Mucha gente piensa que su gobierno municipal es lento y burocrático. The Southern Initiative (TSI) está dando la vuelta a esa idea de la mano de las comunidades maoríes.

Esta plataforma de innovación social transformadora tiene su sede dentro del ayuntamiento de South Auckland (Nueva Zelanda) y da forma a iniciativas municipales de la mano de las comunidades maoríes (tamariki, whānau y pacifika) con el objetivo de empoderar a estos colectivos y crear una ciudad más próspera.

Contrarrestar siglos de trauma colonial y racismo institucional no es tarea fácil. Pero TSI está enfocando el problema desde un punto de vista novedoso para cambiar el sistema, teniendo en cuenta los valores indígenas. “En el sur de Auckland, la innovación surge del corazón de las comunidades indígenas que, en colaboración con TSI, son capaces de experimentar, co-crear e impulsar un cambio sistémico.” Como subraya Angie Tangaere, miembro de TSI de ascendencia maorí:

“Los grandes datos muestran que las respuestas tradicionales del statu quo ante la desigualdad de las comunidades indígenas y migrantes no sólo mantienen la desigualdad, sino que la aumentan. Por eso trabajamos para demostrar que hay alternativas convincentes.”

¿Cómo consigue TSI dar forma al cambio en un mundo que se resiste a él? En primer lugar, trabajan con las comunidades para crear soluciones dirigidas por los indígenas y, a continuación, “influyen en las palancas que impulsarán la transformación social y económica”. En términos prácticos, la plataforma se centra en cinco temas: innovación económica, desarrollo de la infancia, bienestar y salud, infraestructuras y tecnología.

Mediante el estímulo de una actividad económica “inclusiva, justa, circular y regenerativa”, los programas económicos de TSI rompen el vínculo tradicional de los trabajadores maoríes con empleos “precarios, en riesgo de automatización o que sólo hacen pasar de una situación de pobreza a una de ‘trabajo pobre’”. Inspirándose en la economía circular y en una visión municipalista del cambio socioeconómico, TSI ha introducido prácticas de contratación social en el ayuntamiento para garantizar que se dé prioridad a las empresas dirigidas por maoríes. La iniciativa Amotai de TSI lleva su trabajo un paso más allá. Al ofrecer asesoramiento práctico a todo tipo de organizaciones, TSI les permite colaborar con éxito con más empresas de propiedad maorí y pasifika.

TSI también lleva a cabo programas de formación para mejorar las competencias de la comunidad indígena y crear una prosperidad económica resistente a largo plazo. Uno de los pilares de TSI es conectar a los ‘rangatahi’ (jóvenes) maoríes y del Pacífico con programas de innovación “orientados al futuro”. A través de la creación de espacios, redes y programas de creación para jóvenes y de la introducción en las escuelas de la innovación basada en el diseño, TSI intenta “fomentar las habilidades que se consideran fundamentales para un futuro trabajo”. También ayudan a los jóvenes maoríes a establecer la relación entre sus prácticas ancestrales, que consideran que el universo está conectado, y la ciencia moderna, trazando un camino desde el pasado más preciado hasta el futuro más próspero.

Centrándose en la familia y los jóvenes como base del cambio dentro de la comunidad indígena, TSI está llevando a cabo un trabajo pionero en el desarrollo de la infancia, situando a los padres maoríes en el centro del proceso de innovación. ¿Su objetivo? Proporcionar a los padres maoríes los recursos y habilidades que necesitan para “romper con la desigualdad intergeneracional”. Con la Agencia de Bienestar Social (SWA), TSI llevó a cabo un estudio que combinaba ciencia y datos con el conocimiento indígena (a partir de las experiencias vividas) para comprender los impactos del estrés acumulativo prolongado en las comunidades whānau y lo que estos colectivos podrían hacer para mejorar la situación.

Un proyecto piloto que surgió de este trabajo fue la renovación del Manurewa Plunket Family Centre. TSI orientó al personal del centro y a un grupo de whānau locales a través de un proceso de creación de un entorno en el que los whānau se sintieran acogidos. El cambio de mentalidad en la gestión del centro hizo que se convirtiera en un espacio en el que el bienestar de los whānau pasaba a ocupar un lugar destacado.

Al comprender la relación entre las luchas cotidianas de las comunidades indígenas y el sistema social, TSI también va más allá de la visión estrictamente municipal y trata de “influir en el poder al más alto nivel”. Por ejemplo, una de sus iniciativas más recientes, lanzada durante la COVID-19, consiguió que los gobiernos locales asesoraran a las familias maoríes para que imaginaran y aspiraran a un futuro mejor. Quince minutos a la semana de interacción entre quienes tienen el poder y las comunidades marginadas han servido para “cerrar la brecha entre instituciones centralizadas y poderosas y las personas que experimentan la mayor desigualdad”, haciendo girar los engranajes del cambio en el sistema.

De hecho, TSI lleva a cabo tantos programas innovadores que se podría escribir una novela de aventuras (de autoría maorí) sobre ello.

?️ Evento Atlas: Angie Tangaere participará en el festival Fixing the Future a distancia ► Consigue tus entradas y ven a reimaginar nuestras ciudades desde los barrios.