En la antigua mitología nórdica, los Aesir son los principales dioses del panteón. En la actualidad, los AESIR de Hong Kong son juegos que buscan la inclusión social.

AESIR es una empresa de realidad aumentada y realidad virtual que crea juegos “especiales”, cuyas felices herramientas de “entretenimiento educativo” incluyen coloridas aplicaciones móviles y libros de instrucciones multimedia.

“Todas las personas pueden ser tan poderosas como Odin o Thor si cuentan con el apoyo adecuado. Todos somos únicos y especiales. Algunos de nosotros podríamos necesitar herramientas especiales para liberar todo nuestro potencial.” Ernest Chan

En 2014, Ernest Chan se encontró en un período de examen de conciencia provocado por un trabajo en Suecia. Mientras trabajaba como voluntario en una clase de dibujo en un centro juvenil, vio a un niño con necesidades especiales que intentaba llamar la atención pintándose la cara. Chan, de 24 años, supo entonces que quería cambiar el panorama para niños y adultos con necesidades educativas especiales (NEE). A día de hoy, Chan está produciendo juegos de contar historias.

La empresa social galardonada AESIR trabaja con profesionales de la salud, terapeutas, maestros y padres para codiseñar aplicaciones móviles coloridas y ‘playbooks’ multimedia (libros interactivos que funcionan con la aplicación) para hacer del aprendizaje algo agradable. La terapia de juego es “seria” porque el “entretenimiento educativo” interactivo enriquece la alfabetización emocional y la conexión social. Los juegos pueden ayudar al pensamiento analítico, al razonamiento y a la capacidad espacial. Pero, lo que es más importante, son divertidos. Chan recuerda a menudo la “sonrisa radiante” de aquel niño que le llamó la atención.

El empresario decidió llamar a los juegos ‘AESIR’ en honor a los dioses y diosas nórdicos que obtienen sus poderes empuñando herramientas especialmente diseñadas, como una lanza o un martillo, porque, según Chan, “creemos que cualquier persona puede ser tan poderosa como Odin o Thor con el apoyo adecuado. Todos somos únicos y especiales. Algunos de nosotros podríamos necesitar herramientas especiales para liberar nuestro potencial”.

“Combinamos mágicamente tecnología visual, como realidad aumentada y realidad virtual, con entrenamiento terapéutico tradicional”, explica Chan. Esa “magia” incluye una tecnología de sensores infrarrojos de seguimiento de movimiento que está diseñada para guiar a niños con trastornos mentales en su rehabilitación, enseñándoles desde una mayor concentración hasta salud emocional.

Por ejemplo, 1 Minute Game Play es un juego de sensor de movimiento que favorece la concentración con diversión. “La atención es como un músculo: cuanto más practicas usándolo, más fuerte se vuelve.” Y Happy Kingdom es un libro de jugadas de realidad aumentada que se centra en la psicología positiva. Los niños con necesidades educativas especiales con discapacidades de aprendizaje, autismo o trastornos de hiperactividad pueden llevar un registro de los incidentes que los hicieron felices con la aplicación móvil a diario. La aplicación Pitchdeck les ayuda a registrar emociones y sentimientos para ayudar a sus terapeutas y padres a comprenderlos mejor.

Antes de AESIR, los miembros del equipo de Chan eran voluntarios en organizaciones sin fines de lucro para necesidades especiales. “Nos dimos cuenta de lo repetitivo que era el entrenamiento y de las dificultades. Entonces comenzamos a hacer material de capacitación con realidad aumentada para ayudar a un grupo de niños autistas.” Pero no tenían capital inicial. “Más tarde recibimos fondos de Good Seed de la Universidad Politécnica de Hong Kong, así como del fondo de innovación social del gobierno de Hong Kong.”

Muchos niños en Hong Kong son atendidos por empleados domésticos. “En los países desarrollados, el crecimiento anual de la población con necesidades especiales es de alrededor del 8%. Requieren recursos profesionales intensivos para ayudar con la rehabilitación y el aprendizaje. Los juegos AESIR enseñan habilidades para la vida y hábitos positivos y también contribuyen a la salud y al desarrollo personal de manera profesional y no invasiva.”

Con Shine, una escuela de formación profesional para niños discapacitados, y Raimondi College, una escuela católica con estudiantes superdotados, AESIR está desarrollando juegos de narración de historias, como un holograma bíblico, para facilitar su proceso de “enseñar y aprender” con juegos de realidad aumentada y realidad virtual.

Habiendo sido nombrada una de las 12 principales empresas sociales de Asia en 2016, los juegos de AESIR para la inclusión social han llegado a ocho escuelas en Hong Kong y Chan planea crear un centro de formación y educación en los próximos años. Se centrará en la innovación en NEE (necesidades educativas especiales) para ofrecer apoyo profesional a médicos, psicólogos y terapeutas. “Queremos que nuestra próxima generación brille bajo la visión compartida de construir una sociedad inclusiva.”

“Se necesita creatividad y comprensión cultural para crear un futuro mejor para todos”, añade. “Como cuando jugamos a un juego, lo primero es conocer las reglas. Y la comprensión cultural es una de las reglas más importantes.”

AcciónAtlas: AESIR quiere reclutar voluntarios profesionales (tanto físicamente en Hong Kong como virtualmente en todo el mundo) para formarlos sobre cómo apoyar necesidades especiales y ayudar en sus programas. Si estás interesado, escribe a info@aesir.hk

Este proyecto ha sido seleccionado como parte de CultureFutures, un nuevo proyecto narrativo que cartografía proyectos creativos y culturales con una misión social (y da a conocer a los artistas, colectivos y empresarios que lo hacen posible).

Atlas of the Future tiene el placer de aunar esfuerzos con el Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith y el British Council Creative Economy.