Educar a las niñas es fundamental para el futuro sostenible de África Oriental, pero solo un 5% de ellas se gradúa. La mayoría de ellas pasan seis horas o más al día caminando de ida y vuelta a la escuela en busca de educación y, cuando finalmente llegan a casa, tienen labores que hacer. Las niñas de las zonas rurales también se enfrentan a un riesgo continuo de abuso sexual y a embarazos no deseados. Una de las razones son las largas distancias hasta las escuelas secundarias, donde las niñas están expuestas a un acoso sexual generalizado: los hombres a menudo les piden sexo a cambio de regalos, paseos o dinero. Lyra in Africa construye albergues ecológicos, innovadores y bajos en carbono para niñas junto a escuelas secundarias, lo que permite a las que viven lejos de la escuela asistir y estudiar de manera segura.

Desde el inicio del programa de construcción de albergues de Lyra en 2012, 2.500 niñas han vivido en albergues sin que se haya informado de ningún embarazo. Podemos compararlo con un total de 118 niñas que no vivían en albergues y que abandonaron siete escuelas entre 2012 y 2019 tras quedar embarazadas. El embarazo es una causa de vergüenza y conduce a la expulsión inmediata de la escuela, sin importar las circunstancias. Muchos padres eligen mandar a sus hijas a recoger té como alternativa a la educación. Una residencia junto a la escuela ofrece a las niñas un lugar seguro donde vivir, lo que les ayuda a tener tiempo para concentrarse en los estudios y les ahorra muchas horas caminando por senderos inseguros y haciendo las tareas del hogar mientras sus hermanos hacen los deberes.

Hasta hoy, Lyra ha ayudado a cambiar la vida de muchas niñas en 9 escuelas secundarias, pero por cada niña que esta organización sin ánimo de lucro ha podido ayudar, hay muchas más que viven en la pobreza, sufren abuso sexual o no pueden hacer un cambio en sus vidas. La misión de Lyra es crear comunidades rurales activas mejorando la educación y los ingresos de las niñas y mujeres y apoyándolas para que se conviertan en parte de la economía.

Periodista y blogger, ha sido redactor de varias revistas de viajes, naturaleza y ciencia durante los últimos 20 años.