“Small Food Bakery és un intent de crear un sistema de produccio fet a la mida de la gent, menys mercantilista, a partir d’una simple fleca” – Kimberley Bell

A l’obrador de la Small Food Bakery, a Nottingham (Regne Unit), a més de fornejar pans i pastissos deliciosos i nutritius, s’està coent a foc lent una petita gran revolució. L’objectiu és afavorir sistemes de producció més sostenibles, que permetin preservar la biodiversitat, tot implicant els diferents professionals involucrats, des del pagès fins al forner.

Al darrere de la Small Food Bakery hi ha Kimberly Bell, guanyadora del BBC Food and Farming Award 2018 al millor productor d’aliments. La seva aposta implica un canvi de paradigma en la manera de conrear, produir, comercialitzar, cuinar, menjar i, fins i tot, pensar els aliments.

A mesura que els ciutadans anem prenent consciència de la necessitat de transformar els sistemes de producció alimentària a escala global, els petits productors locals van agafant força. Aquesta petita fleca n’és un exemple. “Les grans corporacions no poden nodrir la població”, afirma la seva propietària. “Com a sistema, els seus objectius són erronis i, inclús quan comencen amb bones intencions, les grans dimensions els acaben corrompent”.

A la Small Food Bakery es produeix poc, però de molta qualitat. S’utilitzen ingredients de proximitat i de temporada, que compren directament als pagesos locals i se segueix un mètode tradicional de fermentació més llarg que l’habitual (24 hores). La recompensa són uns pans i pastissos exquisits i amb molt més valor nutricional.

Quan al 2014 la Kimberley va posar en marxa aquest projecte, ho va viure com una mena d’experiment. Per a ella, això d’amassar pa a mà i amb llevat natural era una acció gairebé política. “Van ser els fonaments perfectes des d’on començar a revertir el sistema mercantilista que hi ha darrere d’allò que mengem”, afirma.

Les empreses petites són més resilients. Entomen els reptes més complexos amb el cap, el cor i les mans. La Kimberley volia comprovar si podia fer el seu producte de forma regenerativa i també si hi havia més gent interessada a produir de manera sostenible, preservant el sol i la biodiversitat. “Quina cuina podria fer amb aquests ingredients? Quin gust tindria? Seria capaç de sortir-me’n?”, es preguntava.

I clarament se’n va sortir. Avui Small Food Bakery es nodreix directament de la matèria primera dels petits pagesos locals, no malbarata recursos, ofereix llocs de feina qualificats i amb sentit, i ha aconseguit un bon grapat de clients fidels que són part de la comunitat.

Abans d’embarcar-se en aquest aventura, la Kimberley havia treballat en el sector de la construcció durant 15 anys. Gestionava una empresa d’equipaments per a petits supermercats, benzineres i cadenes de cafeteries. “El negoci funcionava, però era un món insà, altament competitiu i estressant, on es malbarataven molts recursos”, explica. “Els treballadors no estaven contents… i es menjava fatal! Viatjàvem per tot el país i sovint fèiem els àpats a les cadenes de menjar ràpid de les estacions de servei de les autopistes. Ho trobàvem normal, però jo vaig veure molta gent amb problemes de salut, físics i mentals, com a conseqüència d’aquesta dieta”.

“Com que els meus clients eren minoristes del sector de l’alimentació, va ser fàcil veure les mancances del sistema a nivell global. Tot gira al voltant dels beneficis i s’ignora qualsevol alternativa que prioritzi nodrir la gent i la terra. La cultura que alimenta aquest sistema és lletja, i ni té bon gust ni ens alimenta”, conclou.

A més, la Kimberley se sentia frustrada perquè li resultava impossible comprar producte fresc i de qualitat a prop de casa. Només hi havia grans superfícies. “Em vaig adonar que el menjar del supermercat no té gust a res. Tenim els mateixos tomàquets durant tot l’any: massa dolços, amb textures estranyes i un lleuger gust a desinfectant”.

No podia deixar de preguntar-se quin tipus d’agricultura i ramaderia hi havia al darrere d’aquell menjar homogeni i insuls. Quan es va posar a investigar-ho, el que va veure no li va agradar gens: “Em va treure la gana”, afirma. “Volia menjar verdures conreades a la terra, collides fresques a prop de casa i amb sabor”.

A més de portar la fleca, el 2017 la Kimberley va iniciar la UK Grain Lab, una trobada anual de gent del sector dels cereals: forners, pagesos, agrònoms, científics, moliners, productors de cervesa, cuiners i investigadors a la recerca de nous tipus de cereals nutritius, saborosos, diferents i a l’abast de tothom.

Un dels seus objectius era trobar la farina de blat més sostenible possible per fornejar els seus pans. Aquesta recerca la va portar fins a Wakelyns Agroforestry, una granja ecològica de Suffolk (est d’Anglaterra), on el professor Martin Wolfe estava desenvolupant un tipus de blat anomenat YQ Wakelyns population, “obtingut de 20 plantes originals, creuant totes les combinacions possibles, per crear un gran banc genètic de la llavor.”

Small Food Bakery va començar a utilitzar aquest blat i ha jugat un paper decissiu a l’hora de normalitzar-lo dins el sistema alimentari del Regne Unit. “Aquest cultiu m’ha fet pensar profundament en el menjar, la genètica i les polítiques de certificació de llavors”, afirma la propietària.

Ella espera que la seva petita fleca serveixi de font d’inspiració a altres persones que volen millorar el sistema de producció al Regne Unit perquè el poder estigui més repartit. El següent pas és impulsar una xarxa autònoma i descentralitzada de 100 petites empreses productores d’aliments dels voltants de Nottingham, tot seguint els principis dels petits productors.

“Per als petits productors de menjar és més fàcil donar suport a petits pagesos ecològics, que és el que ens cal per revertir l’escalfament climàtic i la desigualtat social. Necessitem urgentment descentralitzar el poder del nostre sistema alimentari, fer-lo a la nostra mida, assumir la responsabilitat de les nostres accions i evitar l’homogeneïtzació i la mercantilització ”.

Una bona producció a petita escala té en compte la gent i el seu enginy i el valor dels aliments i fomenta una cultura que promou això. “Necessitem més qualitat, no més quantitat”.

Actualització de l’editora (4 de maig de 2020):

Les xarxes de subministrament del sector minorista han demostrat ser molt més àgils i receptives que les grans cadenes de supermercats. Per a fer front a la pandèmia, la Small Food Bakery s’ha convertit en un centre comunitari, que distribueix carn, verdures i ous directament a la seva comunitat en lloc de destinar-ho als restaurants habituals. Kimberley afegeix: “La fleca es veu molt diferent en aquests dies. Gràcies a l’equip dedicat i treballador i gràcies a tots els que fan comandes i als que ens visiten, podem continuar fent el nostre treball i aferrar-nos fermament a la infraestructura que hem treballat tan dur per a construir en els últims sis anys”.

AccióAtlas: Posa’t en contacte a través de la pàgina web i les xarxes socials, o visita Nottingham per a unir-te al moviment. La propietària de la fleca, Kimberley Bell, va ser una de les oradores en el “Fixing the future 2019” a Barcelona.