Aquest projecte ha estat seleccionat com a part de CultureFutures, un nou projecte narratiu que cartografia projectes creatius i culturals amb una missió social (i dona a conèixer els artistes, col·lectius i empresaris que ho fan possible).

Atlas of the Future té el plaer de poder unir esforços amb l’Institute of Creative and Cultural Entrepreneurship de Goldsmith i el British Council Creative Economy.

Un grup d’activistes liderat per una “guerrera de l’aigua” té la missió de millorar les vides dels habitants de Detroit donant poder als desemparats perquè lluitin per l’aigua i per un futur equitatiu.

Va créixer a Tennessee, però Monica Lewis Patrick sempre havia volgut viure a Detroit. Els seus avis s’havien mudat a la ciutat als anys cinquanta i ella havia passat molt de temps visitant la zona durant la seva joventut. El seu afecte profund per la ciutat està directament lligat a un dels millors jugadors de beisbol; Willie Horton, llegenda dels Tigres de Detroit, és el seu oncle.

Quan aquesta educadora i emprenedora es va instal·lar finalment a Detroit el 2009, la gran capacitat de recuperació de la ciutat la va impulsar a millorar la vida dels seus habitants, i així va ser com la Monica es va fer coneguda com la “guerrera de l’aigua”.

“Aposto pels que considero desvalguts o maltractats. No hi ha res que no puguem aconseguir junts.” Monica Lewis Patrick

Coneix la guerrera de l’aigua | Foto: Marcus Lyon

Quan estava inscrivint els seus fills a l’escola, la Monica es va adonar que hi havia alguna cosa que fallava al sistema: “Volien donar-li a l’alcalde tot el poder sobre la governança de l’escola i això em va semblar que anava en contra de la democràcia”.

Un parell de setmanes després, es va trobar organitzant pares i avis perquè assistissin a les reunions del consell de la ciutat, i “sense demanar disculpes” va reunir un grup de companyes activistes en resposta al Mayoral Emergency Management sobre les escoles públiques de la ciutat.

Això es va convertir en We The People of Detroit després que les dones s’assabentessin que la ciutat de Detroit havia tallat el subministrament d’aigua a un edifici d’apartaments ocupat per mares i gent gran.

Avui, aquesta organització ofereix a les famílies amb pocs ingressos accés a l’aigua potable, facilita educació sobre temes relacionats amb l’aigua, realitza investigacions per crear consciència i mobilitza la gent perquè actuï. Més que una organització d’ajuda, és una comunitat de persones amb una profunda connexió i amor mutu. La Monica insisteix que “ser amable vol dir que realment has de buscar oportunitats per ajudar les persones”.

Aquesta activista volia educar i donar poder als residents de Detroit sobre “qüestions importants al voltant dels drets civils, la terra, l’aigua, l’educació i el procés democràtic”.

En l’actualitat, la Monica lluita per l’accés a l’aigua, fins i tot per a aquells que no poden pagar-ne les factures. Gestiona una línia telefònica perquè qualsevol persona puguin obtenir assistència d’emergència i supervisa les estacions d’aigua que en subministren a les llars que ho necessiten.

Hi ha una creixent crisi de l’aigua a Detroit. En una ciutat on gairebé el 40 per cent de la seva població viu en la pobresa, l’aigua s’ha tornat cada vegada més inassequible per a molts dels seus residents. El 2012, la ciutat de Detroit es va declarar en fallida, iniciant un tall d’aigua massiu contra els residents que tenien factures impagades.

“Hi ha molts problemes d’austeritat en aquesta ciutat”, explica la Monica. “Vam començar a organitzar-nos, i després ens vam convèncer que no esperaríem que ningú ens salvés, que volíem fer tot el que estigués al nostre abast amb autodeterminació i treball cooperatiu per crear sistemes que asseguressin que totes les persones tinguessin accés a l’ aigua en aquesta ciutat. I aquesta ha estat la nostra missió. Tot el que hem fet des de llavors s’ha centrat en aquest dret humà per a tothom.”

WPD també col·labora amb activistes, acadèmics, investigadors i dissenyadors amb el seu Community Research Collective (CRC), que utilitza dades per mostrar visualment les conseqüències socioeconòmiques de les polítiques d’austeritat de Detroit, mentre treballa per al desmantellament dels barris “Black and Brown”.

Van publicar el llibre ‘Mapping the Water Crisi: The Dismantling of African American Neighborhoods in Detroit’ com a primer lliurament d’una sèrie en tres parts que documenta els efectes de l’austeritat i la seva relació amb la raça a Detroit.

A mesura que WPD avança en la seva missió de servir els ciutadans de Detroit, involucra activament els joves a través d’oportunitats de lideratge per mantenir la sostenibilitat de l’estimada construcció de la comunitat, sempre enfocant-se en el que és equitatiu i just.

#WeTheYouthOfDetroit

Si bé WPD treballa intensament a Detroit, l’organització amplia el seu abast en associar-se amb organitzacions a Flint, Filadèlfia, Boston i Baltimore. A més, WPD està treballant en una política nacional sobre l’accessibilitat de l’aigua per garantir que la crisi a Detroit no es torni a repetir en altres llocs.

AccióAtlas: Vols donar suport al seu treball? Qualsevol donatiu ajuda.

Llegeix-ne més ► We The People of Detroit ha estat seleccionat per l’artista Marcus Lyon en el seu Human Atlas: 5 stories from Detroit