Skateistan va començar a l’Afganistan amb la “idea boja” d’utilitzar el monopatí per a empoderar-se. Ara obriran una cinquena escola.

“En combinar el monopatí amb l’educació creativa basada en les arts, donem als infants l’oportunitat de convertir-se en líders per a un món millor.” Oliver Percovich

L’inspirador curtmetratge documental ‘Learning to Skateboard in a Warzone (If You’re A Girl)’ explica la història d’una classe de joves afganeses que aprenen a llegir, escriure i patinar en una zona de guerra a l’Afganistan.La pel·lícula segueix Skateistan, una organització sense ànim de lucre que va començar com una escola de skate a Kabul l’any 2007 i es va convertir en una iniciativa educativa multinacional. A les nenes se’ls ensenya a tenir valor i se’ls donen les habilitats per preparar-les per a la vida a l’Afganistan i més enllà. El film va obtenir l’Oscar al millor curtmetratge documental el 2020, a més del premi al millor curtmetratge als BAFTA del 2020.

En un viatge personal a l’Afganistan, l’apassionat patinador Oliver Percovich va acabar “rodant” pels costeruts carrers de Kabul. Captivat per la manera en què els nens feien anar el seu monopatí, l’australià va identificar una dinàmica que podia crear vincles que ultrapassessin les barreres socials. Mentre la societat afgana restringeix de manera implacable les vides de les dones, posa límits culturals perquè les nenes juguin a futbol i vagin amb bicicleta, o participin en altres esports tradicionalment dominats pels homes, el monopatí crea una oportunitat perquè les nenes trobin una nova família fora de casa seva.

El 2007, Percovich va fundar Skateistan, una organització sense ànim de lucre que utilitza el monopatí i l’educació per donar poder als joves. Encara que va començar a l’Afganistan, Skateistan ara s’executa a Cambodja i Sud-àfrica (a la foto de sota), donant la benvinguda a joves de tots els sexes, ètnies, gèneres, religió o antecedents socials a les seves Skate Schools: “El nostre objectiu és en grups que sovint són exclosos de les oportunitats esportives i educatives, especialment nenes, nens amb discapacitats i aquells que provenen d’entorns d’ingressos baixos. Oferim espais segurs on els infants poden divertir-se, desenvolupar les seves habilitats i confiança i trencar les barreres socials fent nous amics”.

Avui, la cinquena escola està en construcció a Bamian, Afganistan, un espai segur on l’aprenentatge i el monopatí s’uneixen. El patinador professional Tony Hawk és a l’equip de Skateistan: “L’escola de monopatí de Bamian serà un lloc segur d’inclusió i creativitat on els infants podran assolir el seu màxim potencial”, explica.

A la fi del 2021, els estudiants de Skateistan utilitzaran el primer ‘skatepark’ de formigó cobert a l’Afganistan, un espai segur, inclusiu i divertit que podrà acollir fins a 800 joves per setmana.

Jessica Faulker de Skateistan ens explica que també estan expandint els seus programes a Jordània, treballant amb 7Hills com a organització associada, a més de centrar-se en la salut mental a les seves Skate Schools: “2020 ha afectat molt tant als estudiants com al personal. Ajudarem els infants a tenir cura de la seva salut mental i a comprendre com buscar ajuda quan la necessitin. També volem augmentar la nostra programació inclusiva i millorar fins arribar als nens amb discapacitats”.

Ara amb seu a Berlín, aquesta organització guardonada executa els seus programes (Skate and Create, Back-to-School i Youth Leadership) a Kabul, Mazar-e-Sharif, Phnom Penh, Sihanoukville i Johannesburg, arribant a més de 1.600 joves de 5 a 17 anys cada setmana.

2020 ha estat un any desafiador per moltes raons, i no ho ha estat menys a Kabul, Afganistan. Per primera vegada des que Skateistan va obrir la seva primera Skate School, van haver de suspendre els programes presencials a causa de la Covid-19 i d’una sèrie d’atacs a la ciutat.

“Estem molt orgullosos de la manera com els nostres equips han adaptat el nostre model per seguir arribant a alguns dels infants més vulnerables del món”, ens diu la Jessica. “Vam haver de deixar d’executar els programes presencials a les nostres Skate Schools al març a causa del confinament, però seguim apropant-nos als nostres estudiants. El nostre personal els va contactar per telèfon i Whatsapp, els va enviar lliçons en vídeo i paquets d’activitats. Ens comuniquem amb els pares per verificar el benestar mental dels nostres estudiants i per comprendre els altres factors que estaven afectant les famílies. Això ens va portar a donar suport a les nostres comunitats amb aliments i productes d’higiene.”

“La gent ha recordat el que és realment important a la vida i hem de tirar endavant aquestes lliçons. Molts dels nostres estudiants van esmentar que durant el confinament, van gaudir de la tranquil·litat a les seves ciutats i de la manca de contaminació. Però també sabem que els infants enyoren les interaccions cara a cara, així com les activitats físiques com anar amb patinet.”

És per això que Skateistan ens insta a treballar junts per assegurar-nos que tothom pugui recuperar-se i aprendre de la pandèmia.

Enmig de tot això, la Kabul Skate School va celebrar el seu onzè aniversari, un fet que dquireix un significat especial durant els temps més difícils. “És sorprenent pensar que fa 11 anys que Skateistan, una petita i boja idea que va néixer als carrers de Kabul, va obrir les portes de la instal·lació esportiva coberta més gran de l’Afganistan. Hi ha hagut molts desafiaments des d’aleshores, però estem molt orgullosos de seguir oferint aquest mateix espai segur en una ciutat que sovint es percep com a perillosa. Estem encantats de tenir els nostres estudiants de tornada a l’escola de patinatge, mostrant als seus pares i la seva comunitat les seves habilitats i el seu coratge. El 2020 ha estat difícil, però el recordarem per les coses que vam aprendre i la resistència i determinació del nostre personal i estudiants per tirar endavant!”

Zainab té 13 anys i és una nova estudiant de l’escola de Bamian

“El monopatí és ara l’esport femení més important de l’Afganistan”, afegeix Oliver. “Però el monopatí en si no obre noves oportunitats. La clau és el poder de compartir alguna cosa que estimes i, amb persistència, pot convertir-se en una cosa força inesperada i veritablement sorprenent.”

AccióAtlas: Ajuda Skakeistan a mantenir-se en moviment! Dóna aquí per ajudar a construir l’escola per als joves de Bamian.