L’esperit de Mahatma Gandhi segueix viu a l’oest de l’Índia, il·luminant el futur dels infants desfavorits gràcies a l’ONG Manav Sadhna.

Viatgem al 1990. Sota les branques d’un arbre del Gandhi Ashram d’Ahmedabad, un grup de joves voluntaris va començar a reunir-se tots els dissabtes. Inspirant-se en les indestructibles creences de Gandhi en l’amor, la pau, la veritat i la compassió, jugaven amb els nens del carrer en un alberg situat al centre espiritual, proporcionant als infants menjars nutritius i ensenyant-los nocions d’higiene bàsica, des de tallar-se les ungles fins a banyar-se.

La idea era donar-los amor. Aclaparats per l’acollida recíproca dels nens i commoguts per l’extrema pobresa i les terribles circumstàncies d’aquell lloc, el seu esforç es va perllongar ràpidament a temps complet.

Avui, Manav Sadhna (‘Adorar Déu servint la humanitat’) és una ONG social amb un extens ecosistema que ofereix prop de 40 programes d’educació integral, nutrició, sanejament, salut i higiene, empoderament de joves i dones, i cura de persones grans. Encara té la seva seu en un racó tranquil del Gandhi Ashram on vivia Mahatma Gandhi, just a l’altre costat del carrer, en un dels barris marginals més grans d’Ahmedabad.

El primer asram de Gandhi a l’Índia es va establir a Ahmedabad al seu retorn de Sud-àfrica l’any 1915. Mentre s’estava a l’asram (lloc destinat a exercicis espirituals), va formar una escola que es va centrar en el treball manual, l’agricultura i l’alfabetització, aspectes que permetien avançar en l’autosuficiència.

Avui dia serveix com a font d’inspiració i guia, i s’erigeix com un monument a la missió de vida de Gandhi, que va voler fer d’allò espiritual una cosa pràctica, i ajuda els nens més necessitats perquè la propera generació pugui créixer amb un sentit innat del que significa “estimar tothom i servir tothom”.

“Tenim la sort de poder servir des de la terra de Gandhi, on Gandhiji va passar 13 anys de la seva vida i va servir els més pobres d’entre els pobres.” 

Els projectes humanitaris constructius de Manav Sadhna aborden la qüestió de l’educació i l’ocupació d’infants de barris marginals. A la seva llar d’infants, les dones ocupades fan de “cuidadores” d’un parell de dotzenes de nens de barris marginals, perquè altres mares puguin guanyar-se la vida. Un centre d’activitats enmig de l’assentament funciona com una escola informal al matí. A la tarda, es capacita els joves amb habilitats vocacionals perquè puguin trobar feina en el futur. A la nit, es transforma en un centre comunitari amb activitats esportives, d’oci, gimnàstica i reunions socials. 

“Els nostres projectes humanitaris basats en la comunitat traspassen les barreres de classe i religió i serveixen i empoderen directament els necessitats”, explica l’equip. “En veure Déu en cada individu (‘Manav’), el servei es transforma en adoració (‘Sadhna’).”

L’aniversari de Gandhi, el 2 d’octubre, se celebra com a festa nacional a l’Índia. Aquest 2020, Manav Sadhna va començar a construir habitatges per a dues famílies necessitades: la d’una vídua, mare de quatre fills, que neteja banys en un hospital, la casa de la qual va ser enderrocada per error per constructors locals en la seva absència; i una família de set persones parcialment infectades de lepra que vivien en una petita habitació fosca sense aire ni ventilació. “En un parell de mesos, les dues famílies disposaran de cases espaioses i agradables amb espais de sanejament adequats i llum i aire. L’ànima de Bapu ha d’estar somrient una mica més en el seu aniversari.” (La paraula ‘Bapu’ significa Pare en molts idiomes indis com el gujarati i el marathi, i sovint s’utilitza per referir-se a Gandhi.)

Al llarg dels anys, Manav Sadhan també ha canviat d’hàbits, ha educat milers de nenes i dones i ha distribuït molts jocs de tovalloles reutilitzables en un programa continu per ajudar les nenes de llogarets i barris marginals.

Durant la pandèmia de la Covid-19, els treballadors de Manav Sadhan s’han compromès a oferir serveis de salut a les comunitats, proporcionant termòmetres digitals, oxímetres i altres equips. Tan aviat com es va anunciar el confinament, es van acostar a les famílies més necessitades a gairebé tots els barris marginals de la ciutat i els seus voltants.

Els mestres i mentors ofereixen aprenentatge a casa. “El gran desafiament és que molts infants no tenen mòbils ni connexió a Internet. Els mestres truquen a tots els estudiants un cop per setmana i envien tres enregistraments de lliçons per setmana.” Per als qui no tenen telèfon, els mestres valoren quins estudiants veïns poden ajudar-los.

Mentrestant, un equip de dones com Jashodaben (a baix), esposa i mare de dos fills, fabriquen màscares de doble capa a través d’una nova iniciativa de Manav Sadhna anomenada Shwas (‘Alè’). Aquest programa empodera les dones amb un mitjà per mantenir financerament les seves famílies durant la crisi econòmica. Alhora, ajuden a protegir altres persones del coronavirus a mesura que augmenta el nombre de casos a Ahmedabad.

Manav Sadhna només és possible gràcies al suport dels donants i d’un gran nombre de voluntaris valents, compassius i incansables.

AccióAtlas: Manav Sadhna obre les seves portes a voluntaris d’arreu del món. També pots patrocinar mascaretes per a les persones de les comunitats a les quals serveix Manav Sadhna.

Llegeix-ne més ► Manav Sadhna ha estat seleccionat per Kiran Bir Sethi en el seu AtlasChart Top 5: La volta a l’Índia en 5 projectes socials.