L’escenari és a punt… però no tal com el coneixies fins ara. Entra en un gimnàs de boxa, explora les habitacions d’una casa adossada o passeja per una fàbrica oberta. Benvingut a Common Wealth Theatre, on les històries són explicades per les persones que les van viure.

Quan Rhiannon White va començar la universitat, va conèixer tot un món d’art i teatre que mai no havia experimentat. “Havent crescut en un pis de protecció oficial del sud de Gal·les, em vaig adonar per primera vegada de les poques oportunitats que havia tingut fins que vaig arribar a la universitat. L’oportunitat que vaig veure-hi en arribar, el poder d’utilitzar la cultura i la creativitat, va ser immensa. Vaig sentir que tothom hauria de tenir dret a compartir-ho i experimentar-ho.”

Amb la seva col·lega i companya dramaturga Evie Manning, va crear Common Wealth, una companyia teatral que va treure el teatre del teatre actuant en diversos edificis abandonats de Bristol. “No ens importaven els diners o innovar en l’escena, només volíem fer art. Estàvem realment interessades en el que significava ser ‘comú’, el que significava ser pobre i com trobar la veritable riquesa.”

Des del 2011, Common Wealth ha creat dotze programes que els ha portat a rings de boxa, a les Cambres del Consell i a fàbriques abandonades del Regne Unit, Finlàndia i Austràlia. Més de 100.000 persones han estat convidades a veure les històries de supervivents de violència domèstica, boxadores musulmanes adolescents i treballadors de l’acer amenaçats per la desocupació massiva.

Més important encara, el treball de Common Wealth situa les persones que han viscut la història al centre de tot el procés creatiu. “Sempre es comença entrevistant la gent, a partir d’una conversa que hem tingut amb algú. I la història sempre està arrelada al lloc on ens trobem”, explica White. “La narrativa de les persones i el lloc és molt important per a mi. El treball que fem ha de provenir dels propietaris de la història; en cas contrari, simplement s’inventen i s’exageren idees, llocs i persones.”

“Els nostres assajos són oberts i sempre convidem la gent a entrar-hi, perquè tothom hi pot col·laborar”, afegeix Manning. “És realment important que les persones que entrevistem durant tot el procés sàpiguen que poden formar part de l’obra, que poden canviar i editar el guió. Sovint ens trobem amb algú al carrer durant la pausa de l’esmorzar, i el convidem a veure els assajos i a participar-hi.”

Cada espectacle de Common Wealth té una mica d’intrèpid, intenta canviar la teva mentalitat i instigar el canvi. “Una de les preguntes que ens fem quan comencem un nou treball és a qui va dirigit i de qui ve. Per a Our Glass House, vam convidar persones que eren mestres, policies, advocats, metges de capçalera, qualsevol persona que estigués en contacte amb la violència domèstica.”

No ens ha d’estranyar que la seva audiència no tingui cadires. “Normalment vas al teatre i t’asseus i consumeixes un espectacle; però per a nosaltres, l’audiència és activa, està empoderada, està prenent decisions. Volem impulsar l’acció política amb la nostra feina, i no crec que puguis fer-ho assegut. Has de mantenir-te dempeus.”

Recentment han treballat en alguns “temes complexos”. Peaceophobia, per exemple, és una obra de teatre sobre la islamofòbia que es desenvolupa en aparcaments. En part espectacle de teatre, en part ral·li de cotxes, i concebut per dones joves del col·lectiu Speakers Corner Collective i Bradford Modified Club de Common Wealth (a baix), va desafiar les narratives polítiques, socials i culturals que envolten els joves musulmans. “Si l’Islam significa pau, com es pot tenir por de la pau?”

Des del seu confinament, White ens diu que ha vist brollar l’esperança en els llocs més inesperats. “La gent té fam de connectar-se i d’estar connectada.”

“Els éssers humans som increïbles, especialment en temps de lluita, quan cal ser més humans”, afegeix White. “És la bondat, i la passió per lluitar per una societat més justa, aquí és on comença a brotar l’esperança, en els marges, des de les bases.”

El següent repte per a Common Wealth serà el llançament de laboratoris creatius que apleguin artistes, il·lustradors, animadors, actors i persones que han experimentat la vida i desenvolupat les seves pròpies habilitats, com ara treballadors de l’acer i boxadores.

AtlasChart: Qui millor per parlar-nos sobre algunes de les persones d’arreu del món que utilitzen l’art com una força per fer el bé? Llegeix els 5 millors projectes seleccionats per Rhiannon White i Evie Manning, i descobreix persones que canvien el món a través del breakdance, la combinació d’escombraries i la màgia de la música.

Entrevista FutureLeague: Troba més informació de com White i Manning estan portant l’activisme a escena.

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de CultureFutures, un nou projecte narratiu que cartografia projectes creatius i culturals amb una missió social (i dona a conèixer els artistes, col·lectius i empresaris que ho fan possible).

Atlas of the Future té el plaer de poder unir esforços amb l’Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith i el British Council Creative Economy.