The Gleaning Network parteix de tres fets sorprenents: que del 20 al 40 per cent de les fruites i hortalisses del Regne Unit són rebutjades pels cànons estètics extrems dels supermercats; que tres mil milions de persones podrien alimentar-se reduint el malbaratament d’aliments, que actualment representa un terç de tots els aliments produïts; i que el 10% de les emissions de gasos d’efecte hivernacle dels països rics prové del cultiu d’aliments que mai no es consumeixen.

Aquí entren els espigoladors. Es coneixen amb el nom d’‘espigolalles’ les espigues o fruits que queden als camps un cop feta la sega o la collita. Des de l’edat mitjana, aquests excedents dels cultius es recol·lectaven i es lliuraven als més necessitats. Actualment, aquesta tasca és considerada massa cara i difícil de coordinar per als agricultors, però l’organització mediambiental Feedback organitza voluntaris per espigolar milers de tones dels camps i donar-les a organitzacions benèfiques de redistribució d’aliments. Els espigoladors (‘gleaners’) recullen qualsevol cosa que no compleixi els cànons estètics exigits per les botigues, per evitar que els productes que són perfectament comestibles siguin rebutjats.

El que va començar en un hort del sud d’Anglaterra el 2012 s’ha estès a racons de Bèlgica, França, Grècia, Espanya i altres països de la UE, treballant amb 60 agricultors, 3.000 voluntaris i nombroses organitzacions benèfiques per rescatar tones de fruites i verdures que, en cas contrari, es desaprofitarien.

L’any 2019, van decidir que era el moment adequat per expandir encara més la seva xarxa, capacitant i donant suport a grups comunitaris a tot el Regne Unit. El web de la Gleaning Network conté un mapa per ajudar els agricultors i voluntaris a trobar el seu grup més proper.

2020 podria ser l’any en què el malbaratament d’aliments arribi al seu punt màxim, a causa de la interrupció del sistema alimentari per culpa de la pandèmia de la Covid-19. Mentrestant, la demanda dels bancs d’aliments i la distribució d’aliments d’emergència ha arribat a un nivell crític. Els espigoladors ofereixen l’oportunitat d’obtenir beneficis ambientals i socials de manera fàcil: es redueix el malbaratament d’aliments als camps i augmenta el subministrament d’aliments frescos als més necessitats.

AccióAtlas: Troba un grup d’espigoladors, dóna per ajudar a continuar la lluita o visita el lloc web de Feedback per conèixer altres maneres de fer que el nostre sistema alimentari sigui més sostenible.