Uneix-te a la caça d’ous més gran de la Terra, compta pingüins i pollets i ajuda els investigadors d’Oxford a entendre millor els pingüins per protegir-los de les amenaces.

Les poblacions de pingüins estan disminuint arreu del món, amb les activitats pesqueres, la contaminació i la crisi climàtica com a principals responsables. Les colònies antàrtiques són les que pateixen més, ja que el seu nombre ha disminuït fins a un 77% en 50 anys. I sí, ens hauria d’importar: com que es troben al cim de la cadena alimentària, els ocells marins són grans indicadors de la salut dels nostres oceans. Els canvis en les seves poblacions poden reflectir i ajudar-nos a entendre els canvis en l’ecosistema en general.

Per això, els pingüinòlegs demanen ajuda per estudiar la vida, el nombre i el comportament dels pingüins arreu del món. A qui ho demanen? A tu, és clar.

Foto: Penguin Watch.

Penguin Watch és un projecte de ciència ciutadana on persones com tu i jo es posen el barret de detectiu de pingüins per vigilar-los i respondre a una pregunta clau: per què estan disminuint?

El projecte està dirigit pel Dr. Tom Hart de la Universitat d’Oxford, amb col·laboradors d’arreu del món –com ara Oceanites, Stony Brook, la Universitat d’Austràlia Occidental i la Societat Zoològica de Londres–, i es troba allotjat a Zooniverse, la principal plataforma de ciència ciutadana del món.

?️‍♀️ Tens el que cal tenir per convertir-te en detectiu de pingüins? Posa a prova els teus coneixements amb el nostre AtlasQuiz:

Com que durant gran part de l’any és gairebé impossible arribar als entorns extrems on habiten algunes espècies de pingüins, Hart i el seu equip van col·locar càmeres a prop de centenars de colònies a l’Antàrtida i l’oceà Austral per “obtenir una imatge global del que està passant ”. Les càmeres poden fer milers de fotos al llarg de l’any, però no poden dir als investigadors què hi ha en totes aquestes fotografies. És aleshores quan entra en joc la ciència ciutadana.

La gent pot obrir la pàgina de Penguin Watch i veure les fotos en qualsevol moment, triar imatges aèries o imatges de càmera ràpida i fer clic al que els investigadors busquen a la imatge: pingüins adults, pollets, ous, nius i altres detalls. El web adverteix que és una cosa “una mica addictiva, però es tracta d’una bona causa”. Seran les imatges de petits pingüins els nous vídeos de gats?

Foto: Penguin Watch.

Bàsicament, els participants ajuden els pingüinòlegs a recopilar dades. Moltes. Fins ara, més de 48.000 voluntaris de tot el món han completat més d’un milió i mig de classificacions. En entendre els canvis en la població de pingüins, en les seves taxes de supervivència i en el moment de la reproducció, els pingüinòlegs poden detectar riscos per als ecosistemes i informar els responsables polítics per poder revertir les amenaces, protegint els pingüins i el medi ambient.

▶️ Vols saber com és la vida d’un pingüinòleg? Fes una ullada a la feina d’en Tom i la Fiona.

Però, els pingüinòlegs no poden ordenar les seves pròpies fotografies? Penguin Watch diu que no poden recollir dades a una escala prou gran per tenir controlades les tendències globals. No obstant això, poden i estan utilitzant les dades de la ciència ciutadana per entrenar algorismes de detecció automàtica de pingüins. Encara que no estem segurs de com s’ho prendran els detectius de pingüins. Diu Hart:

“La resposta que rebem una vegada i una altra és que a la gent li agrada ser útil, i ho és!”

Foto: Penguin Watch.

AccióAtlas: Uneix-te a Penguin Watch i converteix-te en un detectiu de pingüins!

► Consulta altres projectes de ciència ciutadana a l’Atlas.