“A nivel de barrio o de ciudad, podemos transformar completamente la forma en que los cambios se llevan a cabo.” Imandeep Kaur, CIVIC SQUARE.

¿Alguna vez te has sentido frustrado ante los problemas que afronta nuestro planeta? ¿Te has preguntado si debes rendirte, tumbarte en el sofá y comerte una hamburguesa con queso? CIVIC SQUARE es una iniciativa que considera que el barrio es la unidad más importante de donde parte la transformación radical de la sociedad, y sus miembros quieren convencerte de que acudas a tu centro cívico. ¿Por qué? Porque tu barrio puede ser el punto de partida del cambio global.

CIVIC SQUARE se basa en la premisa de que, en tiempos de transición, ciertas infraestructuras –como las bibliotecas, los sistemas sanitarios, etc.– desempeñan un papel fundamental en la capacidad de los seres humanos de enfrentarse al mundo. Anticipándose a la enorme transición social, económica y política que se avecinaba en un mundo con varias crisis conectadas –desde las desigualdades crecientes hasta la emergencia climática– hace aproximadamente una década, Immy Kaur y su equipo comenzaron a preguntarse: “¿cuál es la infraestructura que necesitamos para afrontar esta transición?”.

La respuesta fue la infraestructura local de los barrios, y empezaron a trabajar en la implementación de cambios radicales a pequeña escala para “hacer de nuestros barrios espacios de convivencia increíbles”, donde se pueda vivir, caminar, ir en bicicleta, jugar, comer, trabajar y tener “acceso a la mayoría de las cosas necesarias”. Con este objetivo, Immy y sus colegas creen que pueden cambiar radicalmente el mundo, barrio a barrio.

CIVIC SQUARE proyecta convertirse en “una plaza pública, un laboratorio de barrio y una plataforma creativa y participativa centrada en las infraestructuras cívicas y sociales regenerativas de los barrios” y se encontrará ubicada en el corazón de un barrio (aún sin definir) de Birmingham (Reino Unido).

La iniciativa se articulará en tres niveles interrelacionados. El primer nivel es un espacio público físico en Birmingham: una plaza pública, literalmente. Immy describe esta fase como “un proyecto audaz y regenerativo [que] rehabilitará y reutilizará antiguos edificios industriales para reimaginar y construir colectivamente un lugar vibrante y bien dotado de recursos del siglo XXI donde la gente pueda reunirse”.

La plaza actuará como núcleo del barrio, ofreciendo un lugar donde la gente pueda encontrarse para crear, trabajar, comer, jugar, experimentar y reimaginar su barrio y, a la vez, la sociedad en su conjunto. La CIVIC SQUARE fomentará el intercambio, el crecimiento y la construcción conjunta, y los miembros de la comunidad intercambiarán dinero, habilidades y tiempo para construir activos colectivos que “actúen como un multiplicador económico [y social] local”. El proyecto también incluirá la construcción de una casa especialmente diseñada por y para niños y familias, que se llamará BABHaus.

El segundo nivel del proyecto consistirá en replantear los marcos financieros y jurídicos para que las comunidades puedan construir las infraestructuras de barrio que consideren necesarias. Partiendo de la creencia de que “el modelo inmobiliario [y económico] actual no favorece el cambio social”, en palabras de Immy, CIVIC SQUARE colaborará con dos de los socios actuales de la organización –Dark Matter Laboratories y Doughnut Economics Action Lab (DEAL)– para “probar y experimentar con ideas audaces” en colaboración con los vecinos.

Con el objetivo de producir un conjunto de “marcos interconectados incrustados en prácticas autóctonas y activistas” (por ejemplo, el concepto de smart commons de Dark Matters Lab), CIVIC SQUARE tratará de co-crear mecanismos financieros circulares que devuelvan el valor añadido a la comunidad. Estos mecanismos deben estimular el desarrollo local y los beneficios sociales incorporados (por ejemplo, la construcción de viviendas locales crea puestos de trabajo) y recuperar algunos de los fondos que normalmente se pierden en los procesos de desarrollo actuales. Esta capa también incluirá el llamado Department of Dreams (Departamento de Sueños) del colectivo, una plataforma para “imaginar con creatividad futuros regenerativos”.

El tercer nivel de CIVIC SQUARE consistirá en la creación de un ecosistema participativo y creativo que garantice que las actividades de construcción del barrio sean impulsadas por “creadores nativos”. La iniciativa conectará a la comunidad local con el trabajo de artistas, creadores y activistas a través de eventos participativos, abriendo la cultura y el arte a todos los rincones del barrio.

Para ello, el equipo de CIVIC SQUARE trabajará con una red de residentes, ciudadanos y organizaciones de la zona –como Liz Pemberton, Craig Pinkney, Eat Make Play, Edgbaston Reservoir Consortium, USE-IT, DIME Studios, The Real Junk Food Project, Places of Welcome y otros– para “aprender y sacar a la luz a los creadores locales”, creando una plataforma en la que puedan trabajar reimaginando, diseñando y generando un futuro mejor para el barrio.

A lo largo de los próximos dos años, la organización aspira a recaudar 10 millones de libras de “capital paciente y regenerativo” para financiar su proyecto a largo plazo de múltiples niveles. Por ahora, el equipo de CIVIC SQUARE se encuentra instalado en un barco del canal, junto al South Loop Park, y se centra en la puesta en marcha de la fase inicial: un prototipo de espacio comunitario llamado The Front Room. The Front Room servirá como espacio para que el equipo “pruebe, aprenda y desarrolle muestras” de su proyecto antes de lanzar el proyecto completo.

AcciónAtlas: Si quieres conocer los planes de CIVIC SQUARE con más detalle, visita The Front Room mientras tomas allí un té o un café. ¿Quieres hacer una donación a la causa? Entonces ponte en contacto con ellos a través de su página web.

?️ Evento Atlas: Immy participará en el festival Fixing the Future a distancia ► Consigue tus entradas y ven a descubrir cómo podemos reimaginar las ciudades desde los barrios.