Els fertilitzants orgànics de Safi Organics ajuden centenars d’agricultors a millorar el rendiment dels seus cultius alhora que els ensenyen la importància de les pràctiques agrícoles sostenibles.

“La meva àvia ens va advertir de les futures amenaces de l’agricultura i sabia que calia actuar per salvar la finca familiar”, diu el cofundador de Safi Organics, Samuel Rigu, quan parla dels orígens de la seva empresa d’economia circular a Kenya.

Fertilitzant elaborat per Safi Organics a partir de residus agrícoles. Foto: Safi Organics

Els fertilitzants que s’utilitzen habitualment als països africans i altres mercats en desenvolupament, com l’Índia, poden deixar els agricultors atrapats en un cicle de pobresa, sovint fent més mal que bé a les seves terres i no aconseguint augmentar el seu rendiment. Els agricultors africans solen pagar entre dos i cinc vegades més que la resta del món pels fertilitzants. Molts agricultors només poden pagar els fertilitzants sintètics més barats, que més tard faran malbé les seves terres i reduiran la productivitat de les seves terres.

L’ús de fertilitzants químics en l’agricultura és un problema global que acaba creant sòls degradats i acidificats. S’estima que el 33% de la terra a nivell mundial ja està degradada a causa de l’erosió i acidificació del sòl. El problema representa una de les amenaces més urgents per als nostres sistemes alimentaris mundials.

La solució de Safi Organics prové primer de la descentralització de la producció de fertilitzants. La majoria dels fertilitzants de l’Àfrica es produeixen en instal·lacions centralitzades i després s’importen a les zones rurals. Això fa que l’agricultor assumeixi el cost del transport, a més del de la producció. Safi Organics produeix fertilitzants en diverses àrees, convertint les deixalles agrícoles en un producte anomenat Safi Sarvi.

.

Bosses plenes de biocarbó a punt per ser distribuïdes. Foto: Safi Organics

Safi Sarvi augmenta el rendiment dels cultius en una mitjana del 30% i, amb el temps, restaura les terres degradades en restaurar el pH del sòl i reduir la toxicitat de les plantes.

Una terra productiva afavoreix que hi hagi uns agricultors feliços, menjar a taula i diners per als llibres i l’educació dels fills. Les economies rurals saludables ajuden a que els joves no hagin de mudar-se a àrees urbanes, amb habitatges i condicions de vida deficients. I també hi ha un altre benefici: el fertilitzant orgànic ajuda a lluitar contra el canvi climàtic en bloquejar el carboni a terra durant centenars, si no milers, d’anys.

Safi Organics ha ajudat a canviar la vida de milers de petits agricultors, i Rigu té ara l’ambició d’ampliar les operacions a tots els mercats emergents on els agricultors lluiten per alimentar orgànicament el seu sòl.

Una demostració amb pagesos interessats. Foto: Safi Organics

Van ser les converses de Samuel Rigu amb la seva àvia, nascudes del seu profund coneixement de la terra, les que el van posar en el camí. “La meva àvia em va advertir de les amenaces de la nostra terra”, assegura Rigu. “Ella sempre em va explicar com la terra es va ocupar de la seva família quan era jove, però que va declinar a mesura que envellia. La finca va produir més en la seva joventut que quan es va fer gran. Em va advertir que la terra perdria la seva capacitat de producció en un futur pròxim. Vaig saber que havia d’evitar que això succeís per salvar el llegat de la finca familiar, i la meva empresa és una manifestació d’aquesta ambició.”

Clients de la ‘startup’ en un camp d’arròs aplicant el fertilitzant orgànic.

Després de deixar la universitat i observar que els agricultors cremaven deixalles agrícoles, com closques d’arròs, el Sr. Rigu va desenvolupar idees per utilitzar aquests residus, i després de conèixer la cofundadora Joyce Kamande, va néixer Safi Organics. Amb el suport d’organitzacions com el Kenya Climate Innovation Centre i la col·laboració del Massachusetts Institute of Technology, es va iniciar la producció de Safi Sarvi.

Un procés de tres passos converteix les deixalles agrícoles en fertilitzants amb carboni negatiu. Primer, Safi Organics recol·lecta deixalles dels agricultors locals. A continuació, utilitzant una petita màquina que realitza un procés de piròlisi, les restes s’escalfen en un ambient amb baix contingut d’oxigen i es converteixen en biocarbó. Finalment, la fórmula de Safi Organic es barreja amb el biocarbó, completant el procés de producció de Safi Sarvi. El producte està llest per a la venda i es redistribueix localment entre els agricultors.

George, Philomena i Timothy, empleats de Safi Organics.

“La nostra fita més gran fins ara ha estat haver pogut treballar amb cinc-cents agricultors que utilitzen els nostres fertilitzants”, explica el Sr. Rigu. “La satisfacció de client amb el nostre producte és el nostre principal orgull i volem arribar a quinze mil agricultors més a finals d’aquest any. També volem implementar tres unitats de producció més que permetin arribar a cent mil agricultors més.”

La propera etapa de la història de Safi Organics requereix treballar amb socis que puguin millorar la tecnologia i el procés. Es requereix finançament per construir més unitats que duguin a terme el procés de piròlisi.

Miss Joyce, directora d’operacions de Safi Organcis, i Mrs Tabitha mostren aliments cultivats fent servir Safi Organics.

El Sr. Rigu està llest per treballar amb organitzacions que puguin augmentar l’impacte de Safi Organics i crear milions de nous agricultors regeneratius: “Volem que els socis s’uneixin a nosaltres en la construcció d’aquestes unitats perquè puguem desenvolupar fertilitzants que serveixin adequadament els mercats en desenvolupament”.

AccióAtlas: Safi Organics et convida a unir-te a la seva missió d’arribar a milions d’agricultors a través de la seva pàgina de Facebook. I si trobes una organització que pugui ajudar a construir més unitats, Samuel Rigu espera la teva trucada!

Aplicant fertilitzant sobre el terreny. Foto: Safi Organics

Fraser Mitchell, col·laborador de BCN Més, publica AfricaLive.net, una guia digital de negocis sostenibles al continent africà, i participa en el projecte de permacultura Rovira Regenerativa a l’Aragó, Espanya.