Una nova pastilla de sabó està ajudant a eliminar contaminants i bacteris nocius dels rius andins.

Les comunitats rurals dels Andes peruans depenen de l’aigua superficial per sobreviure. Els rius de muntanya no són només la plàcida banda sonora de la vida dels pobles andins, sinó també el lloc on la gent es reuneix per recollir aigua, banyar-se, rentar la seva roba i socialitzar.

Tal com van fer els seus avantpassats durant segles, les dones locals es fiquen al riu per rentar la roba i explicar-se com ha anat el dia. Es fan amistats, es resolen problemes i les camises es tornen impecables. Malauradament, les aigües dels rius també es contaminen durant aquest procés. Però, i si el sabó que fan servir pogués eliminar la brutícia i la contaminació?

Segons l’Organització Mundial de la Salut, 1 de cada 10 persones (785 milions) arreu del món no té accés a serveis bàsics d’aigua potable i sanejament. 144 milions depenen d’aigües superficials no tractades a les quals accedeixen des de llacs, rius i rierols. Això és l’equivalent a que tota la població russa depengués de fonts superficials per beure, cuinar, rentar la roba i banyar-se.

Per descomptat, beure l’aigua que altres han fet servir per rentar la roba no és el més adient. L’aigua no tractada pot causar infeccions gastrointestinals recurrents i condicions potencialment mortals, mentre que els agents químics que es troben als detergents malmeten el medi i els hàbitats dels rius dels quals depenen les comunitats. Però als Andes, utilitzar el riu per rentar la roba és una tradició tan antiga que no es pot eliminar de cop i volta, especialment sense donar primer a les comunitats accés a l’aigua potable.

Aquí és on els investigadors que hi ha darrere d’Andea, la marca peruana d’aigua mineral de Cusco, i la seva agència creativa Fahrenheit DDB van tenir una idea lluminosa: aconseguir que una pràctica nociva però ja habitual treballi pel medi ambient. Els va portar dos anys d’investigació i col·laboració amb els enginyers, químics i biòlegs de la ‘startup’ Cirsys crear AWA, una pastilla de sabó plena de probiòtics que està convertint una pràctica abans contaminant en una xarxa de descontaminació sistemàtica i independent.

Els microorganismes alliberats per les pastilles de sabó AWA s’alimenten de contaminants dels rius, com el nitrat i l’amoníac, rentant eficaçment la roba i l’aigua al mateix temps. Els microorganismes probiòtics s’adhereixen a les roques i les algues dels rius i, segons els informes d’Andea, poden reduir la contaminació de l’aigua fins a un 75%.

Quan les persones es reuneixen a les ribes dels rius per rentar la roba, també protegeixen la seva principal font d’aigua i l’entorn on creixen els seus aliments i juguen els seus fills.

El 2021, Andea va començar a distribuir les seves pastilles de sabó per rentar entre els habitants de la regió de Huacahuasi. No obstant això, el seu objectiu és netejar els rius de tot el planeta: la fórmula probiòtica d’AWA està disponible gratuïtament per a governs, fabricants de sabó, ONG i qualsevol persona que vulgui incorporar-la als seus detergents.

AccióAtlas: Vols alliberar el poder del sabó que s’alimenta de contaminants? Posa’t en contacte amb AWA i demana’ls la seva fórmula. Descobreix altres projectes que estan netejant, salvant i protegint el nostre Planeta Blau.