Pathways for Promise, una iniciativa de la Universidad Asiática para Mujeres (AUW), ofrece educación gratuita a trabajadoras de fábricas textiles en Bangladesh. La “promesa” consiste en empoderar y formar a mujeres que no han tenido acceso a una formación de calidad en inglés o matemáticas, otorgándoles habilidades y conocimientos que les permitan crecer como personas y aumentar sus oportunidades de trabajo. A través de Pathways for Promise, la AUW tiene como objetivo ayudar a preparar a las mujeres de las comunidades más oprimidas para ingresar en la Universidad a través de dos años de trabajo de cursos preparatorios en el campus.

El auge de la industria textil en Bangladesh, orientada a la exportación, ha aumentado sin precedentes el número de mujeres que entran en el sector. En Bangladesh, el 65% de las niñas se casan antes de cumplir los dieciocho años y el 29% lo hace antes de los quince. Esto significa que muchas jóvenes sostienen a sus familias con empleos mal pagados y trabajando en malas condiciones.

Pathways for Promise enseña a las estudiantes a comunicarse en inglés de manera eficaz y segura a través de métodos de enseñanza interactivos y ofrece capacitación adicional en matemáticas, computación, artes marciales, danza clásica y liderazgo. “El objetivo de Pathways for Promise es demostrar al mundo que los millones de mujeres que trabajan actualmente en fábricas textiles son un pozo de potencial humano por descubrir”, nos explicó Miranda Morrison, exdirectora de proyectos de desarrollo de la AUW.  “Después de terminar sus estudios, las graduadas de Pathways protagonizarán un cambio social en una amplia gama de sectores, y muchas de las estudiantes del programa piloto esperan poder asumir cargos de dirección o crear sus propias fábricas, objetivos notables en una industria alimentada por mujeres pero dirigida por hombres.”

“Me siento mucho más segura ahora y creo que la oportunidad de venir a la AUW ha sido el mayor regalo de toda mi vida.” Chuma Chakma, alumna

El verdadero obstáculo ha sido persuadir a los propietarios de las fábricas de que sigan pagando a las trabajadoras durante sus estudios. Esto significa que las familias de las mujeres incluidas en el programa no sufren una pérdida de ingresos, lo cual podría haber desanimado a muchas de ellas a continuar sus estudios. Para estas mujeres, un título significa formación profesional y la oportunidad de ganar más dinero en el futuro, así como gozar de mejor salud y tener una buena nutrición. Además, sus hijos tienen más probabilidades de asistir a la escuela.

“Queremos demostrar al mundo que cada mujer merece respeto, tanto si cose camisas doce horas al día como si asiste a la universidad o trabaja en un banco”, nos contó Miranda. “Pathways for Promise ya ha comenzado a mostrar el talento de estas mujeres, y esperamos que aliente a otras a tener aspiraciones y enseñe a la sociedad a no menospreciar a mujeres de clase trabajadora. “Sus éxitos serán la prueba de que los muros de una fábrica no limitan el potencial de una mujer.”

Explora las vidas de dos estudiantes, Sadeka y Sabina, que comparten sus historias personales sobre su vida antes de la AUW, su transformación personal a través de la educación superior y sus aspiraciones después de graduarse:

Las fundadoras de Fashion Revolution, Carry y Orsola, incluyeron Pathways to Promise en su AtlasChart Top 5, un viaje a través de los proyectos favoritos de las fundadoras desde Irlanda hasta Bangladesh.