Este proyecto ha sido seleccionado como parte de CultureFutures, un nuevo proyecto narrativo que cartografía proyectos creativos y culturales con una misión social (y da a conocer a los artistas, colectivos y empresarios que lo hacen posible).

Atlas of the Future tiene el placer de aunar esfuerzos con el Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith y el British Council Creative Economy.

La arquitectura actual no refleja bien la diversidad de nuestras ciudades. Una mujer en Detroit está intentando cambiarlo.

Como joven artista interesada en el dibujo y la caricatura, Tiffany Brown no veía muchas opciones laborales en el corazón de Detroit. Hoy en día, esta arquitecta es una gran defensora de la equidad, la diversidad y la inclusión, y trabaja incansablemente para mejorar una estadística impactante: la del 0,3 por ciento.

La fundadora de 400 Forward, Tiffany Brown | Foto: Marcus Lyon

En 2017, la mujer afroamericana número 400 obtuvo la licencia para ser arquitecta en los Estados Unidos. No fue la número 400 de ese año, sino la número 400 entre todos los arquitectos, con licencia y en ejercicio, de todos los tiempos. Eso significa que solo 400 de más de 100.000 arquitectos con licencia han sido mujeres. 

“A lo largo de mi carrera, he encontrado muy pocas personas que se parecieran a mí.”

Fue esa estadística del 0,3% la que sorprendió e inspiró a Brown para intentar cambiar el futuro del diseño. Quería abrir una vía más accesible para la próxima generación de arquitectas y planificadoras urbanas negras. En 2017, creó 400 Forward para tratar de influir en las siguientes 400 arquitectas, especialmente en las mujeres afroamericanas.

Brown creció en Detroit en las décadas de 1980 y 1990 en barrios inseguros de viviendas públicas. Estudió arquitectura en la Universidad Tecnológica de Lawrence, en Michigan, y ahora trabaja en la firma internacional de arquitectura, ingeniería y planificación SmithGroupJJR de Detroit. Pero recuerda que en su momento la llamaron “joven desfavorecida”.

“No me gustó cómo me hicieron sentir, como si hubiera un límite para las oportunidades disponibles para mí. Así que hoy, cuando voy y hablo con los niños de las escuelas del centro de la ciudad, como en la que crecí, siempre me aseguro de no referirme a ellos de esa forma.”

400 Forward es una iniciativa de la organización sin ánimo de lucro Urban Arts Collective que ella cofundó para promover la educación en ciencias e ingeniería para grupos subrepresentados, introduciendo a las jóvenes en la arquitectura, ofreciendo becas a mujeres afroamericanas y pagando su material de estudio y las licencias para los exámenes.

Para Brown, el futuro solo estará en buenas manos si repensamos la arquitectura para los que habitualmente han sido desatendidos, creando conciencia sobre cómo la planificación y el diseño tienen un impacto social significativo en las comunidades urbanas, en la cultura, en el comportamiento y en la salud. Por eso busca a “esas chicas que necesitan diseñar esos espacios”. Ella piensa que las personas que diseñan los espacios deben ser las que los utilicen. “Estas estudiantes tienen la oportunidad de diseñar una ciudad habitable, pero aún no lo saben.”

400 Forward ha recibido apoyos importantes, como una subvención de la Fundación John S. y James L. Knight a través de su Knight Arts Challenge.

La arquitecta de éxito sabe lo importante que es contar con apoyo cuando las probabilidades están en su contra como mujer. Incluso hoy en día, cuando acude a una obra, los trabajadores le preguntan si está allí para limpiar, sin darse cuenta de que está allí para verificar el trabajo de sus diseños.

Brown quiere que las chicas sepan que pueden usar sus obstáculos en su beneficio. “Me gusta recordarles una cita que aprendí de una actriz llamada Yara Shahidi que dice: ‘Eres la anomalía si tienes éxito y la expectativa si fracasas’. Aprendí que los obstáculos a los que me enfrenté a lo largo de mi vida están destinados a ser herramientas para enseñar a otros. Y eso es lo que me llevó a 400 Forward.”

Tiffany Brown con Michelle Obama y el arquitecto Stuart Coppage en la 2017 AIA Conference

AcciónAtlas: Ponte en contacto con 400 Forward aquí para ayudarles o simplemente para obtener más información.

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