En Cataluña, la Associació Obrador Xisqueta da a conocer una raza autóctona protegida y al mismo tiempo promueve la moda ética.

Menuda, robusta, de cabeza pequeña y sin cuernos, la oveja xisqueta vive en el Pirineo catalán. Puedes reconocerlo por las manchas negras en sus ojos, nariz, orejas y pies, y por lo linda que es. Se encuentra bajo una protección especial y está catalogada como en peligro de extinción desde 1995. Sin embargo, esta raza autóctona catalana tiene sus raíces hace 5.000 años, procedente del primer ovino encontrado en la península ibérica.

Foto: Associació Obrador Xisqueta

La Associació Obrador Xisqueta se formó en 2009, en parte para proteger a esta oveja única. La asociación trabaja con pastores, ovejas y artesanos del Pirineo, promoviendo actividades, concienciación y, a través de su marca, moda sostenible.

“La Associació Obrador Xisqueta nació con el objetivo de recuperar un material local que estaba en desuso: la lana de la raza autóctona xisqueta”, dice la socia del proyecto Anna Palau. Compraron la lana a precios justos para ayudar a dinamizar el sector local y crearon un grupo de artesanos locales, “recuperando la tradición pero con diseños actuales”, dice Palau. “Vimos la oportunidad de dar nueva vida a un producto ancestral y local”, dice, “y de crear productos que aportaran identidad y valor al territorio”.

Cuando se produce éticamente, como hace la Associació Obrador Xisqueta, la lana es una alternativa menos dañina que la moda insostenible o poco ética. Es un recurso renovable, inherentemente compostable y es un material más duradero. Es naturalmente ignífugo, resistente al agua y tiene una alta protección UV en comparación con otras telas.

Lana de la oveja Xisqueta. Foto: Associació Obrador Xisqueta

La lana de la Associació Obrador Xisqueta es fina y se utiliza para diferentes procesos: textil, diseño de interiores y como materia prima para la construcción. La asociación compra desde 2009 a 25 rebaños diferentes, todos de la zona del Pallars Sobirà, y son transparentes sobre los pastores con los que trabajan.

Los artesanos que participan en el proyecto trabajan bajo la dirección de la diseñadora Marina Mercieux, haciendo alfombras, ropa y accesorios como bufandas y guantes. Incluso puedes comprar un sombrero blanco con orejitas negras, como la oveja. Trabajan utilizando una gran variedad de técnicas, que incluyen tintes naturales, tejido liso, hilado y fieltro. Además, también trabajan con parques naturales y hoteles locales para artículos de diseño de interiores, como pantallas de lámparas, alfombras e incluso colchones.

Sombrero y manta de la Associació Obrador Xisqueta. Foto: Associació Obrador Xisqueta

Sin embargo, Xisqueta no solo produce ropa y artículos para el hogar. Recientemente lanzaron un libro infantil ilustrado, protagonizado por una oveja xisqueta. Y también han trabajado con el Parque Nacional de Aigüestortes para crear videos educativos que ayuden a los más pequeños a comprender cómo se hace el hilo.

En estos tiempos de incertidumbre, el grupo “está replanteándose el proyecto”, dice Palau. La pandemia obligó a suspender muchas de sus iniciativas, como las que permitían el apadrinamiento de ovejas. También han tenido que cancelar sus actividades, donde los interesados podían pasar una mañana con un pastor, disfrutando del hermoso paisaje de montaña y de un desayuno con productos de la tierra.

Algunos turistas pueden visitar a las ovejas con los pastores. Foto: Associació Obrador Xisqueta

Aún así, no todo es negativo. Las ventas de ropa aumentaron en 2020, dice Palau, y añade que cree que “la gente se dio cuenta de que debía consumir productos locales”. Y mirando hacia atrás, la Associació Obrador Xisqueta está muy orgullosa de todo lo que han logrado. Ella misma no cree poder señalar ninguno de sus proyectos favoritos: le gustan todos, dice. “Todo lo que hemos hecho nos ha ayudado a aprender y a mejorar.”

AcciónAtlas: Sigue a Xisqueta en Instagram para estar al día de lo que hacen. Si estás en Cataluña, puedes comprar sus productos de lana en Lleida, Barcelona, Girona y Tarragona, y también se pueden encontrar en Madrid, además de en varias ferias y eventos que puedes consultar en su agenda.

Periodista y productora afincada en Irlanda y, en ocasiones, en Barcelona donde colabora con BCN Més. Originaria de Italia, ha vivido e informado sobre Estados Unidos, Francia y España.