“Pots passar el teu temps a Facebook i Instagram, o passar la meitat d’aquest temps ajudant els investigadors a assolir els seus objectius!” Bernat Claramunt, membre de comitè directiu de Natusfera

Els ecosistemes mediterranis tenen un gran potencial per als nous descobriments. En els últims anys, s’han descobert noves espècies d’animals en diverses parts de la península Ibèrica: papallones a Sierra Nevada, llagostes a Barcelona, aranyes als prats ibèrics i peixos a les Balears. Però algunes espècies no sempre són benvingudes.

Amb la plataforma digital de ciència ciutadana Natusfera, els amants de la natura de tot Europa poden connectar-se i compartir informació sobre la biodiversitat desconeguda, ajudant a protegir les espècies nadiues a través de la cerca d’espècies exòtiques invasores.

L’aplicació és fàcil de fer servir, ja que no requereix cap coneixement tècnic previ. Creada el juny del 2016 pel CREAF (Centre de Recerca d’Aplicacions Ecològiques i Forestals) a Barcelona i coordinada per la branca espanyola de la Global Biodiversity Information Facility (GBIF), l’eina digital es basa en el codi obert. Això vol dir que qualsevol persona pot registrar-s’hi per carregar i compartir fotos i observacions sobre espècies rares i invasores de les quals potser encara no en sapiguem gaire. Els usuaris estan connectats en una xarxa virtual, col·laborant per ajudar-se mútuament a identificar les espècies i omplir dades.

“No cal saber si una espècie és invasora o no, perquè tenim sistemes d’alarma que ens notifiquen quan algú carrega una imatge d’una espècie determinada que no existeix a la base de dades, i podem verificar-la”, explica l’investigador del CREAF Bernat Claramunt. Les dades validades d’aquesta plataforma s’envien a la base de dades catalana d’espècies exòtiques (EXOCAT) i ajuden els investigadors a desbloquejar les seves dades, permetent donar suport a projectes científics i de biodiversitat. “Es tracta d’una manera excel·lent d’ajudar a avaluar i mapejar la presència d’espècies invasores a Catalunya.”

Els ciutadans s’involucren cada vegada més en la conservació de la biodiversitat. Més de 269.000 observacions de 12.597 espècies han estat registrades per 16.467 ciutadans i voluntaris registrats que comparteixen els seus coneixements i treballen directament amb centenars d’investigadors arreu del món, ajudant a fer moltes troballes importants.

Actualment disponible en castellà, gallec, català, basc, italià i anglès, la seva tecnologia va ser originalment adaptada de iNaturalist, una reeixida plataforma dels Estats Units que animava les persones a “connectar amb la natura”. Natusfera es va crear amb l’esperança de convertir-se en la principal plataforma de ciència ciutadana per estudiar la biodiversitat a Europa i avui ja es considera un model de referència.

A Catalunya, centenars de plantes, peixos i amfibis estan desapareixent a causa de les espècies invasores, la manca de coneixement sobre els rius i el canvi climàtic. Fent servir plataformes com aquesta, podem avaluar quines criatures són les més vulnerables al canvi climàtic i prendre mesures per prevenir-ne l’extinció.

Fes sonar l’alarma i converteix-te en un ciutadà científic!

AccióAtlas: Descarrega’t l’aplicació i comença a crear projectes o quaderns de camp virtuals.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de NatureFutures, un projecte narratiu que divulga les innovacions en vida silvestre, biodiversitat i ciència ciutadana, i també els biòlegs, enginyers, dissenyadors i empresaris que hi ha darrere dels projectes. Atlas of the Future està orgullós d’associar-se amb el Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat de Catalunya.