El material biodegradable similar al cuir de TômTex ofereix més que una alternativa sostenible a les pràctiques nocives de la indústria pelletera.

La dissenyadora Uyen Tran podria haver desenvolupat TômTex com a tesi de mestratge a Parsons, Nova York, però la seva inspiració va venir del seu país d’origen, Vietnam. Tran i el seu soci comercial Atom Nguyen procedeixen de Da Nang, un dels centres de fabricació de cuir sintètic i animal més grans del món.

A causa del tòxic procés d’adobament i tenyit del cuir, els vietnamites diuen de broma que els colors de tendència de la temporada es poden predir a través dels colors dels rius locals. Però adobar cuirs i fabricar pells sintètiques a base de petroli danya greument els recursos hídrics. Nguyen cita un estudi que afirma que els treballadors de les adoberies tenen entre un 20 i un 50% més de probabilitats de patir càncer. Per tant, TômTex pot oferir més que una alternativa sostenible a les pràctiques nocives de la pell i crear un entorn de treball més segur per als empleats.

Com a ciutat costanera, Da Nang exporta molts productes de la mar. TômTex estima que la indústria alimentària genera de 6 a 8 milions de tones de residus d’aliments amb closca cada any. Tran es va preguntar si aquesta enorme quantitat de deixalles podria ser una solució al problema del cuir. Ella creu que “la manera com els humans tractem les deixalles és maldestra i desorganitzada. La natura retorna les deixalles a l’ecosistema, generant nova vida a partir de materials orgànics que la gent normalment descarta”. Llavors va voler replicar aquest patró natural. Es va posar en contacte amb empreses del Vietnam que recol·lecten restes de marisc per extreure’n quitina, un polímer fibrós que es troba a les closques i exosquelets de la fauna marina.

En combinar la quitina amb les seves restes diàries de cafè, Tran va produir un material marró natural, 100% biodegradable, ara conegut com TômTex. A diferència del cuir natural, que s’altera permanentment durant el procés d’adobament per evitar-ne la descomposició, el material de Tran es pot biodegradar de manera natural o tornar a introduir-se en el procés de producció per crear un nou material TômTex.

la companyia diuen que esperen que el seu producte ajudi els consumidors a reconsiderar el cicle de vida dels materials. “El món s’està quedant sense matèries primeres, per la qual cosa volem reciclar les deixalles en un nou biomaterial accessible per a la vida quotidiana, per ajudar les persones a comprendre millor el problema i contribuir a generar un impacte positiu.”

El seu material similar al cuir és capaç de reproduir textures de pell d’animals exòtics i pot adoptar patrons nous i imaginatius, amb la qual cosa té un ampli potencial. TômTex es troba actualment en fase d’investigació i desenvolupament i busca col·laborar amb marques per orientar el seu futur.

AccióAtlas: Inscriu-te a la seva llista de correu electrònic i informa’t de l’evolució de TômTex.

► TômTex ha estat recomanat a l’AtlasChart de Katrina Orsini: 4 empreses que creen colors nets