La ansiedad sobre lo que significa el cambio climático para el futuro es un gran problema. En el Reino Unido, el 70% de los jóvenes de 18 a 24 años experimentan “ecoansiedad”: impotencia, ira, insomnio, pánico y culpa. Sin embargo, es difícil saber cómo abordar este problema generalizado de salud mental. La mitad de los docentes, una profesión que trabaja intensamente con este grupo de edad, se sienten poco preparados para lidiar con la ansiedad que el cambio climático provoca a los estudiantes.

Clover Hogan, fundadora de Force of Nature.

Esto no es una novedad para la activista climática Clover Hogan. A los 16, Clover estaba presionando a los que tomaban decisiones en la COP21 en París cuando se dio cuenta de que la gran amenaza, mayor incluso que el cambio climático, era el sentimiento de impotencia frente a él. A partir de entonces, su misión ha sido movilizar mentalidades.

Desde los 19 años, cuando empezó siendo voluntaria para enseñar sobre cambio climático en las aulas de todo el Reino Unido, ha visto la impotencia y la ecoansiedad en las escuelas que ha visitado. En lugar de a “líderes jóvenes empoderados” ha conocido a jóvenes asustados. Este problema, sin embargo, no solo existía en las escuelas, sino que también lo veía en las salas de juntas: líderes con poder real que se sentían demasiado pequeños para hacer nada al respecto y que creían que cambiar de sistema era demasiado complicado.

Clover Hogan en el The New York Times Climate Hub, 2021.

Todo esto llegó a un punto de inflexión en 2019 cuando vio los incendios forestales en Australia, donde creció. Al ver imágenes de sus amigas en las azoteas, con mangueras, tratando de hacer retroceder las llamas, se preguntó por primera vez si el problema era demasiado grande o si, de hecho, ya era demasiado tarde.

Canalizó esta duda a través de Force of Nature, una organización que responde a esta creciente ecoansiedad. La organización dirigida por jóvenes, con un equipo de 12 personas y más de 100 voluntarias, inspira a todo un movimiento de personas, desde estudiantes hasta directores ejecutivos, para que reaccionen en lugar de cerrarse frente a la crisis climática.

Talleres en la COP26, 2021.

Como explica Clover, “debemos abandonar la creencia de que somos impotentes y darnos cuenta de que somos infinitamente poderosas”. Insiste en que solo dejando de lado nuestros miedos (a la magnitud del problema o a nuestro propio potencial) podemos ayudar a abordar la emergencia climática.

Force of Nature trabaja en una serie de programas, consultoría y campañas que empoderan a la próxima generación de líderes. Tienen tres grandes ámbitos de actuación: educación, conexión con los tomadores de decisiones y apoyo a los jóvenes.

Force of Nature en la COP26, 2021.

Sus programas para estudiantes, apoyo curricular y recursos para docentes ayudan a los educadores en sostenibilidad a fomentar la próxima generación de líderes: respondiendo a las necesidades emocionales de sus alumnos, ayudándolos a movilizar mentalidades para la acción y aumentando su impacto como generadores de cambios. Force of Nature a día de hoy ha realizado más de 1.000 programas con jóvenes, en aulas de 52 países.

Para Clover, una manera de hacer frente a la ecoansiedad es elegir algo en lo que centrarse. Esto es algo que descubrió en su propia trayectoria como activista climática: “Solía pensar que, para ser ecologista, tendría que encadenarme a los árboles e ir en zódiac a detener barcos balleneros. Pero soy una enamorada de las narrativas. Encontré mi lugar cuando comencé a investigar sobre las narrativas que representan los enemigos más peligrosos de nuestro planeta: la apatía. El pesimismo. El ‘greenwashing’. El tokenismo. Al educarme a mí misma, superé mis propios obstáculos mentales y rápidamente me di cuenta de que quería ayudar a los otros a hacer lo mismo”.

Una respuesta a la ecoansiedad es escoger una cosa en la que centrarse.

Y parece que funciona. La retroacción de quienes han participado en sus aulas observa una disminución en los sentimientos de ansiedad y desesperanza. Es más, los estudiantes descubren que han desarrollado habilidades que ya tenían, dejando de lado las actitudes autolimitantes y creyendo en su propio poder de acción. Las aulas también han ayudado a los estudiantes a conectarse a una red de jóvenes decididos a actuar y alcanzar su propio potencial. Como dijo un participante, “esta clase me ha ayudado a darme cuenta de que mis acciones realmente importan y que actuar es la única forma de cambiar la narrativa”.

Estas lecciones son un proceso continuo. Como dice Clover, “nadie nace líder; aprendes a convertirte en uno a través del coraje y la imaginación”. Como consejo a los y las activistas climáticas emergentes dice: “como jóvenes que todavía no habéis dejado que la sociedad os corte las alas de la imaginación, os invito a dejar volar vuestro coraje”.

AtlasAction: Podéis ayudar a Force of Nature a movilizar a los líderes climáticos del futuro haciendo una donación aquí y seguirlos en Twitter, Instagram, TikTok o LinkedIn. También podéis consultar su Podcast We need to talk about eco-anxiety [Tenemos que hablar de ecoansiedad], ya en su segunda temporada.

La investigación para este artículo ha ido a cargo de Bianca Fiore, una narradora y maga de la lasaña afincada en Barcelona, que cubre historias de alegría y de gente con talento que trabaja para mejorar nuestro mundo.