Una empresa emergent australiana posa l’apicultura a l’abast de tothom amb el rusc Flow Hive, que redueix l’estrès tant de les abelles com dels apicultors, i promou una visió agrícola més favorable als pol·linitzadors.

Una i altra vegada escoltem les excuses típiques de per què la gent no cria abelles: no tenen temps, viuen en un apartament petit, els fa por veure’s envoltats per un núvol de petits insectes, etc. Però, i si hi hagués una manera de “treure el fibló” a l’apicultura? Coneix la ‘startup’ australiana que posa l’apicultura a l’abast de tothom.

Els fundadors de Flow, Cedar i Stu Anderson.

Flow va començar amb la idea d’un pare i el seu fill, Stu i Cedar Anderson, de crear una llar més feliç per a les seves abelles mel·líferes. “Els pol·linitzadors són essencials per a la vida tal com la coneixem”, explica Stu, assenyalant que les abelles i altres pol·linitzadors són la columna vertebral de la producció agrícola, de les fruites i les verdures que mengem, juntament amb l’alimentació de la ramaderia, “però les poblacions mundials d’insectes estan disminuint a un ritme alarmant.”

Aquest col·lapse no es veu afavorit pels mètodes tradicionals de recol·lecció de mel, que poden ser nocius per a les abelles que la produeixen. Obrir un rusc per treure’n la mel de l’interior pot ser una experiència traumàtica per als insectes, i per mantenir-los tranquils, els cuidadors han de fumar-lo per emmascarar les feromones d’angoixa que alliberen les abelles. A més, tant se val si el manipulador té molta cura; l’extracció i reinstal·lació dels marcs inevitablement resulta en membres del rusc aixafats. Menys abelles vol dir que la pol·linització serà més pobra i, com a resultat, els rendiments dels cultius agrícoles es veuran afectats.

El Flow Hive s’ha desenvolupat per reduir l’estrès tant de les abelles com dels apicultors. Els marcs sense BPA tenen un mecanisme de cel·la dividida, que les abelles tapen amb cera i omplen amb mel. Després s’insereix una clau per obrir les cel·les, permetent que el contingut flueixi cap avall a través d’un tub i directament a un flascó. Els insectes romanen fora de perill entre els marcs durant tot el procés, ¡perquè ningú sigui picat ni aixafat!

Recollida de la mel. Foto: Flow

Si bé el projecte ha florit de manera saborosa entre les persones que volen practicar l’apicultura als seus propis jardins (la comunitat Flow Hive té 75.000 socis arreu del món), les seves àmplies aplicacions per a l’agricultura són plenes de potencial. En col·laboració amb l’organització benèfica australiana Wheen Bee Foundation, l’equip de Flow ajudar a crear el programa Bee Friendly Farming, una iniciativa centrada en els agricultors que anima els productors a protegir els nostres ajudants naturals més preuats. La directora executiva de Wheen Bee, Fiona Chambers, explica que aquest moviment té un sòlid suport científic, la qual cosa garanteix que el programa “ajudi a prosperar les abelles i altres pol·linitzadors mentre optimitza els beneficis per als propietaris de terres”.

L’agricultor Mike Hogan. Foto: Flow

L’agricultor orgànic Mike Hogan és un dels entusiastes de les abelles. “Tenir cura de les abelles és cuidar-nos a nosaltres mateixos i retribuir el medi ambient”. Ell veu el programa Bee friendly com un pas necessari per aconseguir que els pagesos adoptin una postura més favorable als pol·linitzadors en la seva feina, però afegeix que caldrà un esforç més gran per tal de preservar el benestar dels insectes. Un Flow Hive a cada pati, terrat o balcó realment podria afavorir un gran canvi en els propers anys.

I si bé hi ha molta feina a fer per tal de persuadir les companyies de pesticides que fabriquin aerosols químics més suaus, Hogan té algunes solucions simples que els agricultors poden implementar per mostrar una mica d’afecte a les abelles. Plantar flors aromàtiques, com ara magnòlies, al voltant de les terres de cultiu atrau els pol·linitzadors. Un cop sembrades, les plantes alimenten ocells com el lloro rei, i això ajuda a crear un ecosistema local més complet. Mantenir una varietat de cultius (cafè, gira-sols, blat de moro, etc.) també crea un ambient més biodivers, assegurant la disponibilitat de nèctar i pol·len durant tot l’any. “No és complicat”, diu, “és treballar amb la natura, per a la natura”.

L’abella en plena feina. Foto: Flow

AccióAtlas: Ajuda comprant mel d’origen local, produint-ne tu mateix amb el teu propi Flow Hive, cultivant o comprant productes sense pesticides, donant suport a Wheen Bee, i tenint plantes aptes per a pol·linitzadors. Hi ha moltes maneres d’ajudar. Descobreix més projectes d’agricultura i alimentació.

Traductora convertida en guionista i periodista, radicada en Barcelona.