Faber Futures està revolucionant el color amb bacteris, utilitzant 500 vegades menys aigua que en el procés de tenyit tradicional.

Assemblage 002 és una jaqueta de seda reversible produïda per Faber Futures i tenyida amb un bacteri productor de pigments, Streptomyces coelicolor. La fundadora del projecte i dissenyadora de materials Natsai Audrey Chieza va començar a treballar amb aquest microorganisme l’any 2011. Es va proposar respondre una pregunta: “Si un bacteri produeix un pigment, com podem treballar-hi per tenyir teixits?”

Després de vuit anys jugant amb la bioquímica, Natsai va poder concretar el procés d’aplicació del seu biopigment. Els bacteris cultivats en líquid s’apliquen directament a la seda i es deixen reposar durant uns dies. A mesura que les colònies creixen, les cèl·lules bacterianes produeixen un antibiòtic que varia de color, des de vermells i roses fins a porpres i blaus, depenent del nivell de pH en el qual creixin els bacteris. El color es filtra més enllà de les parets cel·lulars, tenyint la tela de manera permanent.

El patró de tint resultant es pot controlar variant el procés d’aplicació dels bacteris. En ruixar, submergir, raspallar, estampar, etc., Faber Futures ha demostrat que la col·locació dels bacteris pot proporcionar des d’un tint uniforme fins a un patró gràfic.

El seu procés de pigmentació representa una manera tan revolucionària de treballar amb el color que els vials de pigments de Faber Futures van ser adquirits per la Forbes Pigment Collection dels Harvard Art Museums. (La col·lecció acull gairebé 5.000 pigments i vernissos de color, alguns dels quals es remunten a l’any 1000 abans de Crist).

Natsai va un pas més enllà. Treballant amb Ginkgo Bioworks, Faber Futures va incorporar el procés de producció de pigments en l’ADN de l’organisme viu. Natsai diu que això és possible perquè s’ha alliberat de la “profunda falta d’imaginació” que ha generat la nostra dependència dels combustibles fòssils. Per imaginar “de quina altra manera podríem viure”, sosté que s’ha de produir un canvi mental perquè puguem donar via lliure a les possibilitats d’aquesta nova disciplina científica que és la biologia sintètica.

Streptomyces coelicolor és un bacteri fàcil de cultivar i, el que és més important, és inofensiu per als éssers humans i el medi. Els processos de producció i tenyit requereixen 500 vegades menys aigua que el tenyit tradicional i no necessiten fixador de color. Ara Natsai està treballant en maneres de perfeccionar aquest procés de pigmentació totalment natural, prioritzant la sostenibilitat.

AccióAtlas: Imagina construir el futur amb biologia, mira la xerrada de Ted talk de Natsai.

► Faber Futures ha estat recomanat a l’AtlasChart de Katrina Orsini: 4 empreses que creen colors nets.