“Pots passar el teu temps a Facebook i Instagram, o passar la meitat d’aquest temps ajudant els investigadors a assolir els seus objectius!” – Bernat Claramunt, membre de Comitè Directiu, Natusfera

Els ecosistemes mediterranis tenen un gran potencial per a nous descobriments. En els últims anys, s’han descobert noves espècies d’animals en diferents parts de la península ibèrica: una papallona a Sierra Nevada, una llagosta a Barcelona, una aranya en els prats ibèrics i un peix a les Illes Balears. Però algunes espècies no sempre són benvingudes.

Amb la plataforma digital de ciència ciutadana Natusfera, els amants de la natura de tot Europa estan connectats per compartir informació sobre la diversitat desconeguda observada en la naturalesa, ajudant a ser un guardià de les espècies natives a través de la cerca d’espècies exòtiques invasores.

L’aplicació és fàcil d’usar, ja que no requereix cap coneixement tècnic previ. Creada el juny de 2016 per CREAF (Centre de Recerca d’Aplicacions Ecològiques i Forestals) a Barcelona i coordinada per la part espanyola de la Global Biodiversity Information Facility (GBIF), l’eina digital es basa en el codi obert. Això vol dir que qualsevol persona pot registrar-se per carregar i compartir fotos i observacions sobre espècies invasores i inusuals de les quals potser encara no sapiguem gaire. Els usuaris estan connectats en una xarxa virtual, col·laborant per ajudar-se mútuament a identificar espècies i omplir dades.

“No cal saber si una espècie és invasora o no, perquè tenim sistemes d’alarma que ens notifiquen quan algú carrega una imatge d’una espècie determinada que no existeix a la base de dades, pel que sabem verificar-la”, explica l’investigador de CREAF, en Bernat Claramunt. Les dades validades d’aquesta plataforma s’envien a la base de dades catalana d’espècies exòtiques (EXOCAT) i ajuden els investigadors a desbloquejar les seves dades per donar suport a projectes científics i de biodiversitat. “Es tracta d’una excel·lent manera d’ajudar a avaluar i mapejar la presència d’espècies invasores a Catalunya”.

Els ciutadans s’involucren cada vegada més en la conservació de la biodiversitat. Des de 2016, més de 2.326.144 observacions de 10.215 espècies han estat registrades per 11.889 ciutadans i voluntaris registrats que comparteixen els seus coneixements i treballen directament amb centenars d’investigadors a tot el món, portant a moltes troballes transformadores.

Actualment disponible en castellà, gallec, català, basc, italià i anglès, la seva tecnologia va ser originalment adaptada de iNaturalist, una reeixida plataforma dels EUA que demanava que les persones “es connectessin amb la natura”. Natusfera es va crear amb l’esperança que es convertís en la principal plataforma de ciència ciutadana per estudiar la biodiversitat a Europa i avui ja es considera un model de referència.

A Catalunya, centenars de plantes, peixos i amfibis estan desapareixent a causa de les espècies invasores, la manca de coneixement sobre els rius i el canvi climàtic. Usant plataformes com aquesta, podem avaluar quines criatures són les més vulnerables al canvi climàtic i prendre mesures per prevenir-ne l’extinció.

Així que, fes sonar l’alarma i converteix-te en un ciutadà científic!

AtlasAction: descarrega’t l’aplicació i comença a crear projectes o quaderns de camp virtuals.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part d’NatureFutures, un nou projecte de narratives que monitora les innovacions tant en la vida silvestre, la biodiversitat i la ciència ciutadana, com en els biòlegs, enginyers, dissenyadors i empresaris que hi ha darrere d’elles. Atlas of the Future està orgullós d’associar-se amb el Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat de Catalunya.