A l’antiga mitologia nòrdica, els Æsir són els principals déus del panteó. En l’actualitat, els Aesir de Hong Kong són jocs que busquen la inclusió social.

AESIR és una empresa de realitat augmentada i realitat virtual que crea jocs “especials” i les seves eines d’“entreteniment educatiu” inclouen acolorides aplicacions mòbils i llibres d’instruccions multimèdia.

“Totes les persones poden ser tan poderoses com Odin o Thor si tenen el suport adequat. Tots som únics i especials. Alguns de nosaltres podríem necessitar eines especials per alliberar tot el nostre potencial.” Ernest Chan

El 2014, Ernest Chan es va trobar en un període d’examen de consciència provocat per un treball a Suècia. Mentre treballava com a voluntari en una classe de dibuix en un centre juvenil, va veure un nen amb necessitats especials que intentava cridar l’atenció pintant-se la cara. Chan, de 24 anys, va saber llavors que volia canviar el panorama per als infants i els adults amb necessitats educatives especials (NEE).

A dia d’avui, Chan està produint jocs d’explicar històries.

L’empresa social guardonada Aesir treballa amb professionals de la salut, terapeutes, mestres i pares per codiseñar aplicacions mòbils acolorides i ‘playbooks’ multimèdia (llibres interactius que funcionen amb l’aplicació) per fer de l’aprenentatge quelcom agradable. La teràpia de joc és “seriosa” perquè l’“entreteniment educatiu” interactiu enriqueix l’alfabetització emocional i la connexió social. Els jocs poden ajudar al pensament analític, al raonament i a la capacitat espacial. I, el que és més important, són divertits. Chan recorda sovint el “somriure radiant” d’aquell nen que li va cridar l’atenció.

L’empresari va decidir anomenar els jocs ‘Aesir’ en honor als déus i deesses nòrdics que obtenen els seus poders empunyant eines especialment dissenyades, com una llança o un martell, perquè, segons Chan, “creiem que qualsevol persona pot ser tan poderosa com Odin o Thor amb el suport adequat. Tots som únics i especials. Alguns de nosaltres podríem necessitar eines especials per alliberar el nostre potencial.”.

“Combinem màgicament tecnologia visual, com a realitat augmentada i realitat virtual, amb entrenament terapèutic tradicional”, explica Chan. Aquesta “màgia” inclou una tecnologia de sensors infrarojos de seguiment de moviment que està dissenyada per guiar els infants amb trastorns mentals en la seva rehabilitació, ensenyant-los des d’una major concentració fins a salut emocional.

Per exemple, 1 Minute Game Play és un joc de sensor de moviment que afavoreix la concentració amb diversió. “L’atenció és com un múscul: com més la practiques, més forta es torna.” I Happy Kingdom és un llibre de jugades de RA que se centra en la psicologia positiva. Els nens amb necessitats educatives especials amb discapacitats d’aprenentatge, autisme o trastorns d’hiperactivitat poden portar un registre dels incidents que els van fer feliços amb l’aplicació mòbil. L’aplicació Pitchdeck els ajuda a registrar emocions i sentiments per ajudar els seus terapeutes i pares a comprendre’ls millor.

Abans d’Aesir, els membres de l’equip de Chan eren voluntaris en organitzacions sense ànim de lucre per a necessitats especials. “Ens vam adonar de com de repetitiu era l’entrenament i de les dificultats que comportava. Llavors vam començar a fer material de capacitació amb realitat augmentada per ajudar a un grup de nens autistes.” Però no tenien capital inicial. “Més tard vam rebre fons de Good Seed de la Universitat Politècnica de Hong Kong i del fons d’innovació social del govern de Hong Kong.”

Molts infants de Hong Kong són atesos per empleats domèstics. “Als països desenvolupats, el creixement anual de la població amb necessitats especials és d’un 8%. Requereixen recursos professionals intensius per ajudar amb la rehabilitació i l’aprenentatge. Els jocs Aesir ensenyen habilitats per a la vida i hàbits positius i també contribueixen a la salut i al desenvolupament personal de manera professional i no invasiva.”

Amb Shine, una escola de formació professional per a infants discapacitats, i Raimondi College, una escola catòlica amb estudiants superdotats, Aesir està desenvolupant jocs de narració d’històries, com ara un holograma bíblic, per facilitar el seu procés d’“ensenyar i aprendre” amb jocs de realitat augmentada i realitat virtual.

Havent estat esmentada com una de les 12 principals empreses socials d’Àsia el 2016, els jocs d’Aesir per a la inclusió social han arribat a vuit escoles a Hong Kong, i Chan planeja crear un centre de formació i educació en els propers anys. Se centrarà en la innovació en NEE (necessitats educatives especials) per oferir suport professional a metges, psicòlegs i terapeutes. “Volem que la nostra propera generació brilli sota la visió compartida de construir una societat inclusiva.”

“Cal creativitat i comprensió cultural per crear un futur millor per a tots”, afegeix. “Com quan anem a jugar a un joc, el primer que cal és conèixer-ne les normes. I la comprensió cultural és una de les normes més importants.”

AccióAtlas: Aesir vol reclutar voluntaris professionals (tant físicament a Hong Kong com virtualment arreu del món) per formar-los sobre com donar suport a persones amb necessitats especials i ajudar en els seus programes. Si t’interessa, escriu a info@aesir.hk

Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de CultureFutures, un nou projecte narratiu que cartografia projectes creatius i culturals amb una missió social (i dona a conèixer els artistes, col·lectius i empresaris que ho fan possible).

Atlas of the Future té el plaer de poder unir esforços amb l’Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith i el British Council Creative Economy.