¿Necesitas una distracción? Mucha gente está recurriendo a la plataforma de ciencia ciudadana líder en el mundo para ayudar a los científicos sin salir de casa.

Zooniverse es una gran razón para mirar por la ventana, o a través del ordenador, en nombre de la ciencia. La plataforma líder de ciencia ciudadana Zooniverse reúne a personas de todos los ámbitos de la vida, de todo el mundo, para responder a nuestros mayores desafíos globales.

No es necesario ser científico, investigador o académico para participar. Eso es lo mejor: cualquiera puede ayudar. Todo lo que necesitas es acceso a Internet para ayudar a los verdaderos científicos y organizaciones científicas en su trabajo. Al combinar microsegmentos de tiempo de sus voluntarios, Zooniverse permite responder más rápido que nunca a las grandes preguntas.

Realizar una investigación científica en el siglo XXI representa invertir muchísimo tiempo consultando más datos que nunca, pero al reunir a cientos de miles de personas y hacer que sea muy fácil participar, están acelerando nuevos descubrimientos en menos tiempo.

En 2007, un grupo de astrónomos quiso utilizar los millones de datos reunidos en el Sloan Digital Sky Survey para comprender la evolución de las galaxias. Pero para hacer eso, primero necesitaban conocer de qué tipo era cada galaxia: ¿era espiral, elíptica o irregular? Al pequeño equipo de investigación habría invertido todo el tiempo de sus vidas profesionales en clasificar todas las galaxias, pero decidieron probar un experimento: ¿y si colocaran los datos en línea y pidieran colaboración?

El experimento fue un éxito asombroso. En las primeras horas, estaban obteniendo 50.000 clasificaciones por hora. En el primer año pudieron obtener suficientes clasificaciones para completar todo el conjunto de datos y abordar sus siguientes preguntas. Hoy en día, GalaxyZoo.org sigue siendo un proyecto sólido, con nuevos conjuntos de datos y preguntas que responder.

Diez años después, Zooniverse se ha expandido de Galaxy Zoo a más de 110 proyectos de ciencia ciudadana en todas las disciplinas, desde física y ecología hasta la investigación del cáncer, pasando por las ciencias climáticas, las artes, las humanidades, la historia y la investigación biomédica.

Zooniverse proporciona las herramientas necesarias para que los investigadores “desbloqueen sus datos” a través del ‘crowdsourcing’ del etiquetado, la anotación, el marcado y la transcripción de imágenes y datos de vídeo o audio. Para procesar de manera más eficiente estos grandes conjuntos de datos, los proyectos a menudo funcionan con métodos de aprendizaje automático, al mismo tiempo que priorizan ofrecer una experiencia interesante y valiosa a los voluntarios. La comunidad ha crecido hasta alcanzar los 1,6 millones de voluntarios registrados, que trabajan directamente con cientos de investigadores de todo el mundo y han ayudado a revelar muchos descubrimientos transformadores.

Algunos de los proyectos en los que puede participar actualmente incluyen el análisis de datos de los ciclones, descubrir cómo combatir nuestra resistencia a los antibióticos e identificar el plástico en nuestros océanos. Un buen ejemplo es Chimp & See, que invita a los usuarios a buscar e identificar diferentes especies, contribuyendo a una mayor comprensión de cómo llegamos aquí y hacia dónde nos dirigimos, a través de vídeos.