Este proyecto ha sido seleccionado como parte de CultureFutures, un nuevo proyecto narrativo que cartografía proyectos creativos y culturales con una misión social (y da a conocer a los artistas, colectivos y empresarios que lo hacen posible).

Atlas of the Future tiene el placer de aunar esfuerzos con el Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith y el British Council Creative Economy.

“Gracias al confinamiento, hemos sido testigos de una profusión de personas creativas que utilizan las redes sociales para la producción y la distribución de su trabajo.” Xuman

¿Alguna vez has visto a un presentador rapear las noticias? En Senegal, el dúo de hiphop Journal Rappé, hace que las noticias sean accesibles y geniales, fascinantes y educativas.

Es una idea simple, hábilmente ejecutada: toman noticias importantes, les ponen ritmo y se visten con traje y corbata como los presentadores estándar. Los raperos y activistas Makhtar ‘Xuman’ Fall y Cheikh ‘Keyti’ Sene se han dedicado al hiphop durante 20 años, pero ahora su música lleva la actualidad al público de Senegal y más allá.

Inspirados por una embriagadora combinación de leyendas musicales y activistas políticos como Public Enemy, Bob Marley, Nelson y Winnie Mandela, Cheikh Anta Diop y Malcolm X, su objetivo con Journal Rappé es “cerrar la brecha entre los jóvenes (en particular los amantes del hiphop) y la actualidad, para mantenerlos al día y comprometidos con la política”.

Están aquí para convertir las noticias en algo diferente. Rapeando en francés y wòlof (el idioma local dominante de Senegal), aportan humor a los asuntos más urgentes del país, y sus vídeos han tenido más de 22 millones de reproducciones.

La idea se le ocurrió al rapero Xuman en 2012 después de las elecciones presidenciales de Senegal. El presidente en funciones Abdoulaye Wade había sido derrocado democráticamente, después de meses de manifestaciones, arrestos y muertes, y Xuman quiso aprovechar esa tan esperada ola de positividad. “Journal Rappé fue creado para mantener el impulso del compromiso cívico que se había transformado en una oleada de esperanza”. Él y Keyti habían sido partidarios y aliados del colectivo de protesta Y’en a Marre, (‘hartos’), así que rapear sobre política fue el siguiente paso natural. Pero los canales de televisión senegaleses no veían las cosas de la misma manera. Después de tres meses de perseguir a las emisoras tradicionales, Xuman y Keyti tomaron las riendas y emitieron su primer episodio en YouTube en abril de 2013. El vídeo conmovió a Senegal: más de 140.000 espectadores han visto estos primeros 4 minutos de oro del rap político.

Mira el primer episodio de Journal Rappé:

Solo pasaron unas horas antes de que sonara el teléfono. Era un canal de televisión que les ofrecía un contrato. Pronto, Journal Rappé apareció en un espacio de 10 minutos después de las noticias estándar de los viernes por la noche.

“Somos un ejemplo entre miles de cómo las plataformas modernas pueden usarse para tener voz y escapar de las empresas tradicionales de comunicación. Si Internet sigue siendo gratuito para todos, será una herramienta esencial para el surgimiento de nuevas formas de ciudadanía y democracia, pero también un medio para alimentar y exhibir la creatividad humana. Ya se está desarrollando una cultura completamente nueva en Internet y tiene un gran impacto en nuestra vida diaria.”

En los informes de noticias del Journal Rappé, ningún tema está fuera de los límites. Xuman y Keyti han abordado historias que van desde el terrorismo y la educación hasta la religión y la homosexualidad, a pesar de lo sensibles que son estos temas en Senegal.

Incluso el formato está en juego. En el Débat rappé, de la tercera temporada, Xuman y Keyti rompen con su estilo habitual para crear una conversación de rap de 7 minutos que explora la controvertida decisión del gobierno senegalés de ayudar en la lucha de Arabia Saudita contra el terrorismo.

Mira lo que sucede cuando seis artistas de hiphop debaten sobre política internacional:

Se trata de “romper los códigos”, afirma Keyti. “Estamos convencidos de que en un lugar como Senegal, la innovación y la adaptabilidad son necesarias en la búsqueda de formas de instaurar una democracia fuerte y desarrollar nuestro país.”

Y no es solo Senegal el que está listo para este tipo de periodismo que rompe con las reglas y los géneros. En 2015, Xuman y Keyti lanzaron Journal Gbayé en Costa de Marfil, y ahora están llevando sus noticias a Malí y Camerún. “A largo plazo, nos gustaría ver el Journal Rappé en tantos países como sea posible. Sería un indicador de que los jóvenes y los marginados están implicados en la política. Nuestro sueño sería entonces crear una plataforma o una red de información cívica que cree vínculos entre personas de diferentes orígenes culturales, étnicos y socioeconómicos.”

Su éxito puede atribuirse a su combinación única de habilidad, conocimiento y valentía, pero también a su actitud de inclusión, de escuchar las muchas voces involucradas en el trabajo que realizan. “Ambos entendemos esto como una aventura humana y todas las personas que rodean el proyecto se adhieren a esa mentalidad. Las ideas, sugerencias y críticas vienen de todos lados, y todos entendemos que es en beneficio de todo el proyecto exigir lo mejor de todos.”

Journal Rappé es mucho más que hacer que las noticias sean divertidas. Se trata de construir un futuro colectivo en el que se sigan planteando grandes preguntas sobre cómo hacemos realidad la democracia. “La cultura lleva el ADN del futuro. Nos habla de nosotros mismos y de nuestro pasado, pero también nos permite prepararnos y (re) dar forma al futuro. Diríamos que en la construcción de nuestro futuro cada artista es un ladrillo y nuestra creatividad colectiva es el cemento que nos mantiene unidos. La cultura y la creatividad nos dan el valor de cuestionar el mundo, desaprender, inventar y reinventar lo que vendrá con la esperanza de que sea mejor para todos.

“Estas dos o tres últimas décadas no solo han demostrado que la democracia está en riesgo en muchos países del mundo, sino que incluso en países con una larga tradición democrática es necesario renovarla para tener en cuenta las nuevas demandas del pueblo en general o de grupos específicos. Por lo tanto, lograr nuevos modelos de democracia requerirá inclusión y creatividad.”

Xuman nos revela que están tratando de seguir produciendo y apoyando iniciativas creativas a pesar del coronavirus. “Aunque aquí la pandemia está siendo menos mortal que en el resto del mundo, estamos sufriendo su impacto y nos vemos obligados a quedarnos en casa para trabajar. Hemos participado en varias campañas de concienciación sobre la enfermedad: canciones, videoclips, anuncios, reuniones virtuales y debates.”

Xuman y Keyti también han colaborado con African Creative Action Network (ACAN), Africans Rising for Justice, Peace & Dignity y ActionAid para crear una edición especial dedicada al medio ambiente: The Ecological Question in Africa. “Sin políticas ecológicas responsables”, dice Xuman, “nuestros gobernantes favorecen el empobrecimiento.”

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