¿Te apetece fabricar tu propia colmena en 30 minutos? Un vibrante enjambre de fabricantes y apicultores se ha unido en un experimento de ciencia ciudadana masiva para que puedas hacerlo.

Ahora cualquiera puede hacer su propia colmena “inteligente” y descubrir cómo hacer prosperar una colonia de abejas saludable. Con los sensores OSBeehives puedes analizar la salud de la colonia, captar señales del comportamiento de las abejas, compartir conocimientos sobre apicultura y promover un esfuerzo científico internacional para comprender más sobre el comportamiento de las abejas, uniéndote a una red global y abierta.

Es bien sabido que nuestras amigas las abejas mantienen conectados los ecosistemas transportando polen entre las plantas. Las abejas ofrecen importantes servicios ecosistémicos en muchos hábitats y son vitales para una polinización exitosa, imprescindible en más de un tercio de los cultivos alimentarios. Sin embargo, todavía sabemos muy poco sobre el comportamiento de las abejas y tenemos mucho que aprender sobre la manera de cuidarlas.

Durante la última década, la investigación nos ha demostrado que las colonias de abejas colapsaron a un ritmo sin precedentes en las áreas industrializadas. Las razones del colapso: el estrés combinado que ejercen sobre las abejas los pesticidas, los parásitos, la pérdida de hábitats, la apicultura industrial y la desnutrición. En años más recientes, una especie invasora de avispa llamada ‘Vespa velutina’ también ha tenido un impacto enorme y perjudicial en la abeja europea.

En 2013, tres amigos –Jonathan Minchin, Tristan Copley Smith y Aaron Makaruk– se unieron a un equipo de técnicos de Estados Unidos, España y el Reino Unido para tratar de entender qué podemos hacer por las abejas, ofreciendo asistencia y mejores prácticas a los apicultores. Su OSBeehives se basa en colmenas mejoradas con sensores y ciencia de datos para estudiar las colonias de abejas de todo el mundo. El sensor incluso ayuda a los insectos domesticados a “ser más felices”.

“No es suficiente con aumentar el número de colonias, también debemos aprender a ser mejores apicultores”, explica Jonathan Minchin. “Al escuchar a las abejas y conocer su comportamiento, podemos responder de manera más apropiada y conectada a su estrés y sus amenazas.”

Con diseños que se pueden descargar gratuitamente, tanto el Colorado Top Bar Beehive como el Barcelona Warré Beehive se pueden cortar de cualquier tablero de madera con una máquina de corte CNC (una máquina cortadora de madera controlada por ordenador) y se pueden ensamblar sin necesidad de tornillos o pegamento. Están diseñados a partir de métodos naturales de apicultura, que reducen la exposición a materiales artificiales y reducen los factores de estrés en la colonia. Los diseños están abiertos y pueden adaptarse y personalizarse, lo que significa que pueden responder a las diferencias y requisitos de cada región.

La colmena se combina con el sistema de sensores BuzzBox Mini que monitorea una variedad de indicadores de salud de las abejas, incluidos el audio, la temperatura, la humedad, la ubicación geográfica, los patrones climáticos y la detección de robos. El pequeño sensor es fácil de configurar y se adapta muy bien.

Los datos se pueden cargar directamente a un teléfono a través de la aplicación móvil OSBeehives, que es gratuita y útil por sí sola, lo que permite el monitoreo de las abejas en tiempo real. Incluso sin un BuzzBox, puedes evaluar la salud de sus abejas grabándolas con el micrófono del teléfono.

La mayor parte del trabajo más reciente de OSBeehives ha sido dirigido por el científico de datos Javier Andrés, que ha desarrollado la inteligencia artificial de monitoreo de salud que puede analizar grabaciones de audio. Ahora podemos identificar si una colonia no tiene reinas o si está a punto de enjambrar, y también hacer estimaciones cada vez más precisas de su peso y su población.

Actualmente hay alrededor de 1.500 usuarios activos de BuzzBox y 10.000 usuarios de las aplicaciones en 40 países.

OSBeehives está lanzando una “base de conocimientos” que proporciona información específica a los apicultores, basada en sus preguntas y las circunstancias de sus colmenas. Esta es una base de datos de código abierto cada vez mayor y una red que permite mejores prácticas en apicultura.

La función de la aplicación Hive Snapshots permite a los apicultores compartir información y hacer preguntas sobre problemas, utilizando instantáneas de los datos que han generado sus sensores. “Esperamos que esto permita un intercambio de conocimientos fluido y útil entre los apicultores de todo el mundo, que puedan compartir técnicas y soluciones a los problemas a los que se enfrentan”, explica. “La apicultura es complicada, y creemos que esto podría resultar muy útil.”

“El planeta necesita que pongamos todas las manos a la obra, especialmente las manos conectadas a mentes brillantes, para comenzar a construir un futuro que permitirá a nuestros hijos, a nuestra especie, continuar prosperando en este planeta. Parte de este proceso es permitir que otras criaturas, como las abejas, también prosperen.”

AcciónAtlas: ¿Quieres unirte a la colmena? Descarga tu diseño de colmena aquí, descarga la aplicación OSBeehives y monitoriza abejas las 24 horas del día, 7 días a la semana con BuzzBox Mini.

This project has been selected as part of CultureFutures, a new storytelling project that maps creative and cultural projects with a social mission – and the artists, collectives and entrepreneurs behind them.

Atlas of the Future is excited to join forces with Goldsmiths Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship and the British Council Creative Economy.