La majoria dels vegetals que mengem comencen a créixer sota terra fins que, de sobte, apareixen sota la llum del sol per completar el seu procés. Fent servir els últims sistemes hidropònics i tecnologia LED, Growing Underground és una granja que no contamina i que està lliure de pesticides, i que s’estén a través dels túnels que van fer de búnquers durant la Segona Guerra Mundial a trenta-tres metres sota terra, a Clapham, Londres.

El pla és cultivar vegetals de fulles verdes com la rúcula i la agrella, herbes com l’alfàbrega tailandesa i una varietat de vegetals petits durant tot l’any per subministrar-los als consumidors londinencs. L’objectiu és que l’aliment no trigui més de vuit hores a arribar del camp a la taula. El ravenet i la fulla de mostassa ja estan creixent i venent-se al mercat de Covent Garden.

Amb un gran mercat local, la granja reduirà la seva dependència dels cultius importats i també la distància que els aliments recorreran des del lloc de cultiu fins a la botiga, els restaurants i els consumidors. El sistema d’hidroponia de Growing Underground fa servir un 70 % menys d’aigua que el tradicional cultiu de camp obert, i com que els nutrients es mantenen dins la planta de circuit tancat, els residus agrícoles estan controlats.

Richard Ballard i Steven Dring, que es van conèixer a través del xef Michel Roux, van començar el projecte el 2012. L’equip ja ha recaptat 750.000 £ per finançar els costos inicials i està buscant inversors per a la següent fase. L’empresa espera tenir 8.094 metres quadrats de cultiu sota terra a la seva empresa de vint treballadors.

En Chris Moss ha escrit sobre viatges, tecnologia, sexe, menjar, art i llibres durant gairebé dues dècades. Va cofundar el diari Hecho en Buenos Aires, col·labora regularment a The Guardian i Telegraph, i ara està escrivint un thriller ambientat a Andalusia.