A l’extrem nord de l’Índia, a les muntanyes del Transhimàlaia, s’estan experimentant greus problemes d’escassetat d’aigua. El canvi climàtic ha ocasionat la reducció de les glaceres i, cada primavera, la gent de les muntanyes de Ladakh (Terra dels Alts Passos) té greus dificultats per proveir-se d’aigua i cobrir les necessitats bàsiques.

L’enginyer mecànic indi Sonam Wangchuk, també professor, ha creat un mecanisme senzill i enginyós per solucionar aquest problema. El Sonam congela les aigües procedents del desglaç i les converteix en imponents glaceres artificials en forma de torre, concretament de ‘stupa’, monument tibetà típic de l’Índia. D’aquesta manera aconsegueix desviar l’aigua dels rierols de la zona i utilitzar-la pels conreus.

A Ladakh, les glaceres artificials no són cap novetat, però aquest ‘stupa de gel’ ideat pel Sonam presenta certes peculiaritts. Es tracta d’una estructura vertical que, a l’hivern, quan les temperatures baixen molt per sota dels zero graus, ruixa aigua, i aquesta de seguida es congela. La seva peculiar forma geomètrica permet que el gel trigui més a fondre’s que a les glaceres artificials horitzontals. De fet, es manté en aquest estat fins la primavera, abans del desglaç, que és quan l’aigua més es necessita.

Una altra característica d’aquest sistema és que no requereix cap font d’energia per propulsar l’aigua, ja que aquesta es desplaça per la força de la gravetat. Una canonada subterrània discorre des d’algun punt alt del rierol fins als afores del poble. A mesura que es ruixa l’aigua, es formen barres de gel, que lentament donen lloc a una mena de con enorme semblant a un iglú. Una glacera artificial d’uns 30 metres conté fins a 20 milions de litres d’aigua.

El 2016 el stupa de gel va guanyar el prestigiós premi Rolex per a emprenedors. Amb els diners del premi s’ha pogut seguir desenvolupant el projecte a altres zones de l’Himalaia. La idea s’ha exportat també a Suïssa, a prop de St. Moritz, i segurament pot ser una solució per moltes zones d’alta muntanya arreu del món. Per aconseguir recursos també s’estan explotant alguns ‘stupa’ amb finalitats turístiques, per exemple, muntant una cafeteria.

El Sonam també està involucrat en diferents projectes educatius que busquen implicar els joves de la comunitat per trobar solucions ecològiques per les zones de muntanya, ja que creu que l’educació és clau perquè la població tingui cura del medi ambient.

Actcció Atlas: Pren nota de com lluiten contra el canvi climàtic a Ladakh