This project has been selected as part of CultureFutures, a new storytelling project that maps creative and cultural projects with a social mission – and the artists, collectives and entrepreneurs behind them.

Atlas of the Future is excited to join forces with Goldsmiths Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship and the British Council Creative Economy.

Si no lo hacemos nosotros, ¿entonces quién? Cuando se trata de mantener los árboles en pie, esa es la pregunta que se hacen los habitantes de los bosques de todo el mundo.

Foto: Maegan Gindi

Las comunidades indígenas están dando un paso adelante para proteger los bosques –y, en última instancia, el planeta– del aumento de la deforestación y sus efectos sobre el cambio climático. El equipo de If Not Us Then Who? les brinda la formación y las herramientas necesarias para contar sus propias historias y hacer que se escuchen.

“Resaltamos el papel de los pueblos indígenas y locales en la protección de nuestro planeta; trabajamos en asociación con las comunidades para realizar películas, tomar fotografías, seleccionar contenido, encargar obras a artistas locales y organizar eventos.”

Pasa tres minutos en la obiblioteca de vídeos en línea y te perderás entre cientos de vídeos filmados en bosques, de Perú a Panamá y de India a Indonesia, mostrando las vidas y hogares de las comunidades indígenas que defienden los árboles del mundo. Bienvenidos a la jungla…

Trabajando directamente con las comunidades indígenas, esta organización crea películas participativas que cuentan una historia, mostrando la realidad de la vida de los miembros de una comunidad indígena que protege su hogar en el bosque. Las películas son utilizadas por grupos locales y representantes regionales como herramientas de campaña, mientras el equipo de distribución las comparte con audiencias internacionales para crear conciencia sobre las amenazas que afectan a los bosques del mundo y a quienes viven allí.

El proyecto se inspiró en el discurso del activista climático filipino Yeb Saño en la COP 19: “¿Quién detendrá esta locura del cambio climático? Si no lo hacemos nosotros, ¿entonces quién? ¿Si no es ahora, entonces cuando?” Su fundador, Paul Redman, tomó en serio estas preguntas de Yeb Saño y lanzó If Not Us Then Who? en la Cumbre Climática de la ONU 2014 en Nueva York.

Alcanzar los objetivos del Acuerdo Climático de París, como convertirse en carbono neutral para 2050, dependerá enormemente de los bosques del mundo, que eliminan el CO2 de la atmósfera y lo encierran en el suelo como sumidero de carbono. Se ha descubierto que las comunidades indígenas son las mejores guardianas del bosque, lo que significa que, como dice Sophia Cheng, directora de comunicación de If Not Us Then Who?, “Nuestros socios indígenas son una solución climática que ya está lista para actuar”.

Pero si bien el panorama general es de cambio climático y deforestación, su atención se centra en las historias humanas.

“Utilizamos el medio cinematográfico para generar empatía con personas diferentes que viven de manera diferente a la nuestra”, explica Sophia. “Podemos identificarnos con una madre que está preocupada por enviar a sus hijos a la escuela, una hija que pierde a su padre, una esposa que pierde a su esposo. A menudo creamos películas en colaboración con organizaciones de investigación que están publicando datos analíticos y evidencias, para combinar el análisis estadístico y los informes con estas narrativas de historias humanas que tocan el corazón.”

Sus historias siempre comienzan con los afectados. Y en lugar de solo entrar y filmar comunidades indígenas, mostrando los cambios ambientales y culturales a través de la lente de un intrépido cámara occidental, el equipo también realiza programas para que los grupos locales aprendan las habilidades audiovisuales que necesitan para contar sus propias historias.

La filmación es un proceso colaborativo, diseñado para producir algo auténtico que las comunidades puedan usar para sus propias campañas. “Cuando trabajamos con una comunidad local para hacer una película, no salimos al campo sabiendo cuál es la historia; nunca se trata de ‘tomar lo que quieres y marcharte’. No hay voz en off en las películas. El proceso de hacer una película es tanto un ejercicio de construcción de confianza como un ejercicio de narración de historias.”

Y para Sophia, es allí donde ocurre la magia: “la alegría que obtenemos de este trabajo está en esa lenta construcción de confianza y en la integridad de las relaciones con nuestros socios indígenas”.

Contar historias, dice Sophia, es una forma de creatividad que está abierta a todos, un acto de creación cultural del cual puede surgir un futuro nuevo y más brillante. “La creatividad y la narración son fundamentales para comprender quiénes somos, cómo llegamos aquí y cómo podemos cambiar las cosas. Y la narración también es un pilar central de muchas tradiciones indígenas. Así que la creatividad será primordial a medida que pasemos de un mundo industrial mecanicista a un mundo postindustrial. En Occidente, la creatividad se ve como algo que tienes o no tienes, pero podemos construir puentes entre mundos diferentes y crear el futuro mejor que todos necesitamos desesperadamente.”

If Not Us Then Who? también ha utilizado la fotografía como una forma de recaudar dinero en tiempos de crisis. Las comunidades indígenas se han visto gravemente afectadas por la COVID-19, en particular los ancianos. En una venta de un mes, Prints for Communities recaudó 10.000 dólares para ayudar a las comunidades más afectadas. El evento anual Our Village también estuvo en línea durante la pandemia, con oradores como el Reverendo Yearwood, la astronauta Jessica Meir y la líder indígena Rukka Sombolinggi.

Ahora que If Not Us Then Who? ha establecido alianzas con comunidades de todo el mundo, duplicarán la formación de talentos locales para multiplicar la cantidad de películas hechas por indígenas. El debate en torno a estas películas, dice Sophia, es cómo se producirá realmente el cambio: “queremos crear seguidores para estas películas para que cuando nuestros jóvenes cineastas comiencen a estrenarlas tengamos miles de personas curiosas listas para ver las películas, felicitarles, hacerles preguntas, hacer avanzar la conversación. Eso es lo que realmente me emociona”.

Acciones Atlas:

Difunde amor por los bosques ► Pasea por la videoteca o programa una proyección.

Lee más ► If Not Us Then Who? fue recomendado por Hip Hop Caucus.

Actualización COVID-19 ► A medida que el coronavirus llega a todas partes del mundo, las organizaciones indígenas se están preparando. También están pidiendo donativos para apoyarlos durante esta pandemia con el fin de comprar alimentos, medicamentos y materiales de higiene para sus comunidades.

Nature-geek, urban forager and all-round wordy sort. Freelance strategist and copywriter for people who care about the future. Often found reading while walking.