Un bosc emergeix de les sorres egípcies per combatre la desertificació gràcies a les aigües residuals. No, no és un miratge.

La desertificació és una de les grans preocupacions d’Egipte, on la major part del territori és desèrtic. Té més de 2.900 km de costa al mar Mediterrani, el golf de Suez i el golf d’Aqaba, però un 96% de país és desert.

El límit del Serapium Forest | Foto: Joerg Boethling

Hi ha una manera senzilla d’aturar l’expansió de la sorra cap a terres fèrtils: plantant-hi boscos. Com simplement no hi ha prou aigua neta per nodrir els arbres, un programa ambiciós i innovador està creant boscos comercials sostenibles amb sistemes que alimenten el bosc només amb aigües residuals regenerades. Fins ara, el programa té 36 extensions de terra a tot Egipte, amb el Serapium Forest com a exemple més pròsper.

Dins del Separium Forest | Foto: Joerg Boethling

Situat a unes dues hores del Caire, el Serapium Forest és part d’un programa iniciat pel govern egipci als anys 90. Aquest bosc de 202 hectàrees acull una gran varietat d’arbres nadius i no nadius, inclosos arbres de teca, eucaliptus i caobes. És a poca distància de la concorreguda ciutat egípcia d’Ismailia, habitada per 400.000 persones que produeixen una quantitat significativa d’aigües residuals cada dia.

L’aigua regenerada arriba al bosc a través d’enormes bótes subterrànies poblades de microorganismes i l’oxigen aportat hi accelera el procés de purificació bacteriana. Finalment, una xarxa de canonades escup les aigües regenerades per tot el bosc. L’aigua residual humana és rica en nitrogen i fòsfor, i a més és gratuïta, gràcies als residents d’Ismailia.

La planta de tractament d’aigües de la ciutat d’Ismailia | Foto: Joerg Boethling

Els científics egipcis han investigat el potencial de les aigües regenerades per al repoblament del país. Van descobrir que podrien convertir 650.000 hectàrees de desert en boscos comercials cultivables i econòmicament viables. Citat per primera vegada el 1992 a la conferència de Rio de les Nacions Unides sobre canvi climàtic, The National Program for the Safe Use of Treated Sewage Water for Afforestation està aconseguint els objectius previstos.

Forest Finance, una empresa alemanya d’inversions forestals, dóna suport a aquesta investigació. La companyia ja ha establert boscos gairebé naturals al Vietnam i Panamà per ajudar els països en l’absorció de CO2, la conservació de la vida silvestre i el desenvolupament econòmic. Forest Finance vol incloure una plantació en el lloc del Serapium per augmentar la quantitat d’espècies i la biodiversitat, el que amb sort donarà com a resultat una enorme biodiversitat i més guanys.

Hivernacle d’arbres on creixen els brots que seran plantats al Serapium Forest | Foto: Joerg Boethling

A mesura que la sorra s’expandeix a causa de la desertificació, la població humana comença a perdre terreny i també es perd vegetació. Alguns països prenen mesures recuperant la biodiversitat i els cultius, que s’havien extingit lentament mentre el desert guanyava terreny.

Desertificació (substantiu)

Procés en el qual la terra que alguna vegada va ser cultivable o fèrtil es torna desèrtica a causa de pràctiques agrícoles insostenibles, mala gestió de la terra, canvi climàtic o sequeres prolongades.

L’Àfrica està prenent mesures amb el seu exitós projecte de la Great Green Wall, a la regió del Sahel. Més de deu països construeixen un enorme mosaic de vegetació per combatre la desertificació. Els xinesos també van fer un mur similar al d’Egipte, anomenat Three-North Shelter Forest Program.

AccióAtlas: Descobreix més coses sobre aquesta iniciativa.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de MedFutures, un nou canal de contingut que inclou les solucions més innovadores i inspiradores a la crisi de l’aigua i del clima a la Mediterrània i les persones que hi ha al darrere. Atlas of the Future es complau en associar-se amb Aigües de Barcelona.