Internet s’ha trencat. Però podem solucionar-ho amb una col·lecció d’alternatives obertes, justes i segures. Per exemple: oblida’t de Whatsapp i fes servir Signal.

A la dècada dels noranta es creia que Internet es convertiria en un espai inclusiu per a tothom. Tot i que ha canviat per sempre el panorama de la innovació i la democràcia, també és just dir que les coses han estat força diferents del que s’esperava.

Fa gairebé 30 anys, Internet estava disponible per a qualsevol persona que tingués un mòdem. I així va començar el seu ús públic social. Alhora, la pionera d’Internet Marleen Stikker va llançar Waag amb la investigadora i dissenyadora Caroline Nevejan. Aquesta empresa social amb seu a Amsterdam és un institut d’investigació de tecnologies creatives i obertes que responen als desafiaments socials. Fins i tot van llançar Fairphone, el primer ‘smartphone’ just del món.

“Si no pots obrir-ho, no et pertany”, lema de Maker’s Bill of Rights

Amb arrels en el moviment dels ‘hackers’, Waag és part de la infraestructura nacional holandesa per a les arts i la cultura. Ara vol que donem forma junts al futur de la digitalització per crear una espècie d’Internet alternativa.

Quan parlem d’Internet, estem parlant d’una xarxa de màquines amb tot tipus d’interconnexions, basades en models de negoci específics i relacions entre usuari i servei.

Pots fer servir WhatsApp (aplicació) per enviar un missatge a través de la seva connexió 4G (xarxa) des del teu telèfon intel·ligent (maquinari). Aquí pots veure diverses capes d’Internet. És útil observar-ho d’aquesta manera, perquè ens permet dividir les capes per investigar on hi ha alguna cosa que falla i quines capes es poden reemplaçar amb alternatives.

Quan observes la tecnologia, sols veure’n l’exterior. Veuràs la pantalla del teu telèfon hermèticament tancat i les pestanyes obertes al teu navegador. Aquestes interfícies hi són per a tu, l’usuari: però sota la superfície s’amaga un món complex.

Per a les empreses, vendre’t un telèfon no és suficient: volen saber què fas amb aquest telèfon per guanyar més diners. En el teu telèfon, totes les capes treballen juntes per assolir els objectius comercials del seu productor.

Sovint, especialment quan una aplicació és d’instal·lació gratuïta, et demanarà que acceptis una llarga llista de termes i condicions, essencialment un contracte, que descriu com poden utilitzar les dades que recopilen de tu. Aquests usos són múltiples, però tenen una cosa en comú: generen diners per al desenvolupador de l’aplicació a costa de la teva privacitat.

Gairebé totes les aplicacions giren entorn de la mineria de dades i la manipulació del comportament. Ens bombardegen a les xarxes socials i els motors de cerca amb pescaclics, micro-focalització, anuncis i desinformació: els models de negoci de moltes empreses tecnològiques es basen en l’espionatge dels usuaris i la revenda i explotació de les seves dades personals. A més, la gran majoria de les aplicacions en línia pertanyen a unes poques grans empreses de tecnologia. Waag vol que això canviï.

Es comprometen activament amb la identificació, desenvolupament i suport d’alternatives. Per exemple, recomanen l’ús de Signal en lloc de Whatsapp; de Mastodon en lloc de Facebook; de l’ús de les petites computadores de placa única de baix cost Raspberry Pi, de l’enciclopèdia en línia gratuïta Wikipedia, del software Apache de codi obert Mozilla, Linux o OpenStreetMap. I del Fairphone ètic, és clar.

Sander van der Waal és el líder del projecte: “Ens esforcem per aconseguir un enfocament en el qual totes les capes que contribueixen a la tecnologia (els valors fonamentals, el procés de disseny, la tecnologia en si i les formes en què aquestes capes posicionen les persones) tinguin en compte valors ètics en el procés de disseny, portant-nos a una tecnologia més segura que no ens espia ni ven les nostres dades”, diu.

Waag vol que ho intentem, i estan començant a submergir-se en els dominis essencials que serveixen a l’interès públic. “Hem posat això en pràctica a nivell local a la nostra ciutat natal d’Amsterdam, avançant cap a la realització del domini públic digital”, afegeix Sander. “Cada domini té un paper, ser part d’espais públics digitals compartits, oberts, democràtics i justos.”

“Si estimes la tecnologia (o si simplement la fas servir), aquest projecte pot ajudar-te a descobrir qui la controla i com es finança, perquè això ho determina tot.” Kate Raworth, economista renegada

Hi ha moltes tecnologies, col·lectius, programes i iniciatives en marxa. Per obtenir una gran llista de solucions tècniques públiques i de codi obert, consulta ethical.net.

AccióAtlas: Junts podem donar forma al futur de la digitalització. Visita Future Internet Lab per a més informació. Aquest laboratori democratitza l’accés a la tecnologia.

Waag research director and lab lead on Public Stack