Una petita escola a la vora del riu Sabarmati, a Ahmedabad (oest de l’Índia), està fent nous passos en l’àmbit de l’educació. La Riverside School ha rebut diversos guardons, però no se centra en els reconeixements clàssics d’excel·lència. Està més interessada en oferir benestar, nous models d’aprenentatge i un mètode innovador basat en el sentit comú.

En el seu centre, la guru del disseny Kiran Bir Sethi ensenya la lliçó més valuosa de la infància: “Jo puc”. Riverside està creant futurs emprenedors, posant l’èmfasi en esdevenir bons éssers humans. Un exemple per a molts educadors d’arreu del món.

Creada per aquesta dissenyadora d’interiors índia el 2001, la Riverside School no és només una escola sense compromisos amb un pla d’estudis únic; és un vibrant centre de recerca per a l’educació escolar que diàriament ajuda els infants a consolidar una mentalitat basada en la determinació i la compassió.

Bir Sethi, que ensenya a temps complet, creu que l’educació no hauria de consistir en notes i un títol, sinó en jugar i explorar dins d’una comunitat segura. L’aprenentatge no passa només per l’escola.

Amb més de 50 mestres, Riverside involucra gairebé 400 estudiants que passen gairebé la meitat del seu temps fora dels seus murs, potser enrotllant varetes d’encens durant hores per experimentar el que significa ser un nen treballador.

La seva apassionada fundadora no pretenia la mera innovació. “No m’agrada descriure Riverside com a innovadora, perquè aquesta no és la raó per la qual vaig crear l’escola”, ens diu la dissenyadora convertida en reformadora de l’educació. “Realment, la meva idea era poder graduar nens com a ciutadans del món amb el propòsit profund de marcar la diferència i fer realitat els valors humans.”

 “No deixis que ningú et digui que no ets prou bo. Tu pots fer qualsevol cosa.” Kiran Bir Sethi

Bir Sethi destaca que l’educació és l’única manera de democratitzar les oportunitats i comprendre la llibertat, la igualtat, l’amor i la compassió, i com posar en pràctica aquestes idees. “No crec necessàriament que les escoles siguin els únics llocs per aconseguir-ho. Educar-se és ser conscient de si mateix i comprendre el poder que es té per modelar un món millor.”

Aquesta emprenedora social guardonada amb la beca Ashoka utilitza el llenguatge del disseny perquè els alumnes puguin explorar el món de manera creativa. El marc educatiu està impulsat pel pensament del disseny i molta “E”: empatia, ètica, excel·lència i evolució col·lectiva.

Els resultats parlen per si mateixos. Durant 20 anys, Riverside ha proporcionat un model alternatiu que se centra en la qualitat de l’aprenentatge i en el benestar dels estudiants. Les seves pràctiques han estat reconegudes arreu del món i l’escola ha estat guardonada pels seus èxits acadèmics, i també per la seva filosofia única de “Fer el bé i fer-ho bé”. L’assoliment de la Riverside School s’erigeix com a testimoni d’un veritable model del segle XXI, situant-se entre les deu millors escoles de l’Índia.

Bir Sethi recorda clarament el moment en què es va sentir obligada a comprendre que hi havia una manera diferent d’educar els infants. Va ser per les experiències del seu propi fill. “Em vaig adonar que els infants aprenen fàcilment a dir ‘No puc’. Vaig anar a l’escola per parlar amb la seva mestra. I la seva mestra em va preguntar quin era el seu número de llista i ni tan sols sabia el seu nom.”

Va ser llavors quan va saber que volia marcar la diferència. “Aquest moment de reconèixer que el meu fill ni tan sols tenia una identitat o una història em va impulsar a treure’l de l’escola i dir-me que hi havia d’haver una opció millor. I així va ser com va començar Riverside.”

Fins i tot després de 20 anys, Bir Sethi s’alegra de saber que pot aprendre cada dia. “L’alegria prové d’adonar-se cada dia del poc que sabem i també d’aprendre dels alumnes, això és extremadament estimulant i energitzant per a mi.”

El 2009, Bir Sethi va llançar Design for Change. Avui, aquest moviment per fomentar el voluntariat juvenil és un dels més grans del món i ha beneficiat més de 2,2 milions d’infants i 65.000 professors. Es basa en un model simple però revolucionari: demanar a la canalla que pensi en qualsevol problema, que imagini una manera de millorar-lo i que comparteixi la seva voluntat de canvi amb el món. L’objectiu és aconseguir que els infants impulsin el canvi en les seves comunitats amb el que Bir Sethi anomena el seu “superpoder Jo puc”.

Gairebé 1.700.000 persones han vist aquesta estrella del TED Talk explicar la manera d’ensenyar als infants la lliçó més valuosa de la vida: “Jo puc”.

Pel que fa al futur, Bir Sethi mai no ha estat gaire avesada als plans. “Crec que els plans són limitants, perquè mai se sap quant trigaràs a aconseguir alguna cosa. M’agrada respondre a les oportunitats i tenir la confiança que, com a equip, estem preparats per poder donar forma a cada oportunitat que se’ns presenti.”

A Bir Sethi li agradaria que tothom esdevingués amplificador d’aquesta idea. “Ens encantaria que s’apliques aquest enfocament a totes les escoles”, afegeix. “Crec que el millor que podem fer és escoltar els nostres fills. Jo diria que és el regal més gran que se’ls pot donar.”

AccióAtlas: Uneix-t’hi i aconsegueix més informació aquí sobre la “mentalitat Jo puc” que ajuda els infants a ser conscients del món que els envolta, capacitant-los amb les habilitats necessàries per canviar les coses i empoderant-los per dissenyar un futur més sostenible.

Llegeix-ne més ► The Riverside School ha estat seleccionada per Kiran Bir Sethi al seu AtlasChart Top 5: La volta a l’Índia en 5 projectes socials.

Esdeveniment Atlas ► Bir Sethi parlarà al “Fixing the Future: Education edition” el 12 de novembre. Participa en aquesta edició especial i gratuïta en línia, del 29 d’octubre al 10 de desembre. Informa-te’n i registra-t’hi aquí.