Reobert el novembre de 2020 després d’una important renovació, l’Australian Museum de Sydney se centra en les solucions climàtiques i el coneixement de les Primeres Nacions en les seves col·leccions, programació i treball comunitari.

“La nostra generació té la sorprenent capacitat de canviar el planeta en què vivim i el tipus de societat que podem crear”. Dra. Jenny Newell, Australian Museum

Tot i el nivell de gravetat de la crisi climàtica, la Dra. Jenny Newell (gerent de projectes de canvi climàtic) de l’Australian Museum i Zehra Ahmed (coordinadora de projectes de sostenibilitat i accés) estan entusiasmades. Tot i que la discussió sobre el canvi climàtic a Austràlia pot ser tensa, la feina que Jenny i Zehra lideren al museu és promoguda pel director i CEO Kim McKay i àmpliament recolzada pel personal apassionat pel problema.

“El debat ha de canviar”, diu Newell, “però els nostres mitjans de comunicació l’han frenat. Com a institució fiable que dóna informació no política sobre el medi ambient i les nostres cultures, l’Australian Museum es troba en una excel·lent posició per difondre missatges contundents sobre el canvi climàtic.”

El museu equilibra la informació i la creació d’espais per a la imaginació, mostrant el que es pot fer en termes de reducció de carboni, construcció de comunitats més fortes, administració ambiental de les Primeres Nacions i regeneració dels sistemes naturals. Mostrant solucions reals i emocionants, es vol estimular el gran públic a imaginar el món que poden crear.

Exposició ‘Surviving Australia’ | Foto: Megan Lawrence

“Tenim aquesta finestra per crear un gran canvi arreu del món, treballant junts”, diu Newell, “i volem oferir espais de reflexió dins les nostres exposicions i en línia per ajudar les persones a pensar en el seu propi paper en relació amb les solucions climàtiques. Volem animar a l’acció i oferir a les persones les eines per descobrir per si mateixes quins canvis podrien fer en les seves pròpies vides.”

També hi ha la determinació d’assegurar-se que el que es diu al públic estigui recolzat pel que es fa dins l’edifici. Això vol dir que hi ha hagut un progrés pioner en la reducció de la petjada de carboni d’aquesta institució.

El lideratge de Zehra Ahmed en el Sustainability Action Plan va resultar en què l’Australian Museum aconseguís la petjada de carboni zero, i és el primer museu d’història natural del país a rebre la certificació Climate Active. Això va implicar treballar amb les estructures de pedra natural de l’edifici per redissenyar els sistemes de calefacció, il·luminació, aire condicionat i gestió de residus. Té clar que la sostenibilitat no és un complement de la feina del museu, sinó fonamental per a la seva missió: “Els museus són necessaris per parlar de sostenibilitat”, explica, “perquè conservem aquestes increïbles col·leccions tan exquisides i belles per al futur. Mirant al passat, podem mirar de superar aquest terrible desafiament que tenim davant nostre.”

L’ambició d’Ahmed no es limita a ser carboni neutral: la seva aspiració és convertir-se en carboni positius. “No n’hi ha prou amb reduir les emissions, es tracta de reduir, innovar i crear un espai perquè les persones imaginin un futur millor.”

Gran part de la feina, pensada per estimular la imaginació del públic, reflecteix el moviment dels museus més enllà dels edificis físics. Un centre climàtic digital, ara en desenvolupament, ajudarà les persones a connectar amb altres, compartir material i trobar recursos útils.

El relat és clau: donar vida, per exemple, als esforços de la ciutat de Yackandandah per ser 100% renovable el 2030, o a la història de Jo Lane, una biòloga marina i treballadora municipal d’una petita ciutat costanera que ara està instal·lant una granja d’algues. En mostrar com les persones creen canvis a nivell local, l’Australian Museum espera inspirar d’altres a actuar.

Els objectes de l’Australian Museum ens parlen d’històries sobre el passat i la relació entre la cultura i la biodiversitat. “El lema del nostre proper Centre de Solucions Climàtiques és ‘històries poderoses per a futurs positius’”, afegeix Newell, “i estic desitjant dissenyar tallers basats en objectes per obtenir històries de les comunitats sobre el canvi ambiental i el futur que volen crear.” Les exposicions del museu sobre el canvi climàtic –la mostra permanent “Changing Climate”, les properes exhibicions temporals i itinerants sobre solucions climàtiques i l’exposició de fotografia en línia “Capturing Climate Change”– conviden a participar i a obrir espais per al debat i l’aprofundiment del compromís amb la crisi climàtica. El treball climàtic del museu se centra en les solucions. La idea és ajudar les persones a veure tot el que s’està fent ja per frenar la crisi climàtica, en tots els àmbits de la societat, i dir-los que tenen el poder de promoure aquestes solucions. Aquest és el motor de la inauguració de l’exposició temporal a la sala principal del museu al juny: “Spark: Innovacions australianes que aborden el canvi climàtic”.

Dra. Jenny Newell

Encara que l’entrada gratuïta ha atret més persones al museu, queda feina a fer per connectar amb audiències “cauteloses” i “desconnectades” (com les descriuen els investigadors).

“Som bons atenent els segments d’audiència ‘preocupats’ i ‘alarmats’”, ens diu Newell, “però hem d’ajudar tothom a veure que el que està succeint al seu entorn és rellevant i afectarà totes les persones i tots els llocs.”

Això ha impulsat el museu més enllà de l’esfera digital. S’està desenvolupant un programa que es compromet directament amb les comunitats locals, treballant amb escoles i grups comunitaris en zones rurals i regionals.

Newell explica: “Anirem a les ciutats i preguntarem a la gent sobre els canvis ambientals que estan observant a la seva zona i com estan responent”.

Tant els estudiants com els altres grups treballaran amb els residents per documentar els punts de vista locals i les històries de resiliència i innovació de cada lloc, que després es podran compartir a través dels canals dels museus i els mitjans de comunicació locals. “Esperem que això ajudi tothom a reflexionar sobre el que volen per a les generacions futures i com arribar-hi”, afegeix Newell.

Exposición ‘Sydney Elders’ | Foto: Stuart Humphreys

El coneixement de les Primeres Nacions és una prioritat estratègica fonamental, i la gestió ambiental i el treball de les Primeres Nacions per tenir cura del país es troben al cor del museu. El nomenament recentment anunciat de Laura McBride com a Directora de Primeres Nacions en l’equip de lideratge executiu revolucionarà encara més la manera en què el clima i el treball de les Primeres Nacions s’alineen.

Newell i Ahmed naveguen entre la urgència de la crisi i el ritme del sector cultural: “El meu superpoder és la sordesa selectiva”, diu Zehra, “perquè encara que em diuen molt ‘no’, jo sento ‘sí’. Simplement agafo de la mà qui estigui amb mi i corro amb ell el més ràpid possible”.

Zehra Ahmed

La pressa també motiva Newell: “Tinc la responsabilitat”, explica, “d’ajudar a ampliar la comprensió sobre la necessitat de cuidar millor del nostre país i dels altres. El temps s’acaba.”

La col·laboració és clau: ja sigui treballant amb Climate Outreach al Regne Unit en comunicació climàtica o amb altres institucions culturals que promouen l’acció climàtica, com el Museu del Clima de Nova York, el Carnegie Museum of Natural History de Pittsburgh, el Natural History Museum de Londres i el Museu del Canvi Climàtic del Jockey Club, a Hong Kong. Newell també facilita la col·laboració, com a fundadora, de la Museum & Climate Change Network.

Els artistes també són contribuents vitals en la feina de l’Australian Museum: “És genial col·laborar amb artistes de tot el Pacífic i Austràlia”, diu Newell. “Aporten una nova i poderosa manera de presentar perspectives realment poderoses sobre el canvi climàtic.”

Newell segueix animada per èxits com els de Miranda Massie al Climate Museum o del treball de Henry McGhie ‘Curating Tomorrow’. “És molt més positiu treballar ara en temes de canvi climàtic que fa una dècada, ara s’observa una onada d’interès.”

Ahmed explica: “Estic realment entusiasmada amb el nostre proper pla de tres anys: inclou coses realment interessants com la prohibició total del plàstic, la reducció de la desviació de residus, el foment dels sistemes de circuit tancat perquè no es malgastin materials, el canvi a vehicles elèctrics i la construcció d’exposicions sostenibles”.

Els desafiaments poden ser enormes, però amb el compromís, l’emoció i la imaginació d’institucions com l’Australian Museum i les seves audiències, també hi ha esperança.

AccióAtlas: Consulta la mostra Changing Climate, participa en un dels projectes de ciència ciudadana o dóna suport al treball del museu fent-te’n soci.

This project has been selected as part of CultureFutures, a storytelling project that maps creative and cultural projects with a social mission – and the artists, collectives and entrepreneurs behind them.