“Puedes pasar tu tiempo en Facebook e Instagram, o pasar la mitad de ese tiempo ayudando a los investigadores a alcanzar sus objetivos.” Bernat Claramunt, miembro del comité directivo de Natusfera

Los ecosistemas mediterráneos tienen un gran potencial para nuevos descubrimientos. En los últimos años, se han descubierto nuevas especies de animales en diferentes partes de la península Ibérica: mariposas en Sierra Nevada, langostas en Barcelona, arañas en los prados ibéricos y peces en las Islas Baleares. Pero algunas de esas especies no siempre son bienvenidas.

Con la plataforma digital de ciencia ciudadana Natusfera, los amantes de la naturaleza de toda Europa pueden conectarse para compartir información sobre la biodiversidad desconocida, ayudando a proteger a las especies nativas al buscar especies exóticas invasoras.

La aplicación es fácil de usar, ya que no requiere ningún conocimiento técnico previo. Creada en junio de 2016 por el CREAF (Centro de Investigación de Aplicaciones Ecológicas y Forestales) en Barcelona y coordinada por la parte española de la Global Biodiversity Information Facility (GBIF), esta herramienta digital se basa en el código abierto. Eso significa que cualquiera puede registrarse para cargar y compartir fotos y observaciones sobre especies invasoras e inusuales de las que quizás no sepamos mucho. Los usuarios están conectados en una red virtual, colaborando para ayudarse mutuamente a identificar especies y completar datos.

“No es necesario saber si una especie es invasora o no, porque tenemos sistemas de alarma que nos notifican cuando alguien carga una imagen de una especie determinada que no existe en la base de datos, por lo que podemos verificarla”, explica el investigador del CREAF Bernat Claramunt. Los datos validados de esta plataforma se envían a la base de datos catalana de especies exóticas (EXOCAT) y ayudan a los investigadores a desbloquear sus datos para apoyar proyectos científicos y de biodiversidad. “Se trata de una excelente manera de ayudar a evaluar y localizar la presencia de especies invasoras en Cataluña.”

Los ciudadanos se involucran cada vez más en la conservación de la biodiversidad. Más de 269.000 observaciones de 12.597 especies han sido registradas por 16.467 ciudadanos y voluntarios registrados que comparten sus conocimientos y trabajan directamente con cientos de investigadores de todo el mundo, ayudando a realizar importantes hallazgos.

Actualmente disponible en castellano, gallego, catalán, vasco, italiano e inglés, su tecnología fue originalmente adaptada de iNaturalist, una exitosa plataforma de Estados Unidos que pedía a las personas “conectar con la naturaleza”. Natusfera se creó con la esperanza de convertirse en la principal plataforma de ciencia ciudadana para estudiar la biodiversidad en Europa y hoy ya se considera un modelo de referencia.

En Cataluña, cientos de plantas, peces y anfibios están desapareciendo a causa de las especies invasoras, la falta de conocimiento sobre los ríos y el cambio climático. Usando plataformas como ésta, podemos evaluar qué criaturas son las más vulnerables al cambio climático y tomar medidas para prevenir su extinción.

Haz sonar la alarma y conviértete en un ciudadano científico.

AcciónAtlas: Descarga la aplicación y empieza a crear proyectos o cuadernos de campo virtuales.

Este proyecto ha sido seleccionado como parte de NatureFutures, un nuevo proyecto de narrativas que monitorea las innovaciones tanto en la vida salvaje, la biodiversidad y la ciencia ciudadana, como en los biólogos, ingenieros, diseñadores y empresarios que hay detrás de ellas. Atlas of the Future está orgulloso de asociarse con el Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Catalunya.