L’agricultura submarina vertical i regenerativa de GreenWave redueix l’acidesa de l’oceà, absorbeix carboni, proporciona aliments nutritius i pot crear molts llocs de treball.

A Bren Smith li encanta treballar en un vaixell; ho fa des que tenia 14 anys, i sovint diu que és on vol estar fins a la fi dels seus dies.

Tenia 20 anys i treballava al mar de Bering quan les poblacions de bacallà van col·lapsar a Terranova, Canadà, deixant unes 30.000 persones sense feina. El mateix Smith procedia d’un petit poble de la província. En qüestionar l’estabilitat i sostenibilitat de la pesca industrial, va passar a dedicar-se a la cria del salmó i després a la cria d’ostres, però al 2011 ho va perdre tot per culpa dels huracans.

El canvi climàtic no només afecta la meteorologia, també afecta la pesca mundial. A més, les zones mortes submarines (àrees amb poc oxigen) estan empitjorant pel vessament d’un excés de nitrogen. L’augment de carboni a l’atmosfera a causa dels combustibles fòssils i la desforestació estan fent que l’aigua sigui més àcida, malmetent així els organismes marins. Mentrestant, els experts demanen canvis en la forma en què es produeixen els aliments i adverteixen que s’estan utilitzant massa recursos.

“Hem ficat la pota. Però en certa manera, això és el més estimulant”, diu Smith, a l’escenari d’una xerrada TEDx. “Com que tenim l’esquena contra la paret, hem d’innovar”, continua, “hem de canviar completament la nostra relació amb el planeta i reformatar la nostra economia al voltant de la sostenibilitat.”

Un cultivador surt a feinejar. Foto: GreenWave

Va ser en el moment d’aquesta presentació, el 2014, quan Smith va cofundar GreenWave. Inicialment inspirat pel treball del Dr. Charlie Yarish de la Universitat de Connecticut, Smith finalment va idear un sistema. Ell en diu “cultiu en 3D”, una granja d’algues, ostres, petxines de pelegrí i musclos en diverses capes. A causa del seu assentament vertical, a sota de la superfície, pot produir una gran collita amb una petjada petita, tot sense necessitat d’aigua dolça, fertilitzants o antibiòtics. I GreenWave diu que és accessible per a qualsevol persona amb 8 hectàrees, una barca i entre 20.000 i 50.000 dòlars per iniciar el seu propi projecte.

Ben Smith seleccionant ostres. Foto: GreenWave

Des dels seus inicis i gràcies al seu impacte positiu en el medi, el model de GreenWave també s’ha denominat “cultiu oceànic regeneratiu” o “restaurador”. La seva multitud de cultius imita la diversitat dels esculls oceànics, on les espècies treballen juntes per mantenir els ecosistemes. El policultiu no només ajuda a la “reforestació” submarina, les ostres poden millorar la qualitat de l’aigua en eliminar el nitrogen i, per tant, ajudar potencialment a reduir les zones mortes.

Les algues també poden ajudar, ja que extreuen nitrogen i carboni de l’aigua a mesura que creixen. Són riques en nutrients, proteïnes i fibra, el que en última instància proporciona una aportació saludable extra a les dietes, encara que, com passa amb qualsevol aliment, la moderació és clau. Laminaria saccharina, el tipus d’alga conreada per GreenWave, també és rica en vitamina C, K, ferro, calci, iode i magnesi. I els humans no són els únics que poden beneficiar-se del seu consum. El bestiar produeix emissions de metà (un gas que és nociu per la seva efectivitat per atrapar la calor) equivalents a 7 gigatones de CO2 cada any, similar a un any d’emissions de transport. Incloure algues en la dieta de les vaques pot ajudar a reduir les seves emissions de metà fins a un 82%, amb resultats sostenibles i sense efecte sobre el gust de la llet. Per si això no fos prou, les algues cultivades de grau no alimentari també es poden convertir en canyetes, paper i envasos de bioplàstic.

Ben Smith treu a la superfície una línia d’algues. Foto: GreenWave

Bren Smith, que també és autor del llibre Eat Like a Fish: My Adventures as a Fisherman Turned Restorative Ocean Farmer, no sempre es defineix a si mateix com un ambientalista. De fet, GreenWave no només se centra en la sostenibilitat, sinó també a proporcionar ocupació dins de la indústria pesquera, amb estudis que suggereixen que l’aqüicultura d’algues marines podria crear milions de llocs de treball.

Ajudar els agricultors regeneratius a començar és l’objectiu a llarg termini de GreenWave: la seva meta a deu anys és ajudar 10.000 cultivadors oceànics amb formació, eines i suport. Hi ha més de 7.000 persones en llista d’espera, asseguren, i tenen sol·licituds per iniciar projectes a més de 100 països. La seva formació abasta des de seminaris web i eines en línia fins a ajudes directes per a cultivadors, formació pràctica i una xarxa de suport a l’agricultor.

Per obtenir suport addicional, GreenWave també està desenvolupant la seva Plataforma d’agricultura oceànica regenerativa, que té com a objectiu facilitar les eines i el coneixement perquè qualsevol persona pugui iniciar el seu propi projecte.

AccióAtlas: Registra’t per rebre el teu butlletí mensual o, si vius a Connecticut, uneix-te a la Thimble Island Ocean Farming Community Supported Fishery. Seguint el model de l’agricultura comunitària, ofereix als seus membres un subministrament mensual d’ostres, cloïsses i algues.

Reportera, escriptora i productora que viu a Irlanda i, de vegades, a Barcelona. Originària d’Itàlia, també ha viscut i informat sobre els Estats Units, França i Espanya. Els seus interessos inclouen la sostenibilitat, les qüestions de gènere, la immigració i la cultura.