“Vaig acabar prenent-me el surf com una estratègia per afrontar els problemes, perquè quan soc a l’aigua, penso que les onades són com els obstacles que travesso.” – Nkuja, mentor de Waves for Change

Tim Conibear és originari del Regne Unit i diu que no és un surfista especialment talentós. Tot i això, considera l’oceà com el seu “espai de curació”. Quan es va traslladar a Sud-àfrica el 2008, li va resultar natural passar força temps a l’aigua.

Com va explicar als assistents del TEDxCapeTownSalon de 2017, en Tim es va adonar ràpidament que el seu santuari “no era accessible a tothom”. Així que va crear un club de surf els dissabtes per ajudar la canalla de la zona a gaudir de les onades a la platja de Muizenberg. A mesura que passaven les setmanes, més i més nens van començar a aparèixer esperant que en Tim els portés a surfejar.

El 2011, el club havia esdevingut Waves for Change (W4C), una organització sense ànim de lucre que ofereix suport psicològic i emocional a través del surf a nens i joves considerats en risc a causa de la seva contínua exposició a la violència i a la pobresa.

Segons Waves for Change, els infants sud-africans viuen fins a 8 esdeveniments traumàtics cada any. Els abusos, la mort d’un familiar, la violència al barri, l’empresonament d’un dels pares… són només algunes de les realitats que afecten laseva salut mental.

Quan en Tim va preguntar als joves surfistes per què hi continuaven anant cada dissabte, li van dir que, per descomptat, surfejar i conèixer gent nova era divertit, però que també sentien que allà podien parlar i ser escoltats.

“Hem de trobar maneres de facilitar que la gent digui ‘no estic bé’ i hem de trobar vies perquè la gent rebi l’ajuda que necessita quan es troba en el seu moment més vulnerable.” – Tim Conibear, cofundador de Waves for Change

W4C va començar a formar joves adults de les comunitats locals perquè portessin els nens a la platja i els ajudessin a pujar a una taula de surf però, sobretot, perquè els escoltessin i els ajudessin a trobar maneres de fer front a l’estrès i els traumes. Al lloc web de W4C s’afirma que la teràpia de surf pot ajudar els infants a “trobar un lloc de pertinença, aprendre noves habilitats, crear confiança en ells mateixos i establir comportaments positius per al benestar mental”. A més, en Tim esmenta que, mentre portar un nen a la platja perquè faci surf costa uns 100 dòlars, la psicoteràpia tradicional pot costar fins a 850 dòlars a Sud-àfrica.

“És divertit, és accessible, és impactant.”

El 2017, Waves for Change oferia teràpia de surf a mil persones cada setmana, i avui, els entrenadors formats treballen en cinc punts propers a Ciutat del Cap. El 96% dels joves surfistes de W4C afirmen sentir-se més feliços i segurs de si mateixos i el 94% diuen que es poden calmar més fàcilment quan se senten tristos, enfadats o espantats.

▶️ Mira com la teràpia de surf va ajudar en Thandi:

W4C va reunir el suport de socis com ara Comic Relief i la World Childhood Foundation. Van posar en marxa programes dissenyats per donar suport als nens amb Trastorn de l’Espectre Autista (TEA), i també la Wave Alliance, una xarxa internacional d’iniciatives costaneres que ofereixen serveis de salut mental a persones amb pocs recursos. No cal ser un surfista experimentat per posar en marxa un servei de teràpia de surf: W4C ofereix formació i suport per dissenyar el pla destudis i planificar la teràpia.

En Tim assegura que l’estratègia de suport a la salut mental de Waves for Change no és única. Ja sigui amb el surf, el ioga, la boxa o el patinatge, la teràpia esportiva comunitària està demostrant ser una solució fàcilment aplicable i amb molt de futur.

AccióAtlas: Patrocina una sessió de teràpia de surf o posa en marxa un programa de teràpia a la teva comunitat.

Waves for Change va ser recomanat per Talia Kaufman, antiga directora de programes de Skateistan. Aquest article és una adaptació editorial de la seva proposta original.