El primer espai per a la tecnologia democràtica a l’Àfrica ja ha produït més de vint impressores 3D fetes amb residus electrònics.

Més de mil milions d’ordinadors estan en ús arreu del món. A les comunitats en desenvolupament, quan ja no s’utilitzen o no es poden reparar, més de la meitat s’envien il·legalment als abocadors. Això representa un gran problema a l’Àfrica, ja que els components reutilitzables es barregen amb materials tòxics, contaminant les zones afectades per la pobresa.

Dins del WoeLab, el primer espai de l’Àfrica dedicat a la tecnologia democràtica, l’inventor togolès Afate Gnikou i els seus més de 30 joves residents han convertit les deixalles electròniques en un actiu econòmic. Conegut com un “FabLab a nivell de carrer”, el 2013 s’hi va construir la primera impressora 3D feta de peces d’escàner rebutjades i una vella unitat de disquet recuperada d’un dipòsit de ferralla.

La impressora W.Afate es va inspirar en la Prusa Mendel, que es coneix com “el Ford T de les impressores 3D”. La màquina es va fabricar completament amb materials rebutjats reutilitzats, principalment unitats centrals de processament, impressores, escàners, plaques Arduino i cables conductors.

Ara coneguda arreu del món, la seva impressora va guanyar el premi a la Millor innovació als Global Fab Lab i des de llavors l’han seguit 20 impressores 3D més fabricades amb productes electrònics. A més, el propi WoeLab ha ajudat a crear 11 noves empreses col·laboratives que treballen al voltant de la gestió dels residus i els recursos. També ha inspirat el desenvolupament d’altres espais de creació, ‘fab labs’ i centres creatius que fabriquen tecnologia disruptiva, com Buni Hub a Tanzània, que també va construir una impressora 3D amb ferralla electrònica.

El fundador i arquitecte de Woelab, Sénamé Koffi Agbodjinou, va crear aquest centre innovador a la ciutat togolesa de Lomé com un refugi per a la democràcia tecnològica. El següent pas és establir una xarxa de centres d’impressió 3D perquè la tecnologia de la fabricació sostenible sigui fàcilment accessible. Woelab compara l’impacte de la impressió 3D amb el de la màquina de vapor al segle XIX.

Sénamé Koffi Agbodjinou

Sénamé destaca que tots els projectes es basen en compartir: “Aquesta màquina, com tot el que hem desenvolupat al WoeLab, és una iniciativa col·laborativa”, ens explica. “La W.Afate és un dels primers símbols africans d’aquest moviment contemporani que s’està desenvolupant arreu del món.”

AccióAtlas: Llegeix-ne més. W.Afate apareix a An African AtlasChart: 4 magical citizen initiatives.