Summerhill és l’escola democràtica més antiga i, probablement, més famosa de món, on adults i nens tenen els mateixos drets. Fundada el 1921, ha sobreviscut contra tot pronòstic: ha estat ridiculitzada per la premsa, tergiversada pels mitjans i assetjada per inspectors al llarg de la seva història. A això cal afegir-hi la batalla constant pel finançament, i és sorprenent que encara sigui aquí, no només sobrevivint, sinó també prosperant.

Tant el seu personal com els alumnes sempre han tingut la mateixa veu en el funcionament de l’escola com a exemple de comunitat democràtica, seguint la creença del seu fundador Alexander Sutherland Neill, que creia que una escola ha d’intentar adaptar-se a l’infant, en lloc de fer que el nen s’adapti a l’escola.

Avui, diverses persones s’acosten regularment a ells a la recerca d’inspiració per establir les seves pròpies escoles amb els drets de l’infant com a base. Els llibres de Neill s’han traduït a moltes llengües i encara són font d’inspiració arreu del món.

Mira aquesta pel·lícula (realment sorprenent) de Pathé del 1946. Els alumnes estableixen les seves pròpies normes en un parlament setmanal i no hi havia ‘Sir’, només ‘Neil’.

El que diferencia Summerhill és el seu autogovern comunitari i la idea d’alliberar-se de la coerció dels adults. Va guanyar notorietat a les dècades del 1920 i el 1930, i després als anys seixanta i setanta, a causa de l’interès progressista i contracultural. Neill va escriure 20 llibres, però el seu èxit de vendes va ser el ‘Summerhill’ del 1960, llegit àmpliament dins el moviment de l’escola lliure, dels anys seixanta en endavant. Si bé Neill tenia creences antiautoritàries, les classes eren tradicionals en la pràctica. El pioner de l’educació no va mostrar un gran interès en la pedagogia de l’aula i estava interessat principalment en la felicitat dels estudiants.

“El futur de Summerhill en si pot tenir poca importància. Però la idea de Summerhill és molt important per a la humanitat. Les noves generacions han de tenir l’oportunitat de créixer en llibertat. L’entrega de llibertat és l’entrega d’amor. I només l’amor pot salvar el món.” A.S. Neill, 1963

La Summerhill School fa ara 100 anys. Del 6 a l’11 d’agost del 2021 es durà a terme a la localitat anglesa de Leiston el Summerhill Festival of Childhood, que celebrarà el centenari de l’escola i les inspiracions que A.S. Neill ha ofert al món.

Aquest esdeveniment se centrarà en la infància, els drets de l’infant, la llibertat de l’individu, la responsabilitat cap a la comunitat i el joc lliure.

Hi haurà des de xerrades d’innovadors en educació fins a música de DJ, actuacions, projectes d’art col·laboratiu i activitats divertides per a joves i no tan joves.

Gairebé cent voluntaris apassionats treballen en aquest esdeveniment, recaptant diners per cobrir els costos. Els beneficis es destinaran a l’A.S. Neill Archive and Research Center, on els estudiants d’educació, innovadors i pioners poden aprendre més sobre els avenços en matèria d’educació.

AccióAtlas: Visita el web que commemora els cent anys de l’escola d’A.S. Neill.

El subdirector de la Summerhill School, Henry Readhead, és el nét d’Alexander Sutherland Neill, el fundador de Summerhill. Readhead va ser l’encarregat del departament de música durant dotze anys.