha darrere d’elles. Atlas of the Future està orgullós d’associar-se amb el Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat de Catalunya.