Llar de tortugues marines en perill d’extinció que arriben a les seves costes per fresar, Ghana acull una rica fauna i flora. Plastic Punch vol que segueixi sent així. 

Plastic Punch aprofita hàbilment l’entreteniment educatiu i l’art per afavorir un canvi de comportament, amb neteges de platges, aplicacions, creació de mascaretes, obres de teatre i programes de televisió. El seu ambiciós i imaginatiu projecte per netejar les costes de Ghana va començar amb cinc tortugues mortes.

Sabies que les tortugues marines tornen a niar on van néixer? Una tortuga nascuda en una platja de Ghana pot viure en algun lloc del Pacífic, però quan assoleix la seva edat reproductiva, nedarà mil quilòmetres de tornada a Ghana per niar. En aquest llarg viatge, es trobarà amb diversos obstacles, com ara pescadors que intenten atrapar-la o trossos de plàstic que podria confondre amb menjar.

Plastic Punch es va crear en resposta a una sessió de monitorització de tortugues durant la qual es van descobrir cinc de sis tortugues mortes a la platja infestada de plàstic de New Ningo, a la costa atlàntica de Ghana.

Amb seu a Accra, Plastic Punch va ser fundada el 2018 per Richmond “Legacy” Kennedy Quarcoo (també conegut com el ‘Plastic Man’) i Noemie Simon amb un equip de set professionals de Ghana, França i Espanya. La petita ONG crea consciència sobre els perills del plàstic per al medi, la vida marina i els éssers humans, a més d’oferir solucions sostenibles de gestió de residus i alternatives innovadores de generació d’ingressos a Ghana i més enllà.

Legacy és un oficial de la Marina Mercant, consultor de mitjans i organitzador d’esdeveniments. Ens diu que Ghana actualment es desfà de les deixalles llançant-les en abocadors, platges i oceans. “Hi ha instal·lacions de reciclatge, però o bé no s’utilitzen o simplement no poden fer front a la gran quantitat de deixalles produïdes al país.”

Amb Plastic Punch, organitza neteja de platges a les zones de nidificació de tortugues que es converteixen en una poderosa oportunitat educativa i de conscienciació, en posar les persones en contacte directe amb el problema. Estan obtenint resultats impressionants amb centenars de voluntaris, des d’estudiants fins a representants de l’ambaixada i personalitats com la model Victoria Michaels.

Les escombraries es recullen, classifiquen i pesen a la platja, i les deixalles plàstiques es converteixen en maons per al seu ús en la construcció d’infraestructures o es trituren per produir teixits.

Per tal que ens fem una idea de l’escala, en la neteja d’una platja el 25 de maig de 2019, 200 voluntaris van recol·lectar quatre tones de deixalles en quatre hores, incloses 210.600 ampolles de plàstic.

Aquesta ONG també participa en activitats de conservació de les tortugues marines, inclòs el monitoratge de tortugues i les patrulles contra la caça furtiva. La seva aplicació de dades Plastic Punch Sea Turtle fomenta la recopilació de dades relatives a les tortugues marines i promou la ciència ciutadana. Situat en una illa amb una platja infestada de plàstics on les tortugues han de niar, el joc digital fomenta les pràctiques de sanejament de manera interactiva. “El jugador és un ‘Plastic puncher’ que és responsable del sanejament i la neteja de la platja per assegurar que les tortugues trobin un espai on fer el niu”, explica Legacy.

L’equip també ha creat exposicions d’art, vídeos curts i conceptes teatrals basats en pràctiques de sanejament i gestió de deixalles, com ara Plastic Punch Drama i Plastic Punch Sèries, escrites i interpretades per Village Minds Production i Calabash Farms, companyies de teatre de Ghana que utilitzen la interpretació i les arts com a eina d’intervenció i canvi social.

Legacy ens diu que el 2020 ha estat un any de molta feina per a l’equip: “Durant el brot de la pandèmia de la COVID-19, vam dissenyar una estratègia de resposta comunitària recolzada per la Unió Europea a Ghana. L’anomenem #PunchCorona i distribuïm màscares reutilitzables fabricades localment i dissenyades per Plastic Punch, entre altres accions”.

La resposta de Punch Corona va centrar els seus esforços en protegir els proveïdors de serveis essencials com els treballadors de l’entorn, els pescadors i les dones del mercat per reduir la propagació del virus mentre es controlava el distanciament social. “Gràcies a un equip de voluntaris (‘Corona Punchers’), es van distribuir dotze estacions de rentat de mans comunitàries en hospitals i clíniques i es van distribuir 400 guants i 7.000 màscares reutilitzables.”

Mentrestant, els tallers d’art amb artistes locals s’integren en la neteja de platges i els seminaris de conscienciació, que inclouen la reutilització i el reciclatge de materials reunits a les platges. #Maskbook és una obra d’art col·lectiva internacional que crea consciència sobre el vincle entre la salut, la contaminació de l’aire i el canvi climàtic, utilitzant la màscara com a símbol.

L’equip veu la pandèmia com una oportunitat per millorar el nostre món, ja que ens ha mostrat el vincle clar entre la protecció de la vida salvatge i la salut, a més de generar menys viatges innecessaris, més consum local i més suport als productes locals. “La pandèmia ofereix a les persones d’arreu del món l’oportunitat i el temps per repensar el seu comportament i la capacitat de canviar dràsticament els seus hàbits.”

Lamentablement, el brot del nou virus ha provocat un augment significatiu de la demanda de mascaretes embolicades en plàstics i d’envasos d’un sol ús per al lliurament d’aliments i mercaderies. “Les conseqüències són la contaminació visible als carrers ia les platges.”

Gràcies a un sòlid equip d’experts en economia circular i a la seva xarxa de col·laboradors i partidaris, Plastic Punch és reconeguda com una de les parts interessades en el sector de la gestió de residus plàstics a Ghana. El seu següent pas és construir vivers per a la recopilació de dades de tortugues marines, expandir-se a l’Àfrica Occidental i investigar solucions d’envasat biodegradables amb coco, cànem o altres fibres vegetals per reemplaçar els envasos de poliestirè usats regularment a Ghana per a la venda de menjar.

Legacy afegeix: “La neteja dels oceans és fonamental, però no pot ser la principal estratègia per fer front al problema de les escombraries que acaba als nostres mars. El problema s’ha d’abordar en el seu origen”.

AccióAtlas: Sigues un heroi del plàstic: redueix, reutilitza, rebutja, recicla! Hi ha moltes maneres de donar suport a Plastic Punch: uneix-te a les neteges de platges, forma part de les iniciatives de ciència ciutadana, dóna, comparteix campanyes i ajuda a que corri la veu compartint aquest article.

?️ Esdeveniment Atlas ► Coneix en Richmond (el ‘Plastic Man’) al festival Fixing the Future 2021.

Environmental can-do spirit and passionate lawyer.